Die Tampa Bay Lightning unternehmen mutige Schritte, um in der Saison 2026/27 wettbewerbsfähig zu bleiben. Sie haben den erfahrenen Verteidiger John Carlson zu einem teuren, aber kurzfristigen Vertrag verpflichtet, den Zwei-Wege-Stürmer Ilya Mikheyev für die untere Sechs verpflichtet und den rätselhaften Jeffrey Viel für einen Fünfjahresvertrag verpflichtet, der für Stirnrunzeln sorgt. Diese Schritte, gepaart mit dem Tausch von Nick Paul, signalisieren eine Win-Now-Strategie für ein Team, das nach Pokalrelevanz strebt und gleichzeitig eine enge Gehaltsobergrenze in Kauf nimmt.
Carlson bringt bewährte Offensivfähigkeiten mit, um Taylor Raddysh zu ersetzen, während Mikheyevs Zwei-Wege-Spiel die unteren Sechs stärkt. Allerdings fühlt sich die fünfjährige Verpflichtung bei Viel, der eher für seinen Mut als für seine Leistung bekannt ist, wie ein riskantes Spiel an, bei dem es um die Körperlichkeit statt um die bewährte Torleistung geht. Die Handelsqualität von Paul bleibt abzuwarten, aber es ist klar, dass Tampa Erfahrung und Zähigkeit gegenüber der Jugend priorisiert.
“ Kritiker argumentieren, dass der Viel-Deal nach hinten losgehen könnte, und bezweifeln, dass seine körperliche Verfassung die Amtszeit und die Obergrenze rechtfertigt. Was kommt als nächstes: Tampas Cap-Situation bleibt angespannt und ihr Erfolg hängt von Carlsons Gesundheit, Mikheyevs Konstanz und Viels Fähigkeit ab, über Treffer hinaus einen Beitrag zu leisten. Die Lightning sind für 2026-27 voll im Einsatz, aber diese Schritte könnten langfristige Konsequenzen haben.
Die Verpflichtung von Carlson ist ein kalkuliertes Risiko. Mit 35 Jahren hat er seine Blütezeit hinter sich, ist aber immer noch ein Top-Verteidiger, wenn er gesund ist. Sein Cap-Hit von 6,5 Millionen US-Dollar für zwei Jahre ist für einen rückläufigen Vermögenswert hoch, aber der Mangel an Blue-Line-Tiefe in Tampa machte den Schritt notwendig.
Die blaue Linie der Lightning war letzte Saison eine Belastung und belegte den 22. Platz bei den erlaubten Toren pro Spiel. Allein Carlsons Anwesenheit sollte diese Einheit stabilisieren, selbst wenn seine Offensivleistung nachlässt.
Seine Fähigkeit, ein Powerplay zu quartieren, ist ein weiterer Mehrwert in einer Liga, in der oft Spezialteams über Playoff-Serien entscheiden. Mikheyevs Ankunft füllt eine Lücke, die der Abgang von Blake Coleman hinterlassen hat. Colemans Schnelligkeit und sein Elfmeterschießen waren entscheidend, aber Mikheyevs Defensivwerte (58,2 % der erwarteten Gegentore, als er in der letzten Saison auf dem Eis war) lassen darauf schließen, dass er dies ohne die Offensivvorteile wiederholen kann.
Sein AAV von 3,25 Millionen US-Dollar für drei Jahre ist ein fairer Preis für einen Spieler, der das Spiel nicht vorantreibt, ihm aber auch nicht schadet. Die letzten Sechs der Lightning brauchten einen Spieler, der Elfmeter schießen und Bullys gewinnen konnte, und Mikheyev erfüllt diese Kriterien, ohne das Risiko eines aufgeblähten Vertrags einzugehen. Viels fünfjähriger AAV-Vertrag über 2,8 Millionen US-Dollar ist der polarisierendste Schritt.
In seiner Saison 2025/26 erzielte er in 78 Spielen nur 12 Punkte, aber seine 184 Treffer in 82 Spielen unterstreichen seine Rolle als Tiefenverstärker. Die Top Sechs der Lightning sind bereits mit Torschützen gespickt, daher beschränkt sich Viels Rolle ausschließlich darauf, in den Schützengräben Siege einzufahren. Die Frage ist nicht, ob er zur Kultur passt, sondern ob seine Produktion den Begriff rechtfertigt.
Wenn Viel offensiv oder in Spezialteams mithelfen kann, könnte der Deal gut ankommen. Wenn nicht, wird Tampas Cap-Flexibilität für zukünftige Schritte einen Schlag erleiden. Was kommt als nächstes: Tampas Cap-Situation bleibt angespannt und ihr Erfolg hängt von Carlsons Gesundheit, Mikheyevs Konstanz und Viels Fähigkeit ab, über Treffer hinaus einen Beitrag zu leisten.
Die Lightning sind für 2026-27 voll im Einsatz, aber diese Schritte könnten langfristige Konsequenzen haben. Der Tausch mit Nick Paul ist zwar hinsichtlich der Rendite noch unklar, unterstreicht aber Tampas Bereitschaft, für sofortige Flexibilität auf Gehalt zu verzichten. Paul, ein 28-Jähriger mit 15 Toren in der letzten Saison, war ein wichtiger Stürmer, aber kein zentraler Spieler.
Der Tausch mit ihm hat wahrscheinlich Spielraum für Carlsons Unterzeichnung und Mikheyevs Vertrag frei gemacht, was im Einklang mit BriseBois‘ erklärtem Ziel steht, Erfahrung hinzuzufügen, ohne die Zukunft zu belasten. Die Rückkehr – eine Wahl in der Mitte der Runde und eine Aussicht – deutet darauf hin, dass Tampa dies eher als Kostensenkungsmaßnahme denn als Blockbuster betrachtet. Für ein Team im Win-Now-Modus ist das in Ordnung, aber es signalisiert auch, dass die Kaderobergrenze möglicherweise niedriger ist, als manche erwarten.
Was kommt als nächstes: Tampas Cap-Situation bleibt angespannt und ihr Erfolg hängt von Carlsons Gesundheit, Mikheyevs Konstanz und Viels Fähigkeit ab, über Treffer hinaus einen Beitrag zu leisten. Die Lightning sind für 2026-27 voll im Einsatz, aber diese Schritte könnten langfristige Konsequenzen haben. Bei The Hockey Writers lesen
Warum das wichtig ist
Die Wechsel der Lightning in die Nebensaison 2026 offenbaren ein Team, das jetzt unbedingt mithalten will, auch wenn das bedeutet, dass es künftige Flexibilität opfern muss. Carlson und Mikheyev gehen auf die unmittelbaren Bedürfnisse ein, aber die Verpflichtung von Viel fühlt sich an, als würde man nach Härte greifen. Dieser Win-Now-Ansatz könnte sich auszahlen, wenn sie den Pokal gewinnen, aber er birgt auch die Gefahr, dass sie verwundbar werden, wenn diese Veteranen absagen oder es zu Verletzungen kommt. Die Cap-Krise zwingt Tampa dazu, auf kurzfristige Gewinne zu setzen, wobei in einer Liga, in der alternde Stars und Kaderverluste selbst die besten Pläne zum Scheitern bringen können, kaum Spielraum für Fehler besteht. Der Tausch von Nick Paul ist für sich genommen zwar unbedeutend, passt aber in das allgemeinere Muster: Tampa tauscht Jugend und Potenzial gegen Veteranen ein, die jetzt einen Beitrag leisten können, und setzt darauf, dass ihr Kern – Hedman, Kucherov, Vasilevskiy – immer noch eine Meisterschaft liefern kann.
Häufige Fragen
Warum haben die Lightning John Carlson unter Vertrag genommen?
Tampa verpflichtete Carlson, um Taylor Raddyshs Offensive von der blauen Linie zu ersetzen. Seine bewährten Torchancen und seine Erfahrung machen ihn trotz des hohen Preises zu einem kurzfristigen Upgrade.
Was bringt Ilya Mikheyev zu den Lightning?
Mikheyev ist ein zuverlässiger Zwei-Wege-Stürmer, der Tampas untere Sechs verstärkt. Seine defensive Verantwortung und seine Fähigkeiten im Elfmeterschießen verleihen der Aufstellung Tiefe.
Ist der Vertrag von Jeffrey Viel ein guter Schachzug?
Viels Fünfjahresvertrag ist ein Glücksspiel. Während er Körperlichkeit mitbringt, ist seine Offensivleistung begrenzt. Die Amtszeit und der Cap-Hit sind riskant für einen Spieler, der offensiv möglicherweise nicht genug beiträgt.
Welche Auswirkungen hat der Handel mit Nick Paul?
Der Handelsgrad von Paul ist unklar, ohne die Rendite zu kennen. Dadurch wurde wahrscheinlich Spielraum für andere Spielzüge frei, aber der Verlust seiner Trefferquote und Körperlichkeit muss in Angriff genommen werden.
Wie passt Carlson in Tampas blaue Linie?
Carlson gehört zu den vier besten Verteidigern und ersetzt Raddyshs Offensivleistung. Seine Anwesenheit stabilisiert eine Einheit, die letzte Saison bei den erlaubten Toren pro Spiel auf Platz 22 lag.
Wie hoch ist das langfristige Risiko von Viels Vertrag?
Viels Fünfjahresvertrag bindet 2,8 Millionen US-Dollar AAV an einen Spieler, dessen primärer Wert die Körperlichkeit ist. Wenn sich seine Leistung nicht verbessert, könnten die Lightning mit einem überbezahlten Grinder in einem angeschlagenen Kader festsitzen.
