Sam Prendergast revient dans le XV de départ irlandais en tant qu'ouvreur pour le match d'ouverture du Championnat des Nations contre l'Australie, tandis que Joe Schmidt fait ses adieux en tant que patron des Wallabies lors de ses derniers matchs à domicile.
Sam Prendergast a reçu le maillot d’ouverture pour le match d’ouverture du Championnat des Nations de l’Irlande contre l’Australie, une décision qui sert également de rédemption et de déclaration de foi d’Andy Farrell. Le meneur de jeu du Leinster, abandonné à mi-chemin des Six Nations, récupère sa place dans le XV de départ alors que l'Irlande ouvre sa campagne inaugurale du Championnat des Nations à Dublin. Dan Sheehan est capitaine de l'équipe en l'absence de Caelan Doris, tandis que l'équipe en coulisses de Farrell présente une équipe privée de plusieurs noms clés, parmi lesquels Jamison Gibson-Park, en raison d'une blessure ou d'une rotation.
L'Australie, quant à elle, accorde un premier départ au test à l'arrière latéral Jock Campbell sous la direction de Joe Schmidt, qui gère ses derniers matches à domicile en tant que patron des Wallabies. Le match à l’Aviva Stadium n’est pas seulement un test de forme mais un tournant narratif : pour l’Irlande, il s’agit de prouver de la profondeur dans une nouvelle compétition ; pour l’Australie, c’est le rappel de Schmidt dans une fenêtre de test non traditionnelle. L’appel de Farrell à réintégrer Prendergast reflète la volonté du manager de soutenir les jeunes talents après des revers, tandis que le mandat de Schmidt se termine avec les Wallabies en évolution, leur ligne arrière remodelée pour l’avenir.
Et ensuite : La campagne irlandaise du Championnat des Nations se poursuit avec un voyage à enjeux élevés en Afrique du Sud, où l’équipe expérimentale de Farrell affrontera une équipe de Springbok sous le choc d’un mauvais résultat dans les Tri-Nations. Pour l’Australie, les derniers matchs à domicile de Schmidt – y compris un affrontement contre l’Argentine – servent de test pour une équipe en transition. L’introduction du Championnat des Nations remodèle le calendrier international, supprimant les fenêtres traditionnelles de juin et novembre et les remplaçant par une structure compétitive à plusieurs niveaux.
Ce changement oblige les pays de niveau 2 comme l’Irlande et l’Australie à s’adapter rapidement, testant la profondeur de l’équipe et la flexibilité tactique dans des conditions inconnues. Pour l’Irlande, la compétition sert de pont entre l’intensité des Six Nations et les exigences physiques des tournées de l’hémisphère sud, tandis que l’Australie l’utilise pour évaluer les joueurs marginaux sous la direction de Schmidt. Le départ de Schmidt marque également une transition plus large dans le rugby de l’hémisphère Sud, où la fin de son mandat coïncide avec la montée en puissance de jeunes entraîneurs comme Eddie Jones en Australie et Gregor Townsend en Écosse.
Ses derniers matchs à domicile contre l’Irlande et l’Argentine deviennent un test décisif pour une équipe des Wallabies toujours en quête d’identité, l’inclusion de Campbell signalant une évolution délibérée vers la jeunesse plutôt que l’expérience à des postes clés. Et ensuite : La campagne irlandaise du Championnat des Nations se poursuit avec un voyage à enjeux élevés en Afrique du Sud, où l’équipe expérimentale de Farrell affrontera une équipe de Springbok sous le choc d’un mauvais résultat dans les Tri-Nations. Pour l’Australie, les derniers matchs à domicile de Schmidt – y compris un affrontement contre l’Argentine – servent de test pour une équipe en transition. Lire sur Independent Sport
La sélection souligne la confiance d’Andy Farrell envers Prendergast après une crise à mi-camp, testant la profondeur de l’Irlande dans une nouvelle compétition. Pour l’Australie, la série d’adieu de Schmidt ajoute du poids narratif à une fenêtre de test non traditionnelle, le Championnat des Nations servant de terrain d’essai pour les deux parties. Le changement structurel de la compétition oblige les nations de niveau 2 à s’adapter rapidement, tandis que le départ de Schmidt marque un changement de génération dans l’entraînement de l’hémisphère Sud.
Independent Sportindependent.co.ukPar Harry Latham-Coyle2 juil., 6:31en-gb
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