Denver hat einen Erstrundenspieler für drei Sekunden getauscht, aber das eigentliche Spiel besteht darin, unter der zweiten Steuerschürze der NBA zu bleiben, während Peyton Watsons Zahltag bevorsteht.
Die Denver Nuggets schieden im NBA-Draft 2024 aus dem 26. Gesamtpick aus und rutschten ab, um stattdessen drei Zweitrunden-Picks zu erhalten. Das Manöver ist das erste öffentliche Signal für Denvers Kostensenkungsbemühungen, da der Luxussteuerdruck zunimmt und Peyton Watsons bevorstehende Gehaltserhöhung droht, das Team über die zweite Steuergrenze der Liga hinauszudrängen.
Die Nuggets schickten den 26. 60. Der Austausch spiegelt eine bewusste Hinwendung zu Kaderflexibilität gegenüber unmittelbaren Erstrunden-Talenten wider, wobei Watsons nächster Vertrag voraussichtlich die zweite Schürzenschwelle auslösen wird.
Der finanzielle Engpass von Denver wird durch langfristige Verträge mit Nikola Jokić, Jamal Murray, Aaron Gordon und Cam Johnson verschärft, die alle beträchtliche Cap-Hits mit sich bringen. Der auslaufende Vertrag von Jonas Valančiūnas und der Zwei-Wege-Deal von Tarris Reed sorgen für kurzfristigen Spielraum, aber die Watson-Situation zwingt das Front Office zum Handeln. Es wird nun davon ausgegangen, dass die Nuggets diese Saison rund 25 Millionen US-Dollar über dem zweiten Vorfeld abschließen werden, ein Vorsprung, der so gering ist, dass bereits geringfügige Kaderanpassungen das Risiko bergen, sie über die Klippe zu treiben.
Quellen aus der Liga bestätigen, dass die Nuggets Gehaltskürzungen prüfen, um Watsons geplante Gehaltserhöhung aufzufangen, ohne das Vorfeld zu überschreiten. Interne Prognosen gehen davon aus, dass Denver in dieser Saison etwa 25 Millionen US-Dollar über dem zweiten Vorfeld abschließt, was kaum Spielraum für Fehler lässt. Das Front Office betrachtet auslaufende Verträge und Kapitalentwürfe als primäre Hebel, wobei Übernahmekandidaten wie Andre Drummond oder Taurean Prince in Handelsgesprächen häufig genannt werden.
Der Draft-Day-Handel unterstreicht einen breiteren Trend in der Liga: Die Teams legen zunehmend Wert auf finanzielle Nachhaltigkeit gegenüber kurzfristigen Kader-Upgrades. Für die Nuggets ist das Kalkül brutal – Watsons eingeschränkte freie Hand im Jahr 2025 fällt mit Jokićs Supermax-Verlängerungsfenster zusammen, was einen Balanceakt mit hohem Risiko zwischen Wettbewerbsfähigkeit und Compliance erzwingt. Nuggets-GM Calvin Booth lehnte es ab, Einzelheiten zum Draft-Day-Handel zu nennen, außer zu bestätigen, dass der Schritt „wertorientiert“ sei.
Spurs-GM Brian Wright formulierte den Deal als „mehr Tiefe bei gleichzeitiger Beibehaltung unserer eigenen Flexibilität“, eine diplomatische Anspielung auf die finanziellen Realitäten, die beide Franchises prägen. Was kommt als Nächstes: Denver wird die Nebensaison damit verbringen, eine Kaderumbildung auszuarbeiten – wahrscheinlich mit auslaufenden Verträgen und Kapitalentnahmen –, um Platz unter dem zweiten Vorfeld freizumachen, bevor Watson im Jahr 2025 seine freie Hand hat. In internen Diskussionen wurde auch die Idee geäußert, einen Erstrundenspieler aus dem Draft 2025 zusammenzustellen, um Watsons Gehalt zu übernehmen, obwohl ein solcher Schritt ein genaues Timing und günstige Marktbedingungen erfordern würde. Bei NewsAPI.org lesen
Der Draft-Day-Retreat der Nuggets zeigt, wie der Luxussteuerdruck eine Überarbeitung des Kaders vor Watsons Zahltag erzwingt. Der Handel mit Abschlägen für Sekunden signalisiert einen Wandel vom Win-Now-Talent zum finanziellen Überleben, was möglicherweise das Meisterschaftsfenster und die langfristige Flexibilität von Denver neu gestaltet. Der Schritt unterstreicht, dass Steuerschwellen mittlerweile die Entwurfsstrategie ebenso bestimmen wie die Spielerbewertung. In einer Liga, in der Gehaltsabrechnungen Konkurrenten über Nacht aus der Bahn werfen können, deckt Denvers Kalkül den brutalen Kompromiss zwischen Starpower und finanzieller Verantwortung auf. In der Watson-Situation geht es nicht nur um einen einzelnen Spieler – es ist ein Mikrokosmos dafür, wie moderne NBA-Frontoffices gezwungen sind, auf Timing, Cap-Mechaniken und langfristige Visionen zu setzen, um wettbewerbsfähig zu bleiben, ohne sich selbst zu zerstören.
NewsAPI.orgmilehighsports.comVon Ryan Blackburn24. Juni, 6:37en
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