New York Liberty reclamó su segunda Copa del Comisionado de la WNBA con una victoria por 93–85 sobre Las Vegas Aces el 14 de agosto en Las Vegas. Sabrina Ionescu logró una salida de 26 puntos, mientras que Breanna Stewart contribuyó con 25 puntos, combinándose para 51 de los 93 puntos de Liberty. Jonquel Jones agregó 14 rebotes y 12 puntos, anclando el dominio de la zona delantera de Liberty.
Las Vegas, lideradas por los 28 puntos y 10 rebotes de A’ja Wilson, se recuperaron de un déficit de 12 puntos en el tercer cuarto. Chelsea Gray aportó 18 puntos, pero las Aces no pudieron superar el ataque equilibrado de Liberty. La defensa de Liberty forzó 17 pérdidas de balón, incluidas seis de Wilson, sofocando el juego de transición de las Aces.
La final de la Copa también marcó la primera vez esta temporada que el Liberty mantuvo a un oponente por debajo de los 90 puntos, una señal de su maduración defensiva bajo el entrenador Sandy Brondello. La victoria vengó una derrota de la temporada anterior ante los Aces y marcó el segundo título de la Copa del Comisionado de Liberty en tres años. La victoria también amplió la racha de 12 victorias consecutivas en casa de la franquicia en el Barclays Center.
Fue la primera vez que un equipo ganó Copas del Comisionado consecutivas desde el inicio del formato en 2022, lo que subraya la excelencia sostenida del Liberty en juegos de alto riesgo. "Trabajo hecho", dijo Stewart a los periodistas después del juego. "Sabíamos que no iba a ser fácil.
Son un equipo duro, pero confiamos el uno en el otro y ejecutamos cuando era necesario". Qué sigue: Los Liberty (28-6) cerrarán la temporada regular como visitantes contra las Indiana Fever, mientras que los Aces (25-9) se preparan para una posible revancha de los playoffs. El triunfo de la Copa consolida a Nueva York como el principal favorito de la liga y favorito de cara a la postemporada.
La final de la Copa del Comisionado sirvió como un microcosmos de la identidad de toda la temporada del Liberty: ofensiva de élite combinada con una defensa asfixiante. Su capacidad para limitar a Wilson, una de las jugadoras bidireccionales más dominantes de la liga, a solo seis pérdidas de balón a pesar de sus 28 puntos destacó su versatilidad defensiva. Mientras tanto, el banco de Liberty superó a las reservas de las Aces 22-14, un factor clave para superar el último aumento de Las Vegas.
La victoria también reforzó la reputación del Liberty como el equipo más decisivo de la liga, con un récord de 10-1 en partidos decididos por cinco puntos o menos. Las Aces, a pesar de la derrota, demostraron por qué siguen siendo un contendiente perenne. La línea estadística de 28-10 de Wilson los mantuvo en el juego, mientras que los 18 puntos de Gray proporcionaron anotaciones secundarias.
Sin embargo, la dependencia de las Aces de conjuntos de aislamiento en el último cuarto expuso sus limitaciones contra defensas estructuradas. La derrota los dejó a 3-4 contra Liberty esta temporada, una tendencia preocupante mientras ambos equipos se dirigen hacia lo que podría ser un enfrentamiento de playoffs. El trío de ataque de Liberty formado por Stewart, Jones y Stefanie Dolson se combinaron para 57 puntos y 30 rebotes, un desajuste físico que desgastó a las Aces durante 40 minutos.
Su capacidad para cambiar sin problemas entre defensas humanas y de zona interrumpió el ritmo de Las Vegas, particularmente en la pintura donde la movilidad de Dolson neutralizó el dominio interior de Wilson. Esta flexibilidad táctica permitió al Liberty dictar el ritmo, un sello distintivo de los equipos con calibre de campeonato. El colapso de las Aces al final del juego estuvo marcado por una racha de 0 de 6 tiros en los últimos dos minutos, una racha que incluyó tres bandejas fallidas.
Su incapacidad para generar puntos de segunda oportunidad, a pesar de superar en rebotes al Liberty 42-36, puso de relieve una lucha durante toda la temporada para capitalizar los rebotes ofensivos en momentos críticos. La derrota expuso un patrón: cuando Wilson no está en su punto más eficiente, las Aces carecen de un creador secundario que los rescate. Leer en ESPN