L'unité de Denver a mené la NFL pour les sacs et les verges accordés, mais s'est classée dernière dans les revirements forcés. L’écart entre la domination et la gloire en séries éliminatoires est une marge de chiffre d’affaires qu’ils ne peuvent pas se permettre d’ignorer en 2026.
La défense des Broncos de Denver a terminé l’année 2025 comme l’une des unités les plus redoutables de la NFL, menant la ligue pour les sacs et se classant parmi les cinq premières pour le total de verges autorisées. Pourtant, l’incapacité des Broncos à forcer les revirements a révélé un défaut flagrant : les statistiques de distance d’élite n’ont pas d’importance si vous ne pouvez pas créer des terrains courts pour votre attaque. Denver ranked near the bottom of the league in forced takeaways, a statistical black hole that neutralized their dominance.
Même si la ruée vers les laissez-passer et la couverture médiatique ont prospéré, la marge sur le chiffre d’affaires est restée un handicap. Les Broncos ont terminé la saison avec un différentiel de chiffre d'affaires négatif, une tendance qui mine même les défenses les plus solides statistiquement lorsque les enjeux augmentent en janvier. Ce n’était pas seulement une question de malchance ; la défense s'est classée 32e pour les échappés récupérés et 31e pour les interceptions, des chiffres qui révèlent un problème systémique plutôt qu'un hasard.
L’écart entre les prouesses défensives de Denver et la pénurie de chiffres d’affaires n’est pas seulement une curiosité, c’est un obstacle. Des équipes comme les Chiefs et les Raiders prospèrent grâce à une position contrôlée sur le terrain, et une défense qui ne peut pas renverser le terrain est une défense qui abandonne trop d’occasions de marquer. Les dirigeants des Broncos savent que la solution ne consiste pas à réviser l’unité ; il s’agit d’ajouter une mentalité de ballhawk à une course aux passes déjà élite.
Le coordonnateur défensif Vance Joseph a souligné le redressement des Ravens en 2023 comme un modèle, notant que le saut de Baltimore de la 28e place à la première place provenait d'un changement culturel et non d'une refonte de la liste. Le personnel des Broncos se classe déjà parmi les meilleurs de la ligue pour générer de la pression, avec des joueurs comme l’ailier défensif Jonathon Cooper et le secondeur Alex Singleton enregistrant des sacs à deux chiffres. Pourtant, la pression seule ne suffit pas sans la touche finale d’un chiffre d’affaires.
L'interview d'après-match de Fangio a souligné cette tension : "Nous ne changeons pas qui nous sommes. Nous y ajoutons. La différence entre le bon et l'excellent est la capacité de faire des jeux qui changent la donne.
" Le déficit de chiffre d’affaires des Broncos n’était pas seulement une anomalie statistique : c’était une tendance qui leur a coûté des matchs. En 2025, la marge de chiffre d’affaires négative de Denver les a placés bon dernier de la ligue, un écart qui s’est traduit par des entraînements plus longs pour les adversaires et moins d’opportunités de marquer pour leur propre attaque. La ruée vers les passes d’élite et la couverture de l’unité ont masqué le problème en saison régulière, mais dans les moments où l’effet de levier est élevé, le manque de points à retenir est devenu un handicap.
Des équipes comme les Chiefs et les Raiders prospèrent grâce à leur position sur le terrain, et l'incapacité de Denver à renverser le terrain a donné à ses adversaires un avantage intégré, en particulier dans les matchs serrés. L’ajout de Ballhawks ne nécessitera pas une refonte complète de la liste, mais cela nécessite un changement culturel. Le redressement des Ravens en 2023 a prouvé qu’une défense peut passer du pire au premier sans changer de personnel, uniquement en donnant la priorité au suivi du ballon, aux angles de poursuite et aux techniques de couverture agressives.
L’équipe d’entraîneurs de Denver prévoit déjà des exercices ciblés pour perfectionner ces compétences, en mettant l’accent sur le fait de forcer les échappés et d’inciter les quarts à effectuer des lancers risqués. L’objectif n’est pas d’abandonner les points forts de l’unité mais d’ajouter des coups de grâce qui séparent les équipes des séries éliminatoires des autres équipes. Et ensuite : Les Broncos entrent dans l’intersaison 2026 avec un mandat clair : transformer le déficit de chiffre d’affaires en excédent de chiffre d’affaires.
Attendez-vous à des exercices ciblés au camp d’entraînement, à un accent renouvelé sur le suivi du ballon à l’entraînement et à d’éventuels ajustements de l’effectif pour ajouter des meneurs de jeu qui prospèrent sur le marché des turnovers. Si Denver parvient à renverser le scénario, l’AFC West ne craindra pas seulement sa défense, elle la redoutera. Le premier véritable test aura lieu lors de la première semaine de la saison 2026, lorsque les Broncos affronteront les Chiefs dans un match où la position sur le terrain pourrait décider de l'issue. Lire sur ESPN
La marge de rotation est le prédicteur le plus clair du succès en séries éliminatoires dans la NFL. La défense de Denver se classe déjà parmi les meilleures de la ligue en termes de sacs et de verges autorisées, mais sans points à retenir, les statistiques de verges d'élite ne se traduiront pas par des victoires en janvier. Si les Broncos peuvent cultiver une mentalité de ballhawk parallèlement à leur redoutable course aux passes, l’AFC Ouest devient un terrain dangereux pour les adversaires. La différence entre une place en séries éliminatoires et une sortie au premier tour dépend souvent d’un seul turnover à un moment critique.
ESPNespn.comPar Jeff Legwold2 juil., 10:00en
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