Völlig gesund und mit einem überarbeiteten Defensivsystem ist der Zweitklässler Rylie Mills in der Lage, sein Draft-Versprechen für Seattle im Jahr 2026 einzulösen.
Seattle Seahawks DT Rylie Mills steht vor dem Durchbruch im Jahr 2026, nachdem er sich vollständig von einer Verletzung erholt hat. Der Verteidiger im zweiten Jahr ist bereit, seine Rolle in einer überarbeiteten Verteidigungslinie unter dem neuen Koordinator Aden Durde zu verbessern. Mills spielte als Rookie im Jahr 2025 nur 232 Snaps, nachdem er in Woche 1 wegen einer Verstauchung des hohen Knöchels acht Spiele pausieren musste.
Seine Rückkehr zu voller Gesundheit fällt mit Seattles defensiver Überarbeitung zusammen, angeführt von Durde, der Wert auf inneren Druck und Lückendisziplin legte. 85 insgesamt) gedraftet, um neben Leonard Williams und Bryan Mone für störende Präsenz zu sorgen. Die überarbeitete Verteidigungsfront besteht aus einer Mischung aus zurückkehrenden Veteranen und Neuzugängen, darunter der Free-Agent-Pickup Poona Ford.
Durdes Schema priorisiert schnelle Athletik und Lückenkontrolle, Eigenschaften, die mit Mills‘ Stärken als 3-Techniken-Durchdringungsspieler übereinstimmen. Frühe Camp-Berichte deuten darauf hin, dass Mills die seitliche Schnelligkeit wiedererlangt hat, die ihn zu einem herausragenden Spieler bei UNC gemacht hat, wo er im Jahr 2024 11,5 Sacks protokollierte. Die Verteidigungslinie von Seattle belegte im Jahr 2025 den 24.
Platz in Bezug auf die Druckrate, und die Entwicklung von Mills könnte das fehlende Stück sein. General Manager John Schneider bezeichnete die Genesung von Mills als einen „kritischen Faktor“ in der Off-Season-Planung des Teams und signalisierte damit das Vertrauen der Organisation in seine Fähigkeit, sofort einen Beitrag zu leisten. Mills‘ Weg zu einer Startelfrolle ist jetzt klarer, da Williams altert und Mone sich von einer Verletzung erholt, was eine Chance für den Profi im zweiten Jahr schafft, ihn zu ergreifen.
Die defensive Identität der Seahawks unter Durde hängt von Mills‘ Fähigkeit ab, seine College-Leistung in NFL-Wirkung umzusetzen. Seine 11,5 Sacks bei UNC im Jahr 2024 waren die meisten, die ein Defensive Lineman von Tar Heel seit 2019 erzielte, und seine Leistung im Camp 2026 wird darüber entscheiden, ob er diese Leistung gegen professionelle Offensivlinien wiederholen kann. Die Investition des Teams in Mills – sowohl in Form von Kapital als auch in Verträgen – erfordert nun eine Rendite, und seine Gesundheit ist der erste Schritt zur Erfüllung dieser Erwartung.
Das Front Office von Seattle hat deutlich gemacht, dass Mills‘ Rolle im Jahr 2026 nicht nur darin besteht, Lücken zu füllen, sondern auch darin, die Effektivität der Verteidigungslinie neu zu gestalten. Die Hinzufügung von Poona Ford, einer bewährten Run-Stufferin, ergänzt Mills‘ Pass-Rush-Vorteile und schafft ein potenzielles zweiköpfiges Monster, das Offensivkoordinatoren zu einer anderen Spielplanung zwingen könnte. Wenn Mills und Ford einen konstanten Innendruck erzeugen können, werden Seattles Linebacker und Secondary von saubereren Bahnen und weniger Blitzing-Möglichkeiten profitieren.
Bei Durdes System geht es nicht nur um Rohzahlen; es geht um schematische Flexibilität. Indem Seattle Mills als 3er-Technik bei frühen Downs einsetzt und ihn bei Passsituationen nach innen schiebt, kann Seattle zu Missverhältnissen gegen Guards und Center führen, denen die Athletik fehlt, um mit ihm im Raum klarzukommen. Diese Vielseitigkeit ist für einen Spieler im zweiten Jahr selten und gibt den Seahawks eine Schachfigur, die sie seit den Tagen von Jarran Reed nicht mehr hatten.
Mills‘ Fähigkeit, die Kante zu setzen und gleichzeitig die Tasche zusammenzubrechen, fügt einer Verteidigungsfront, die nun Fords Unbeweglichkeit in den Magen legt, eine weitere Ebene hinzu. Die Verlagerung der NFL hin zu schwereren, mobilen Offensivlinien in den letzten Jahren hat Innenverteidiger aufgedeckt, die ausschließlich auf Kraft angewiesen sind. Mills‘ Athletik – er lief im Mähdrescher einen 40-Yard-Lauf in 4,94 Sekunden – macht ihn weniger anfällig für diesen Trend.
Wenn er diese Geschwindigkeit in konstanten Druck umsetzen kann, wird er die Offensivkoordinatoren dazu zwingen, ihn bei den Verteidigungen zu berücksichtigen, wodurch Edge Rusher wie Uchenna Nwosu mehr Zeit haben, abseits der Edge zu arbeiten. Dieser Welleneffekt könnte den Unterschied zwischen einer durchschnittlichen und einer störenden Verteidigung von Seattle ausmachen. Was kommt als nächstes: Mills wird um einen Startplatz im Trainingslager kämpfen, wobei die Seahawks eine Rückkehr in Woche 1 anstreben.
Wenn er Durdes Erwartungen erfüllt, könnte sich Seattles Verteidigungsfront bis zur Saisonmitte von einer Belastung zu einer Stärke entwickeln. Die Verteidigungslinie von Seattle ist im Vergleich zu ihrem Talent seit Jahren unterdurchschnittlich, aber Mills‘ Aufstieg könnte den Wendepunkt markieren. Das Front Office hat im Jahr 2025 stark auf ihn gesetzt, und seine Saison 2026 wird darüber entscheiden, ob sich dieses Risiko auszahlt oder zu einem weiteren warnenden Beispiel für verschwendetes Draft-Kapital wird.
Es steht mehr auf dem Spiel als nur die Entwicklung von Mills – es geht um die defensive Identität des Franchise für das nächste halbe Jahrzehnt. Bei ESPN lesen
Der Gesundheitszustand und die Leistung von Rylie Mills im Jahr 2026 könnten die defensive Identität von Seattle neu definieren. Nach Jahren der Inkonsistenz an der Spitze stellt Mills die beste Chance für die Seahawks dar, eine störende Innenlinie aufzubauen. Sein Erfolg würde die Investition in den Draft 2025 bestätigen und eine Grundlage für den defensiven Wiederaufstieg des Teams im Rahmen von Durdes Plan bilden. Es würde auch den Druck auf Schneider verringern, Mills‘ Draft-Slot zu rechtfertigen, und gleichzeitig dem Trainerstab einen zuverlässigen Störfaktor bieten, der mit Fords Körperlichkeit harmoniert. Eine Breakout-Saison würde signalisieren, dass die Verteidigungslinie von Seattle kein schwaches Glied mehr ist, sondern ein Wettbewerbsvorteil. Mills‘ Rolle geht über Statistiken hinaus – seine Anwesenheit könnte die Art und Weise verändern, wie sich Gegner der Mittelfeldlinie nähern, wodurch die gesamte Verteidigung schematischer und weniger vorhersehbar wird.
ESPNespn.comVon Brady Henderson1. Juli, 10:00en
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