Islam Makhachev défend son titre des poids welters de l'UFC contre le meilleur prétendant Ian Machado Garry dans l'événement principal d'une carte empilée au Wells Fargo Center de Philadelphie le 26 octobre. Le co-événement principal associe la championne féminine des poids paille Mackenzie Dern à la numéro cinq Gillian Robertson, complétant une formation de renom qui souligne l'engagement de l'UFC envers la ville de l'amour fraternel. Makhachev (25-1, 6-1 UFC) devient champion en titre après avoir démantelé Charles Oliveira à l'UFC 300 à Las Vegas, tandis que Garry (14-2, 2-1 UFC) arrive tout juste après une victoire décisive contre Geoff Neal en mai.
L’affrontement des poids welters est l’attraction phare d’une carte de 14 combats qui comprend également un combat de poids mouche entre Tagir Ulanbekov et Casey O’Neill, et un duo léger de Benoit Saint-Denis et Joe Solecki. Le promoteur Dana White a présenté l'événement comme un retour aux sources pour l'East Coast MMA, déclarant aux journalistes : "Philadelphie a une base de fans affamés de combat. " La domination de Makhachev à 170 livres crée un affrontement stylistique fascinant contre Garry, qui a rapidement gravi les échelons en utilisant des frappes pointues et un QI de combat.
La capacité du champion à étouffer ses adversaires, démontrée de manière éclatante contre Oliveira, sera mise à l'épreuve par la portée et la lutte défensive de Garry, ce qui en fera un moment charnière pour l'avenir de la division. Une victoire de Garry signalerait un changement de garde, tandis qu'une victoire de Makhachev solidifierait son statut de cheville ouvrière livre pour livre. La construction de la carte reflète une décision stratégique visant à capitaliser sur l’économie en plein essor du MMA dans le Nord-Est, où les promotions régionales ont déjà jeté les bases d’une foule à guichets fermés.
En empilant la sous-carte avec des noms comme Saint-Denis et O’Neill, l’UFC veille à ce que l’atmosphère électrique du Wells Fargo Center soit maintenue tout au long de la nuit. Cette approche reflète le succès de l'événement Volkanovski-Holloway 2019, visant à battre ce record de fréquentation et à rétablir Philadelphie comme destination de choix pour les combats pour le titre. L'ascension de Makhachev dans la division poids welter représente un pari calculé de la part de la promotion pour créer un héritage double poids, mais Garry présente la variable la plus volatile à ce jour.
La capacité de l'Irlandais à dicter la portée force le champion à sortir de sa zone de confort, exposant potentiellement des failles dans la défense de Makhachev que des adversaires plus légers ne pourraient pas exploiter. Ce match sert de test décisif pour l'adaptabilité du champion, prouvant si son plan de jeu chargé de lutte peut résister à un arsenal de frappe diversifié et évolutif qui a dérouté les vétérans de l'octogone. Sous la lutte pour le titre, le placement stratégique de Dern contre Robertson fournit un contrepoids nécessaire au feu d’artifice saisissant attendu lors de l’événement principal.
La recherche de la finition par Dern contraste fortement avec l’approche méthodique de Robertson, créant une friction stylistique qui produit souvent les moments les plus mémorables d’une carte de combat. Cet équilibre garantit que l'événement s'adresse tout autant à la population puriste qu'au fan occasionnel, en utilisant la profondeur de la liste pour maximiser l'engagement sur chaque segment de la fenêtre de diffusion de trois heures. Et ensuite : L’UFC annoncera la programmation complète des diffusions et les détails des billets dans les 48 heures, avec l’ouverture des ventes d’accès anticipé aux abonnés de l’UFC Fight Pass avant la sortie générale.
L’événement devrait attirer plus de 18 000 fans, renforçant ainsi le statut de Philadelphie en tant que destination incontournable du calendrier de l’UFC. Lire sur UFC.com News