Revisión del VAR del Mundial: ¿Bélgica merecía un penalti contra Marruecos?

La campaña de Bélgica en la Copa del Mundo chocó contra un muro controvertido cuando el VAR les negó un claro penalti contra Marruecos en una derrota por 2-0 el 2 de diciembre de 2022. El incidente ocurrió en el minuto 90 cuando el marroquí Achraf Hakimi pareció tocar el balón dentro de su propia área penal después de un centro del belga Jeremy Doku. Varias repeticiones sugirieron una mano clara, pero el árbitro en el campo y el VAR no concedieron el penalti.

La decisión provocó un debate mundial sobre la interpretación del VAR de las leyes del balonmano y el protocolo que rige las revisiones de penalizaciones. Las Reglas de Juego definen una mano como el contacto deliberado con el balón por parte de la mano o el brazo de un jugador. La función del VAR es identificar errores claros y obvios, no volver a arbitrar todo el incidente.

En este caso, el árbitro asistente recomendó una revisión basada en una posible mano, pero el operador del VAR concluyó que la trayectoria del balón y la posición del cuerpo de Hakimi no alcanzaban el umbral para una penalización. El protocolo exige que el árbitro acepte o rechace el consejo del VAR; aquí, el árbitro optó por no sancionar. Había mucho en juego en el incidente.

Bélgica, que perseguía un puesto en los octavos de final, necesitaba una victoria o un empate para avanzar. La derrota por 2-0 los eliminó, mientras Marruecos avanzaba. Después del partido, la FIFA publicó las imágenes del partido y el audio del VAR, que muestran la vacilación del árbitro durante la revisión.

Los expertos y aficionados analizaron la imagen congelada, argumentando que el brazo de Hakimi estaba en una posición antinatural, lo que, según las propias directrices de balonmano de la FIFA, puede implicar intencionalidad. El debate se centró en si el VAR priorizó los tecnicismos sobre el espíritu de la ley. El director de arbitraje de la FIFA, Pierluigi Collina, defendió la decisión y afirmó que el papel del VAR es corregir errores claros, no cuestionar cada decisión marginal.

"Debemos respetar las Reglas del Juego", dijo Collina. "Si la evidencia no muestra un error claro, no podemos intervenir". La declaración subrayó la tensión entre la precisión tecnológica y el elemento humano en el arbitraje.

Qué sigue: La FIFA seguirá perfeccionando los protocolos del VAR de cara al Mundial de 2026, centrándose en la coherencia en las interpretaciones del balonmano. El incidente entre Marruecos y Bélgica probablemente impulsará más pruebas de la tecnología de fuera de juego semiautomático y posibles ajustes a las reglas para aclarar la intención del balonmano. Leer en ESPN Soccer