I Denver Broncos sono a caccia di un titolare della settimana 1 per sostituire il defunto difensore John Franklin-Myers, che ha firmato un contratto triennale da 63 milioni di dollari con i Tennessee Titans. J. Jones e Eyioma Uwazurike.
I Broncos hanno scelto Tyler Onyedim nel quinto round del draft 2024, ma non gli è garantito il ruolo da titolare. Robert Saleh ha enfatizzato la competizione, inquadrando la posizione come una corsa a due tra Onyedim e Uwazurike. Uwazurike, una scelta del quarto round del 2022, ha avuto un balzo in avanti in scatti limitati del 2023, ma non ha bloccato un ruolo a tempo pieno.
Onyedim, nel frattempo, ha dominato allo Stato di San Diego da senior prima di diventare professionista, mettendo a segno 12 licenziamenti e 18 contrasti per sconfitta nel 2023. I suoi nastri al college mostrano l'esplosione del limite e la forza funzionale per contrastare il vantaggio contro la corsa. La produzione del debuttante a livello FCS, dove compete lo Stato di San Diego, si colloca tra le prestazioni più dominanti in una singola stagione per un finale difensivo nella suddivisione negli ultimi dieci anni.
Questo perno del roster rappresenta una netta ricalibrazione finanziaria per un franchise che ha appena liberato uno spazio significativo passando da Russell Wilson. Investire capitale premium in Onyedim piuttosto che eguagliare l'enorme offerta dei Titani segnala uno spostamento verso la costruzione attraverso i giovani piuttosto che il pagamento della produzione passata. Il front office scommette che la curva di sviluppo di Uwazurike accelererà o che il dominio collegiale di Onyedim si tradurrà immediatamente a livello NFL, evitando la necessità di un altro costoso splash di free-agent.
Il vuoto statistico lasciato da Franklin-Myers è enorme; i suoi 12 licenziamenti nel 2023 non solo hanno guidato la squadra, ma hanno segnato il rendimento più alto in una sola stagione da parte di un edge rusher dei Broncos dai tempi di Von Miller. Lo schema difensivo di Saleh si basa in gran parte su una corsa a quattro per generare pressione senza sacrificare la profondità di copertura, il che significa che il nuovo titolare deve essere più di un semplice riempitivo. Se né Onyedim né Uwazurike riescono a far crollare costantemente la tasca, i Broncos potrebbero essere costretti a blitz più frequentemente, esponendo potenzialmente una secondaria che sta ancora trovando la sua identità.
Saleh ha definito la situazione “competizione aperta” durante le OTA, non segnalando favoriti. Anche Tycen Anderson, che dovrebbe partire in sicurezza, è stato visto lavorare con la linea difensiva in allenamento, aggiungendo un'altra jolly al mix. Robert Saleh ha detto che i Broncos nomineranno un titolare in base alle prestazioni, non al pedigree del draft.
"Giocheremo contro i migliori giocatori di calcio", ha detto Saleh. "Non si tratta di chi ha draftato chi o di chi è un debuttante. " Il tempismo di questa competizione non potrebbe essere peggiore per lo staff difensivo di Denver.
L'AFC West comprende tre squadre: Chiefs, Chargers e Raiders, con le prime 10 linee offensive nel 2023, tutte classificate nella metà superiore del campionato in termini di efficienza nel blocco dei passaggi. Sostituire la produzione di Franklin-Myers con questa sfida richiederà un impatto immediato da parte di qualunque debuttante o giocatore in fase di sviluppo vincerà il lavoro. La profondità della linea difensiva dei Broncos oltre i titolari previsti è scarsa, con il free agent LaDarian Lewis non scelto come unica altra minaccia nel roster.
Una sconfitta nella prima settimana contro i Ravens nella partita di apertura di Denver avrebbe esercitato un’enorme pressione sul nuovo edge rusher per dare il meglio di sé immediatamente. Cosa ci aspetta: la prima partita di preseason di Denver contro i Las Vegas Raiders l'8 agosto servirà come primo vero test per la competizione. Il perdente della battaglia Onyedim-Uwazurike potrebbe assumere un ruolo a rotazione, mentre il vincitore dà il tono a un fronte che dovrà sostituire i 12 licenziamenti di Franklin-Myers a partire dal 2023. Leggi su Pro Football Rumors