L'unità di Denver ha guidato la NFL in licenziamenti e yard consentite, ma si è classificata ultima per palle perse forzate. Il divario tra dominio e gloria ai playoff è un margine di turnover che non possono permettersi di ignorare nel 2026.
La difesa dei Denver Broncos ha concluso il 2025 come una delle unità più temibili della NFL, guidando la lega per numero di licenziamenti e classificandosi tra le prime cinque per yard totali consentite. Eppure l’incapacità dei Broncos di forzare le palle perse ha messo in luce un difetto evidente: le statistiche sulla distanza d’élite non contano se non puoi creare campi corti per il tuo attacco. Denver si è classificata in fondo alla classifica in termini di takeaway forzati, un buco nero statistico che ha neutralizzato il loro dominio.
Mentre la corsa al passaggio e la copertura prosperavano, il margine di turnover rimaneva una passività. I Broncos hanno chiuso la stagione con un differenziale di turnover negativo, un trend che mina anche le difese statisticamente più solide quando la posta in gioco aumenta a gennaio. Non era solo una questione di sfortuna; la difesa si è classificata 32esima nei recuperi di fumble e 31esima nelle intercettazioni, numeri che rivelano un problema sistemico piuttosto che un colpo di fortuna.
Il divario tra l’abilità difensiva di Denver e la sua scarsità di turnover non è solo una curiosità: è un ostacolo. Squadre come Chiefs e Raiders prosperano con una posizione in campo controllata, e una difesa che non riesce a ribaltare il campo è quella che cede troppe opportunità da gol. I pezzi grossi dei Broncos sanno che la soluzione non consiste nel revisionare l'unità; si tratta di aggiungere una mentalità da falco a una corsa ai passaggi già d'élite.
Il coordinatore difensivo Vance Joseph ha indicato la svolta dei Ravens nel 2023 come un modello, sottolineando che il salto di Baltimora dal 28esimo posto in classifica al primo è venuto da un cambiamento culturale, non da una revisione del roster. Il personale dei Broncos è già tra i migliori della lega nel generare pressione, con giocatori come il difensore Jonathon Cooper e il linebacker Alex Singleton che registrano licenziamenti a doppia cifra. Eppure la pressione da sola non basta senza il tocco finale di un turnover.
L'intervista post partita di Fangio ha sottolineato questa tensione: "Non stiamo cambiando chi siamo. Stiamo aggiungendo qualcosa. La differenza tra buono e ottimo è la capacità di fare giocate che cambiano il gioco.
Stiamo allenando i nostri ragazzi a cacciare la palla come mai prima d'ora". Il deficit di turnover dei Broncos non era solo un’anomalia statistica: era uno schema che costò loro delle partite. Nel 2025, il margine di turnover negativo di Denver li ha collocati ultimi in campionato, un divario che si è tradotto in drive più lunghi per gli avversari e meno opportunità di segnare per il proprio attacco.
La corsa ai passaggi e la copertura d’élite dell’unità hanno mascherato il problema nella stagione regolare, ma nei momenti di leva elevata, la mancanza di takeaway è diventata un ostacolo. Squadre come Chiefs e Raiders prosperano sulla posizione in campo e l'incapacità di Denver di ribaltare il campo ha dato agli avversari un vantaggio intrinseco, soprattutto nelle partite ravvicinate. L’aggiunta di ballhawk non richiederà una revisione completa del roster, ma richiede un cambiamento culturale.
La svolta dei Ravens nel 2023 ha dimostrato che una difesa può balzare dal peggiore al primo senza cambiare personale, ma solo dando priorità al tracciamento della palla, agli angoli di inseguimento e alle tecniche di copertura aggressive. Lo staff tecnico di Denver sta già pianificando esercitazioni mirate per affinare quelle abilità, con particolare attenzione al forzare i fumble e adescare i quarterback in lanci rischiosi. L’obiettivo non è quello di abbandonare i punti di forza dell’unità, ma di stratificare le mosse finali che separano le squadre dei playoff dalle altre squadre.
Cosa ci aspetta: i Broncos entrano nella offseason 2026 con un mandato chiaro: trasformare il deficit di fatturato in un surplus di fatturato. Aspettatevi esercitazioni mirate nel training camp, una rinnovata enfasi sul tracciamento della palla negli allenamenti e potenziali modifiche al roster per aggiungere registi che prosperano nel mercato del turnover. Se Denver riesce a ribaltare il copione, l’AFC West non si limiterà a temere la loro difesa, ma lo temerà.
Il primo vero test arriverà nella prima settimana della stagione 2026, quando i Broncos affronteranno i Chiefs in una partita in cui la posizione in campo potrebbe decidere il risultato. Leggi su ESPN
Il margine di turnover è il predittore più chiaro del successo post-stagionale nella NFL. La difesa di Denver si colloca già tra le migliori della lega in termini di licenziamenti e yard consentite, ma senza i takeaway, le statistiche sulle yard d'élite non si tradurranno in vittorie di gennaio. Se i Broncos riescono a coltivare una mentalità da falco insieme alla loro temibile corsa ai passaggi, l'AFC West diventa un terreno pericoloso per gli avversari. La differenza tra un posto per i playoff e un’uscita al primo turno spesso dipende da un singolo turnover in un momento critico.
ESPNespn.comDi Jeff Legwold2 lug, 10:00en
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