Everton a décroché le joueur de championnat de l'année Hayden Hackney de Middlesbrough pour un contrat de cinq ans d'une valeur pouvant atteindre 25 millions de livres sterling. Le joueur de 23 ans rejoint les Toffees après une saison exceptionnelle au cours de laquelle il a joué un rôle déterminant dans la promotion de Middlesbrough, remportant la plus haute distinction individuelle de la ligue. Everton, en reconstruction sous Sean Dyche, dispose désormais d'un milieu de terrain capable de dicter le rythme de la Premier League.
Tottenham Hotspur, quant à lui, a fait sauter sa tirelire pour recruter le milieu de terrain de West Ham Mateus Fernandes pour un montant de 85 millions de livres sterling, des frais qui brisent leur dépense précédente. Le joueur de 24 ans termine un contrat de cinq ans et s’intègre immédiatement dans le système de pressing haut d’Ange Postecoglou. Les mouvements contrastés soulignent des priorités contrastées : Everton assure une qualité éprouvée en championnat avec un budget relatif, tandis que les Spurs font preuve de force financière pour combler un déficit au milieu de terrain et signaler leurs ambitions parmi les quatre premiers.
L’arrivée de Fernandes aux Spurs a été immédiatement accueillie en fanfare, la légende du club Gary Mabbutt saluant l’accord comme une « déclaration d’intention » de la part du régime de Daniel Levy. "Vous ne dépensez pas ce genre d'argent à moins que vous ne soyez sérieux", a déclaré Mabbutt à Sky Sports. Et ensuite : Everton finalisera les préparatifs de pré-saison avec Hackney intégré à l’équipe, tandis que le prochain domino des Spurs pourrait tomber sous la forme d’un attaquant, avec Ivan Toney et Ollie Watkins liés.
Le prix du joueur de championnat de l’année de Hackney n’est pas seulement une distinction personnelle, c’est un signal de marché. Au cours des cinq dernières saisons, seuls trois joueurs du Championnat ont remporté le prix avant de décrocher un transfert en Premier League : Jarrod Bowen (2017), Dwight Gayle (2018) et Ollie Watkins (2019). L’élévation de Hackney à Everton suit ce modèle, suggérant que le championnat reste la voie la plus rapide vers la reconnaissance de haut niveau et l’amélioration financière des milieux de terrain.
L’intensité physique et la diversité tactique de la ligue en font un creuset où les jeunes milieux de terrain affinent le jeu complet nécessaire à la Premier League, un parcours que Hackney a désormais achevé. Pour les Spurs, l’accord avec Fernandes ne concerne pas seulement la profondeur du milieu de terrain, c’est un pivot tactique. Le système de Postecoglou exige un pressing incessant et des transitions verticales, mais les Spurs manquaient d'un milieu de terrain doté de la conscience défensive nécessaire pour équilibrer cette agression.
Fernandes, avec 68 % de réussite en Premier League la saison dernière, assure cette couverture tout en ajoutant des passes progressives. Les frais reflètent la rareté des joueurs capables d’opérer dans les deux phases à ce niveau, soulignant à quel point le marché des transferts moderne intègre des attributs de double menace. Son arrivée impose également un remaniement dans la hiérarchie du milieu de terrain des Spurs, Pierre-Emile Højbjerg et Yves Bissouma devant désormais justifier leur rôle.
Et ensuite : Everton finalisera les préparatifs de pré-saison avec Hackney intégré à l’équipe, tandis que le prochain domino des Spurs pourrait tomber sous la forme d’un attaquant, avec Ivan Toney et Ollie Watkins liés. Lire sur Guardian Football