Los Denver Broncos están buscando un titular de la Semana 1 para reemplazar al ala defensiva John Franklin-Myers, quien firmó un contrato de tres años y $63 millones con los Tennessee Titans. J. Jones y Eyioma Uwazurike.
Los Broncos seleccionaron a Tyler Onyedim en la quinta ronda del draft de 2024, pero no tiene garantizado el puesto titular. Robert Saleh ha hecho hincapié en la competencia, enmarcando la posición como una carrera de dos hombres entre Onyedim y Uwazurike. Uwazurike, una selección de cuarta ronda de 2022, brilló al alza en instantáneas limitadas de 2023, pero no ha asegurado un rol de tiempo completo.
Mientras tanto, Onyedim dominó en San Diego State en su último año antes de convertirse en profesional, registrando 12 capturas y 18 tacleadas para pérdida en 2023. Sus programas universitarios explotaron el borde y la fuerza funcional para establecer la ventaja contra la carrera. La producción del novato a nivel FCS, donde compite San Diego State, se encuentra entre las actuaciones más dominantes en una sola temporada de un ala defensiva en la subdivisión durante la última década.
Este giro en la plantilla representa una marcada recalibración financiera para una franquicia que acaba de liberar un espacio significativo en el tope salarial al dejar atrás a Russell Wilson. Invertir capital de draft premium en Onyedim en lugar de igualar la enorme oferta de los Titans indica un cambio hacia la construcción a través de la juventud en lugar de pagar por la producción pasada. La directiva apuesta a que o la curva de desarrollo de Uwazurike se acelera o el dominio colegiado de Onyedim se traduce inmediatamente al nivel de la NFL, evitando la necesidad de otro costoso agente libre.
El vacío estadístico dejado por Franklin-Myers es enorme; Sus 12 capturas en 2023 no solo lideraron al equipo, sino que marcaron la mayor producción en una temporada de un corredor de los Broncos desde el mejor momento de Von Miller. El esquema defensivo de Saleh depende en gran medida de una carrera de cuatro hombres para generar presión sin sacrificar la profundidad de la cobertura, lo que significa que el nuevo titular debe ser más que un bloqueador de carreras. Si ni Onyedim ni Uwazurike pueden colapsar consistentemente la bolsa, los Broncos podrían verse obligados a cargar con más frecuencia, exponiendo potencialmente a una secundaria que todavía está encontrando su identidad.
Saleh calificó la situación de “competencia abierta” durante las OTA y no señaló favoritos. Tycen Anderson, programado para comenzar como profundo, también ha sido visto trabajando con la línea defensiva en la práctica, agregando otro comodín a la mezcla. Robert Saleh dijo que los Broncos nombrarán un titular basándose en el desempeño, no en el pedigrí del draft.
"Vamos a jugar contra los mejores jugadores de fútbol", dijo Saleh. "No se trata de quién seleccionó a quién o quién es un novato. Se trata de quién está listo".
El momento de esta competencia no podría ser peor para el cuerpo defensivo de Denver. La AFC Oeste cuenta con tres equipos (Chiefs, Chargers y Raiders) con entre las 10 mejores líneas ofensivas en 2023, todas las cuales se ubicaron en la mitad superior de la liga en eficiencia en el bloqueo de pases. Reemplazar la producción de Franklin-Myers contra este desafío requerirá un impacto inmediato por parte del novato o jugador en desarrollo que gane el puesto.
La profundidad de la línea defensiva de los Broncos más allá de los titulares proyectados es escasa, y el agente libre no reclutado LaDarian Lewis es la única otra amenaza de ventaja en la plantilla. Una derrota en la Semana 1 ante los Ravens en el primer partido de Denver ejercería una inmensa presión sobre el nuevo corredor de ventaja para cumplir de inmediato. Qué sigue: El primer partido de pretemporada de Denver contra los Raiders de Las Vegas el 8 de agosto servirá como la primera prueba real para la competencia.
El perdedor de la batalla Onyedim-Uwazurike podría pasar a un rol rotacional, mientras que el ganador marca la pauta para un frente que debe reemplazar las 12 capturas de Franklin-Myers a partir de 2023. Leer en Pro Football Rumors