Torontos überarbeitete Stürmereinheiten und die Blue Line unter John Chayka legen Wert auf Systemfitness und Vielseitigkeit. Im Trainingslager wird getestet, ob sich der neue Entwurf in den Playoffs niederschlägt.
Die Toronto Maple Leafs starten mit einem Kader, der auf Rollen und nicht auf Starpower basiert, unter GM John Chayka ins Trainingslager. Das überarbeitete Stürmerkorps vereint Jugend, Vielseitigkeit und Tiefe, während die blaue Linie neue Gesichter wie Emil Andrae und Darren Raddysh vorstellt. Die Änderung der Philosophie zielt darauf ab, frühere Playoff-Mängel zu beheben, indem der Schwerpunkt auf der Systemtauglichkeit und nicht auf spektakulären Einzelverpflichtungen liegt.
Chaykas Kaderüberarbeitung zeigt sich am deutlichsten in den Stürmergruppen, wo die etablierten Stars Auston Matthews, William Nylander und John Tavares von einer Mischung aus aufstrebenden Talenten und Rollenspielern flankiert werden. Die Tiefentabelle umfasst Stürmer wie Calle Jarnkrok, Max Domi und eine Reihe von Interessenten, die auf NHL-Rollen drängen. Das Stürmerkorps der Leafs verfügt nun über 14 Stürmer mit NHL-Erfahrung, eine bewusste Maßnahme, um Wettbewerb und Anpassungsfähigkeit in allen Situationen sicherzustellen.
Die Neuzugänge von Jarnkrok und Domi bringen eine Mischung aus offensivem Aufschwung und defensiver Verantwortung und schließen Lücken in Torontos mittlerer Sechs und unterer Sechs, die das Team in den vergangenen Nachsaisonen plagten. Auch die blaue Linie hat einen stillen, aber bedeutenden Wandel erfahren. Emil Andrae, ein 22-jähriger Verteidiger mit einer Saison 2023/24, in der er als Rookie 15:30 pro Spiel erzielte, ist der Anführer des Zustroms junger Talente, während Darren Raddysh aus seiner 46-Punkte-AHL-Saison in der letzten Saison eine physische Präsenz und einen offensiven Vorsprung mitbringt.
J. Brodie und Mark Giordano sorgen für Stabilität, aber der Schwerpunkt liegt auf Jugend und Aufstieg. Das Verteidigungskorps der Leafs besteht nun aus sechs Verteidigern unter 25 Jahren, ein starker Kontrast zu früheren Saisons, in denen die Aufstellungen überwiegend aus Veteranen bestanden.
Diese Jugendbewegung geht mit einem Fokus auf Zwei-Wege-Verteidiger einher, die den Puck effizient bewegen können, eine entscheidende Umstellung, nachdem das Team in Playoff-Momenten mit hohem Druck Probleme mit der Puck-Rückgewinnung hatte. “ Die Führungsriege der Leafs hat diese Meinung bestätigt, wobei Chayka anmerkte, dass „Tiefe und Vielseitigkeit die neue Währung“ in der heutigen NHL seien. Die Struktur des Kaders spiegelt nun die sich entwickelnden Anforderungen der Liga wider, in der Anpassungsfähigkeit und Positionsvielfalt in Playoff-Umgebungen oft wichtiger sind als reines Können.
Beim Ansatz der Leafs geht es nicht nur darum, Kaderplätze zu besetzen – es geht darum, eine Kultur zu schaffen, in der jeder Spieler seine Rolle innerhalb des Systems versteht. Diese Philosophie geht über das Eis hinaus, denn die Organisation legt Wert auf Spielerentwicklung und internen Wettbewerb. Die Leafs haben ihren AHL-Partner, die Marlies, so strukturiert, dass sie die Grundsätze des NHL-Kaders widerspiegeln und sicherstellen, dass Interessenten nach demselben System gefördert werden.
Diese Abstimmung zwischen den NHL- und AHL-Teams sorgt für einen nahtlosen Übergang für junge Spieler und verkürzt die Lernkurve bei der Einberufung. In der Vergangenheit wurden die Leafs wegen ihrer mangelnden Playoff-Resilienz kritisiert und brachen oft unter Druck in engen Spielen zusammen. Der überarbeitete Kader soll diese Schwäche beheben, indem Spielern Vorrang eingeräumt wird, die sich in strukturierten Systemen auszeichnen.
Die Betonung des Zwei-Wege-Spiels und der defensiven Verantwortung in den Stürmergruppen und der blauen Linie deutet auf eine bewusste Abkehr vom hochfliegenden, offensiven Ansatz hin, der frühere Iterationen des Teams prägte. Durch den Aufbau eines Kaders, der auch in Spielen mit geringer Punktzahl Siege erringen kann, bereitet sich Toronto darauf vor, die Playoff-Dämonen zu überwinden, die das Franchise seit Jahrzehnten heimsuchen. Was kommt als nächstes: Das Trainingslager wird als erster echter Test für Chaykas Philosophie dienen.
Die Leafs eröffnen die Vorsaison am 23. September gegen die Ottawa Senators, die reguläre Saison beginnt am 10. Oktober.
Die Ausgewogenheit und Stärke des Kaders wird unter die Lupe genommen, da Toronto versucht, ein weiteres vorzeitiges Ausscheiden aus den Playoffs zu vermeiden. Die ersten Ergebnisse aus Ausstellungsspielen werden zeigen, ob das neue System die historischen Playoff-Schwierigkeiten der Leafs überwinden kann, insbesondere in Spielen mit engen Kontrollen und geringer Punktzahl, in denen ihre Spielstärke am meisten auf die Probe gestellt wird. Bei The Hockey Writers lesen
Chaykas Umstellung auf einen Rollen-zuerst-Ansatz könnte die Art und Weise, wie die Leafs auf Erfolg aufbauen, neu definieren. Durch die Priorisierung der Systemfitness und -tiefe gegenüber der Starpower setzt Toronto auf ein nachhaltiges Modell, das vergangene Playoff-Misserfolge behebt. Die überarbeiteten Stürmereinheiten und die Tiefe der blauen Linie sollen Flexibilität, Wettbewerb und Belastbarkeit bieten – wichtige Zutaten für einen starken Nachsaison-Lauf. Wenn das Experiment funktioniert, könnte es einen neuen Standard für den Kaderaufbau in der NHL setzen und die gängige Meinung in Frage stellen, dass Starpower allein den Playoff-Erfolg ausmacht. Der Kulturwandel der Leafs könnte auch Einfluss darauf haben, wie andere Franchises an die Kaderbildung herangehen, was beweist, dass ein gut funktionierendes System eine Ansammlung einzelner Stars übertreffen kann.
The Hockey Writersthehockeywriters.comVon The Old Prof2. Juli, 15:00en-US
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