McLaren busca déficit en línea recta frente a Mercedes a pesar de unidad de potencia idéntica

El director del equipo McLaren, Andrea Stella, ha confirmado que el MCL40 está perdiendo alrededor de 0,15 segundos por vuelta frente al Mercedes W17 en rectas a pesar de compartir la misma unidad de potencia de Fórmula 1. El déficit es parte de una brecha de rendimiento más amplia estimada en 0,30 a 0,40 segundos por vuelta entre los dos coches. Stella describió las pérdidas en línea recta como un área de enfoque para el grupo de ingeniería del equipo, lo que indica una investigación sobre posibles ineficiencias aerodinámicas o errores de configuración.

La brecha es más marcada en circuitos sensibles a la potencia como Bakú y Monza, donde la velocidad en línea recta dicta los resultados de la carrera y las ganancias en el tiempo de vuelta a menudo se miden en fracciones. La admisión de Stella sigue las dificultades de McLaren para cerrar la brecha con Mercedes durante las pruebas recientes y las sesiones de principios de temporada. El déficit de ritmo del equipo ha planteado dudas sobre el potencial del MCL40 para ganar carreras a pesar de unidades de potencia idénticas, que se esperaba que nivelaran el campo de juego.

Los datos de las pruebas de pretemporada mostraron que McLaren estaba consistentemente detrás de Mercedes en las zonas de máxima velocidad, particularmente en rectas largas como las de Bahréin y Jeddah, donde el déficit fue más pronunciado. La investigación se centra en la eficiencia aerodinámica y la configuración mecánica, y Stella enfatiza la necesidad de extraer el máximo rendimiento en línea recta para seguir siendo competitivo al frente del campo. Las sesiones en el túnel de viento de esta semana se han reutilizado para probar configuraciones revisadas, centrándose en reducir la resistencia sin sacrificar el agarre en las curvas, un acto de equilibrio que ha frustrado a los ingenieros de McLaren desde el debut del auto.

La resistencia aerodinámica es ahora el principal sospechoso. Los ángulos del alerón trasero y del difusor del MCL40, si bien están optimizados para la carga aerodinámica, pueden estar generando una resistencia excesiva a altas velocidades, lo que cuesta décimas críticas. Los ingenieros están explorando perfiles de alerón trasero de menor resistencia y geometrías de difusor revisadas, pero el desafío radica en preservar la estabilidad del auto en las curvas, que ha sido una fortaleza relativa del MCL40 en secciones de menor velocidad.

El déficit también expone un dilema estratégico para McLaren. En circuitos donde Mercedes tiene una clara ventaja en línea recta, McLaren puede necesitar compensar con zonas agresivas de frenado temprano o estrategias de carrera alternativas, lo que podría aumentar el desgaste de los neumáticos o el consumo de combustible. Este enfoque reactivo podría erosionar la capacidad del equipo para dictar el ritmo de carrera, un sello distintivo de los equipos que compiten por el campeonato.

Qué sigue: McLaren planea abordar el déficit mediante actualizaciones aerodinámicas específicas y mejoras en la configuración antes del próximo fin de semana de carreras, con el objetivo de reducir la brecha con Mercedes y estabilizar la lucha por el podio. El equipo dará prioridad a soluciones de baja resistencia al agua en las rectas y al mismo tiempo preservará la carga aerodinámica en las curvas, y se espera que el primer lote de actualizaciones llegue al Gran Premio de España a principios de junio. Si las actualizaciones no logran ofrecer las ganancias requeridas, es posible que McLaren deba revisar los supuestos de diseño fundamentales para la segunda fase de desarrollo del MCL40, arriesgándose a sufrir más reveses en el campeonato de constructores. Leer en Motorsport.com F1