Ja Morant termine une douzaine d'années au n°12, passant au n°1 avec les Portland Trail Blazers dans un nouveau départ symbolique. Ce nombre a un poids fondamental dans la franchise alors que Portland recherche une nouvelle identité.
Ja Morant échange son maillot n°12 de longue date contre le n°1 après que les Portland Trail Blazers ont finalisé son échange avec les Memphis Grizzlies. Morant portait le numéro 12 à la Crestwood High School en Caroline du Sud, l'a porté pendant deux saisons universitaires à Murray State et l'a conservé pendant six ans avec les Grizzlies. Le numéro est devenu synonyme de son identité sur le terrain, apparaissant sur les produits dérivés, les faits saillants et la marque des médias sociaux liée à son crossover signature et à ses finitions explosives.
La décision de Portland de dégager le numéro 1 – libéré par le départ de CJ McCollum en 2022 – a permis à Morant de s'aligner sur le nouveau chapitre des Blazers. Le bureau de la ligue a approuvé l'échange vendredi, selon des sources de l'équipe, le personnel d'équipement de Morant ayant confirmé le changement samedi matin à Portland. Le front office des Blazers a encadré cette décision dans le cadre d’une réinitialisation culturelle plus large, et pas seulement d’une refonte de la liste.
En donnant son feu vert au changement de numéro, l’organisation a signalé que sa reconstruction s’étend au-delà des X et des O jusqu’à l’esthétique même de son identité. Ce changement représente un changement de marque calculé pour un joueur cherchant à se distancer des turbulences de son récent mandat au Tennessee. Alors que le n°12 a marqué son ascension d’un espoir mid-major à un All-Star, le n°1 porte le poids d’un leadership singulier.
En revendiquant le chiffre généralement réservé aux pierres angulaires de la franchise, Morant signale qu’il a l’intention d’être le principal moteur de l’offensive de Portland, laissant derrière lui les projecteurs partagés de son passé. L’héritage du numéro à Portland – précédemment porté par McCollum – ajoute une autre couche narrative : Morant n’hérite pas seulement d’un rôle, mais du bâton symbolique d’une franchise. Pour les Blazers, faciliter ce changement souligne un pivot agressif par rapport à l’ère Damian Lillard.
L'organisation ne se contente pas d'acquérir des talents ; il adopte une nouvelle identité visuelle centrée sur le style de jeu explosif de Morant. Ouvrir la voie au numéro 1 démontre une volonté du front-office de répondre à la vision de leur nouvelle star pour une réinitialisation, disant effectivement aux fans que la nostalgie de la dernière décennie a été mise de côté au profit d'un avenir à indice d'octane élevé. Cette décision s’aligne également sur la stratégie marketing plus large de Portland, qui s’est appuyée sur les points forts du crossover de Morant comme pièce maîtresse de ses campagnes promotionnelles.
La volonté des Blazers d’accepter cet échange reflète l’importance accordée au pouvoir des stars dans la NBA d’aujourd’hui. À une époque où l’influence des joueurs sur les décisions de franchise n’a jamais été aussi grande, le respect par Portland de la demande de Morant envoie un message clair : cette reconstruction est construite autour de la vision d’un seul homme. L’approbation rapide de la ligue – quelques jours seulement après la finalisation de l’échange – illustre davantage à quel point les identités de franchise sont devenues fluides lorsqu’un nom de renom entre dans le giron.
"C'est un nouveau départ", a déclaré samedi l'entraîneur des Blazers Chauncey Billups. " Et ensuite : Morant fera ses débuts n°1 lors de la journée médiatique des Trail Blazers mardi, avec sa première apparition en saison régulière prévue le 24 octobre à domicile contre les Los Angeles Clippers. Les Blazers ont déjà commencé à vendre des maillots Morant n°1, la plateforme de commerce électronique de la ligue les répertoriant comme disponibles en précommande. Lire sur ESPN
Le changement de maillot de Morant du n°12 au n°1 met fin à une séquence de 12 ans qui a commencé au lycée, signalant une rupture délibérée avec son identité de l’ère Memphis. Cette décision s’aligne sur la reconstruction de Portland et donne à la franchise un nouvel ancrage visuel lié à son acquisition phare. Il est rare qu’un joueur change de nom aussi publiquement à mi-carrière ; Le choix de Morant met l’accent sur l’intention plutôt que sur l’inertie. Cela reflète également l’évolution de la dynamique de pouvoir de la NBA, où les stars dictent de plus en plus l’esthétique de la franchise dans le cadre de leur recrutement et de leur création d’image. Pour Portland, le changement de chiffre concerne moins la nostalgie que la diffusion d’une nouvelle ère, une époque où le style de jeu explosif de Morant définit l’avenir de la franchise.
ESPNespn.comPar Anthony Gharib2 juil., 23:34en
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