Pochettino critica la tarjeta roja de Balogun mientras Esta…
Pochettin: la tarjeta roja de Balogun nunca fue una tarjeta roja
El jefe del USMNT, Mauricio Pochettino, insiste en que la expulsión de Folarin Balogun contra Bélgica fue un error del VAR, lo que dejó a Estados Unidos sin su máximo goleador en una eliminatoria que debía ganar en la Copa del Mundo.
El técnico del USMNT, Mauricio Pochettino, calificó la tarjeta roja de Folarin Balogun en los octavos de final de la Copa del Mundo como “nunca una tarjeta roja”, una decisión que despojó a Estados Unidos de su máximo goleador para el choque imprescindible contra Bélgica. La controvertida decisión se produjo durante una derrota por 1-0 ante Bélgica en Houston, donde Balogun recibió una roja directa por una segunda amarilla en el minuto 59 después de la revisión del VAR. Estados Unidos, que ya estaba bajo presión, perdió 1-0 y salió del torneo sin el gol de Balogun, que había anotado tres goles en cuatro amistosos previos al torneo.
La tarjeta roja se debió a una entrada de Axel Witsel. Pochettino argumentó que el contacto fue mínimo y no justificaba una amonestación, y mucho menos un despido. "Nunca fue una tarjeta roja", dijo Pochettino a los periodistas después del partido.
"El árbitro y el VAR se equivocaron. Tenemos que hablar de estas decisiones porque cambian los partidos". Estados Unidos entró en la fase eliminatoria con impulso, pero la derrota deja incierto su camino hacia la Copa Mundial 2026.
La ausencia de Balogun se sintió de inmediato. Estados Unidos logró sólo dos tiros a puerta contra Bélgica, un equipo que había concedido sólo dos goles en sus cinco partidos anteriores. La derrota coronó un torneo en el que el rendimiento ofensivo del USMNT no cumplió con las expectativas, anotando sólo dos goles en cuatro partidos.
La frustración de Pochettino subraya un problema más amplio: el papel del VAR en el fútbol eliminatorio, donde decisiones marginales pueden borrar las ambiciones mundialistas de un equipo. El jefe de arbitraje de la FIFA, Pierluigi Collina, defendió la decisión afirmando que el VAR había identificado correctamente la segunda tarjeta amarilla. "Las leyes son claras", dijo Collina.
“Si el árbitro ve una falta y el VAR la confirma, se mantiene la tarjeta”. Sin embargo, la controversia persiste y Pochettino pide una revisión de los protocolos del VAR para permitir apelaciones sobre tarjetas rojas. El debate sobre el arbitraje no se trata sólo de esta tarjeta única.
Sólo en los octavos de final, las decisiones del VAR anularon dos goles en otros partidos, incluido un ajustado fuera de juego en el empate entre Inglaterra y Eslovenia. La inconsistencia en la aplicación (donde faltas marginales en un partido quedan impunes mientras desafíos similares sacan tarjetas en otro) alimenta las acusaciones de falta de uniformidad. La postura pública de Pochettino refleja un sentimiento creciente entre los entrenadores: que el VAR, si bien pretende mejorar la equidad, ahora es una fuente de imprevisibilidad que impacta desproporcionadamente a los equipos desfavorecidos con menos margen de error.
La salida del USMNT también expone vulnerabilidades tácticas más profundas. Bélgica aprovechó la alta presión de Estados Unidos apuntando al espacio detrás de la línea defensiva, donde el ritmo de Balogun habría sido decisivo. Sin él, los estadounidenses tuvieron dificultades para crear oportunidades claras, logrando sólo 12 pases hasta el último tercio, una marcada caída respecto de su promedio de 28 en la fase de grupos.
La derrota plantea dudas sobre la adaptabilidad del equipo en el fútbol eliminatorio, donde un solo ajuste táctico puede neutralizar todo un sistema. La controversia del VAR ahora corre el riesgo de eclipsar la narrativa más amplia del ciclo de la Copa Mundial del USMNT. A pesar de terminar primeros de su grupo con un resistente empate 1-1 contra Inglaterra y una victoria 1-0 sobre Irán, las limitaciones ofensivas del equipo quedaron al descubierto en Houston.
La dependencia de la brillantez individual de Balogun enmascaró problemas más profundos en la preparación del juego y la creatividad del último tercio, que la disciplinada estructura de Bélgica expuso sin piedad. La tarjeta roja no sólo eliminó a un jugador; expuso un techo táctico que el USMNT debe abordar antes de 2026. La insistencia de Pochettino en la reforma del VAR no se trata solo de este partido.
La campaña 2026 del USMNT exigirá consistencia en el arbitraje, particularmente en las congestionadas eliminatorias de la CONCACAF, donde los resultados ajustados son comunes. Si las decisiones marginales continúan influyendo en los partidos, es posible que la federación deba presionar a la FIFA para que establezca protocolos más claros, o correr el riesgo de ver sus ambiciones descarriladas por errores arbitrales evitables. Collina, de la FIFA, ha defendido durante mucho tiempo el VAR como una herramienta para la precisión, pero la falibilidad percibida del sistema en momentos de alto riesgo corre el riesgo de erosionar su credibilidad.
El partido de Bélgica no fue un incidente aislado; Fue un microcosmos de un torneo donde las intervenciones del VAR han provocado debates en repetidas ocasiones. Para el USMNT, la lección es clara: adaptarse o quedar vulnerable a los caprichos de un sistema que a menudo favorece a los poderes establecidos. Qué sigue: La atención de Estados Unidos se desplaza a las eliminatorias para la Copa del Mundo de 2026, donde deben reagruparse después de una amarga salida.
La exigencia de Pochettino de una reforma del VAR podría cobrar fuerza, pero por ahora, la federación enfrenta presión para abordar el debate sobre los arbitrajes antes de que socave el progreso a largo plazo del equipo. La FIFA revisará los protocolos del VAR antes del próximo ciclo de la Copa del Mundo, pero las consecuencias inmediatas para el USMNT son una reorganización de la plantilla. Con Balogun suspendido y su ataque estancado, el equipo debe repensar su enfoque en cuanto a remates de élite y transiciones defensivas.
Las eliminatorias de 2026 comienzan en menos de un año; hay poco tiempo para convertir este revés en una lección. Leer en Independent Sport
Por qué importa
Una sola decisión del VAR le costó a Estados Unidos su máximo goleador y sus esperanzas de nocaut en la Copa del Mundo. La controversia expone fallas en el arbitraje que podrían afectar la campaña del USMNT en 2026 si no se abordan. La presión pública de Pochettino para que se recurra al VAR pone de relieve una creciente división entre entrenadores y árbitros, que amenaza con eclipsar el progreso del equipo. La inconsistencia en la aplicación del VAR (donde decisiones marginales influyen en los partidos) socava la integridad del torneo y corre el riesgo de erosionar la confianza de los fanáticos en la justicia del juego. Las vulnerabilidades tácticas del USMNT, enmascaradas por la brillantez individual de Balogun, exigen ahora soluciones urgentes antes del ciclo de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue el incidente exacto que provocó la tarjeta roja de Balogun?
Balogun recibió una segunda tarjeta amarilla por una entrada a Axel Witsel en el minuto 59. Pochettino argumentó que el contacto fue mínimo y no justificaba una amonestación.
¿Cuántos goles marcó Balogun antes de la tarjeta roja?
Balogun anotó tres goles en cuatro amistosos previos al torneo, pero fue expulsado antes de jugar minutos en la Copa del Mundo.
¿Respondieron los funcionarios de la FIFA o del VAR a las críticas de Pochettino?
El jefe de arbitraje de la FIFA, Pierluigi Collina, defendió la decisión afirmando que el VAR identificó correctamente la segunda tarjeta amarilla según las leyes vigentes.
¿Cuáles son las exigencias de Pochettino respecto al VAR?
Pochettino pidió cambios en las reglas para permitir apelaciones sobre tarjetas rojas, argumentando que los errores de los árbitros pueden descarrilar las ambiciones de los equipos en la Copa Mundial.
¿Cómo se desempeñó Estados Unidos en el Mundial antes del partido contra Bélgica?
Estados Unidos ganó su grupo con dos empates y una derrota, anotando sólo dos goles en cuatro partidos. Salieron del torneo tras la derrota por 1-0 ante Bélgica.
¿Cuántos tiros a puerta hizo Estados Unidos contra Bélgica?
Estados Unidos logró sólo dos tiros a puerta contra Bélgica, un equipo que había concedido sólo dos goles en sus cinco partidos anteriores.
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