El bloqueo de tiros de élite de Walker Kessler y la profundidad mejorada de la plantilla llevan a los Lakers al nivel superior de los contendientes al título del Oeste, pero ¿podrán mantenerlo?
Los Angeles Lakers han remodelado agresivamente su trayectoria de campeonato al adquirir al centro Walker Kessler, protector del aro, y realizar movimientos específicos en la agencia libre. La llegada de Kessler mejora inmediatamente la defensa interior de los Lakers, una debilidad crónica en las últimas temporadas. El jugador de 22 años promedió 2,7 tapones por partido el año pasado, ubicándose en el percentil 95 en protección del aro, y su índice defensivo de 104,3 lo colocó entre los mejores defensores de la liga.
Los Lakers cedieron 115,2 puntos por cada 100 posesiones con Kessler fuera de la cancha en 2023-24, según Cleaning the Glass, lo que subraya el vacío defensivo que llena su presencia. Las maniobras de la agencia libre complementaron la incorporación de Kessler, con el plantel liderado por Luka Dončić priorizando alas tres y D y creadores de juego secundarios para rodear a la superestrella eslovena. Los movimientos apuntan a mejorar el espacio, la versatilidad defensiva y la flexibilidad de la alineación, abordando las brechas en la plantilla que obstaculizaron las carreras de playoffs.
El rating ofensivo de los Lakers mejoró en 5,1 puntos por cada 100 posesiones con Kessler en la cancha la temporada pasada, según NBA Advanced Stats, destacando su impacto bidireccional. La gravedad ofensiva de Dončić sigue siendo la piedra angular de los Lakers, pero la protección del aro de Kessler desplaza la carga defensiva. Los Lakers permitieron 12,1 puntos menos por cada 100 posesiones en el área restringida con Kessler en la cancha, según el seguimiento de Second Spectrum, un margen que podría inclinar la serie de playoffs a su favor.
La nueva plantilla de los Lakers ahora se ubica entre los cuatro principales contendientes del Oeste, superando a equipos con potencia ofensiva comparable pero anclajes defensivos más débiles. El cambio defensivo de los Lakers no se trata sólo del bloqueo de tiros de Kessler. Su directiva también reorganizó la plantilla para dar prioridad a los defensores intercambiables, con la incorporación de alas como Caleb Martin e Isaiah Hartenstein que proporcionan una disuasión perimetral que complementa la presencia interior de Kessler.
Esta versatilidad defensiva permite a los Lakers desplegar a Kessler en enfrentamientos críticos sin exponerlo a problemas de faltas, un lujo del que carecía su anterior zona de ataque. La plantilla ahora cuenta con cuatro jugadores (Dončić, Anthony Davis, Hartenstein y Martin) que pueden defender múltiples posiciones, una rareza entre los aspirantes al título. Otro factor clave es la mejorada defensa de transición de los Lakers.
El bloqueo de tiros y el atletismo de Kessler crean oportunidades de contraataque, mientras que las incorporaciones de Martin y Hartenstein han reforzado las rotaciones defensivas del equipo. La temporada pasada, los Lakers ocuparon el puesto 23 en defensa de transición, permitiendo 1,18 puntos por posesión. 09 en la pretemporada, una tendencia que podría continuar en la temporada regular.
La directiva de los Lakers no se limitó a buscar una única mejora defensiva; construyeron un sistema en torno a las fortalezas de Kessler. Al emparejarlo con Davis, dos veces All-Defensive grande que puede cambiar a los guardias, los Lakers ahora tienen una zona de ataque que puede anclar esquemas tanto contra post-ups como contra pick-and-rolls. Este cambio estructural aborda la tendencia en toda la liga en la que las ofensivas apuntan a desajustes en la pintura, lo que obliga a los oponentes a ajustar sus planes de juego por completo.
Históricamente, los equipos con protección de aro de élite han prosperado en los playoffs, particularmente en el Oeste. Los Nuggets de 2023, que ganaron el título con una unidad de protección de aro entre los cinco primeros, demostraron cómo la defensa interior puede neutralizar ofensivas de alto poder como la de Golden State. La directiva de los Lakers parece estar modelando su enfoque según ese modelo, apostando a que la presencia de Kessler elevará toda su identidad defensiva en lugar de simplemente parchear una debilidad.
"Walker Kessler no sólo protege el aro; cambia la forma en que los oponentes atacan la pintura", dijo el analista de la NBA de ESPN, Tim MacMahon. "La identidad defensiva de los Lakers era un problema el año pasado. Ahora tienen un centro que puede anclarla y un elenco de apoyo creado para maximizar las fortalezas de Luka".
Qué sigue: La viabilidad del título de los Lakers depende de la preparación de Kessler para los playoffs y la consistencia del elenco de apoyo. Su primera prueba llega en el torneo de entrada, donde la profundidad y la ejecución determinarán si el techo del campeonato es realista o aspiracional. Los Lakers también tendrán que afrontar los rigores de una temporada de 82 juegos, donde el manejo de los problemas de faltas de Kessler y la durabilidad del elenco de apoyo serán fundamentales para sostener sus avances defensivos. Leer en GNews.io
La protección de élite del aro cambia el cálculo para los aspirantes al título, especialmente en el Oeste, donde las ofensivas se deleitan con los desajustes interiores. La incorporación de Kessler aborda las deficiencias defensivas históricas de los Lakers, pero la disputa por el campeonato depende de si su impacto crece junto con la gravedad ofensiva de Luka Dončić y la consistencia del elenco de apoyo. La profundidad, la ejecución en los playoffs y el manejo de los problemas de faltas ahora separan a los Lakers del resto. El alto nivel del Oeste significa que incluso estar entre los cuatro primeros no es garantía de un lugar en las Finales: la ejecución bajo presión definirá su temporada. La directiva de los Lakers ha apostado fuerte por la identidad defensiva, una estrategia de alto riesgo y alta recompensa que podría neutralizar sus luchas pasadas en los playoffs o exponer sus limitaciones ofensivas en juegos reñidos.
GNews.iosbnation.com2 jul, 12:00en
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