Octavos de final del Mundial: El ocaso de los dioses para Ronaldo y Modric

Los octavos de final del Mundial presentan un duelo de pesos pesados ​​que va mucho más allá de un simple puesto en cuartos de final: Portugal contra Croacia. Para cualquiera de los capitanes, Cristiano Ronaldo o Luka Modric, este podría ser el último partido en el escenario más importante del fútbol. La fase de grupos quedó atrás, ahora lo único que importa es sobrevivir.

Portugal, dirigida por Ronaldo, de 38 años, se enfrenta a Croacia, dirigida por Luka Modric (37). Ambos han llenado sus carreras de premios y trofeos individuales, pero a ambos todavía les falta el título mundial. Al mismo tiempo, España busca una victoria ante Argelia para asegurarse su plaza en la próxima.

Si bien los ibéricos confían en la disciplina táctica, la atención del mundo en el primer partido gira en torno a dos superestrellas envejecidas cuyo tiempo con la camiseta nacional inevitablemente está llegando a su fin. Es un duelo cara a cara de leyendas, en el que el perdedor no sólo abandona el torneo sino que potencialmente tiene que reevaluar su legado internacional. El impacto emocional de este juego es obvio.

Tanto los expertos como los aficionados ven este encuentro como un referéndum sobre el legado de esta generación. Ya no se trata sólo de goles o asistencias, sino de quién puede mantener los nervios cuando las condiciones físicas poco a poco se debilitan. El duelo simboliza la transición de una era de titanes a un nuevo orden en el fútbol mundial.

Tácticamente, aquí chocan dos mundos. Portugal confía en el poder explosivo de Ronaldo, quien, incluso a sus 38 años, todavía arrastra a todos los defensores al sótano si consigue sólo medio segundo de espacio. Croacia, por otro lado, funciona como un reloj suizo, impulsada por la visión de Modric en el mediocampo.

Mientras la Seleção intenta decidir en duelos directos y jugadas a balón parado, el colectivo croata intenta asfixiar el partido a base de posesión y paciencia. Quien gane el intercambio táctico dictará el ritmo de la despedida. A menudo se subestima la carga psicológica que recae sobre los compañeros de equipo.

El ataque de Portugal debe buscar a Ronaldo y aceptar que él es el centro de atención, incluso si no está en su mejor forma. Croacia, en cambio, cuenta con el colectivo que blinda a Modric como un diamante en bruto. Esta dependencia de un solo motor puede convertirse en una trampa cuando el sistema comienza a fallar y los jugadores de repente tienen que tomar el liderazgo para el que no fueron creados.

Duelos similares en el pasado han demostrado que la experiencia es a menudo el factor decisivo cuando las piernas se vuelven pesadas. Ambos capitanes han jugado innumerables finales a nivel de clubes, pero el nivel nacional es diferente. El respeto por el rival es grande, pero prevalece el deseo de ganar el último gran título.

Es una batalla que se gana o se pierde en la mente mucho antes de que el árbitro haga sonar el pitido final. Cualquiera que tenga la mentalidad de ignorar el dolor terminará al final. El hecho de que estos gigantes se enfrenten en octavos de final es uno de los sorteos más difíciles en la historia de la Copa del Mundo.

Normalmente, este tipo de duelos están reservados para las semifinales o la final, pero el árbol del torneo no muestra piedad. Una celebración para el espectador neutral, horror para los involucrados. Es una comparación directa de las filosofías de juego: la individualidad portuguesa versus la fuerza colectiva croata.

El modo torneo aquí requiere ejecución inmediata, sin tiempo de ajuste. El ganador de este duelo avanzará a cuartos de final y dará un gran paso hacia el sueño del Mundial. Para el perdedor, el futuro inmediato comienza con la cuestión de la dimisión y la realineación del equipo sin su líder de larga data.

Al mismo tiempo, España tiene que demostrar su valía ante una selección argelina defensivamente fuerte para no ser eliminada inesperadamente. Leer en FAZ Sport