LA verpflichtet in einem Blockbuster-Deal den felsenschützenden Anker Walker Kessler und sperrt dann Quentin Grimes, Collin Sexton und Sandro Mamukelashvili ein, um den Kader für einen Vorstoß in die Meisterschaft umzugestalten.
Die Los Angeles Lakers haben mit der Übernahme von Center Walker Kessler von den Utah Jazz im Tausch gegen zwei ungeschützte Erstrunden-Picks und zwei künftige Draft-Swaps ein bahnbrechendes Defensiv-Upgrade vollzogen. Der Blockbuster-Handel festigt Kessler als Anker des Vorplatzes von LA und löst sofort die seit langem bestehenden Probleme des Teams mit dem Felgenschutz. Die Lakers hörten damit aber noch nicht auf: Sie verpflichteten auch Quentin Grimes, Collin Sexton und Sandro Mamukelashvili, um die Trefferquote, Tiefe und Vielseitigkeit im gesamten Kader zu verbessern.
Die Jazz erhielten im Gegenzug für Kessler, der in der vergangenen Saison durchschnittlich 9,2 Punkte, 8,1 Rebounds und 2,2 Blocks pro Spiel erzielte, zwei ungeschützte Erstrunden-Picks, zwei Zweitrunden-Swap-Rechte und einen geschützten Erstrundenspieler von 2027. Der Deal gestaltet den Neuaufbau Utahs rund um die Rim-Running-Präsenz von Lauri Markkanen und Walker Kessler neu, während LAs aggressives Streben nach einer defensiven Identität einen dramatischen Sprung nach vorne macht. Das Front Office der Lakers unter der Leitung von Rob Pelinka führte den Schritt durch, Kessler mit Anthony Davis und LeBron James zu paaren und so einen Vorplatz zu schaffen, der Fehler am Spielfeldrand ausmerzen kann.
Neben Kessler fügten die Lakers drei Free Agents hinzu, um Kaderlücken zu schließen. Quentin Grimes, ein 1,95 Meter großer Flügelspieler mit Playoff-Erfahrung, sorgt für Perimeterverteidigung und Drei-und-D-Utility. Collin Sexton kehrt mit einem Zweijahresvertrag über 30 Millionen US-Dollar nach LA zurück und bietet einen leistungsstarken Scorer von der Bank an, um den Produktionsverlust von Austin Reaves auszugleichen.
Sandro Mamukelashvili sorgt für Tiefe im Vorfeld und einen zuverlässigen Mitteldistanzschuss und gibt den Lakers Optionen, wenn Davis oder Rui Hachimura sitzen. Kesslers Ankunft ist der jüngste in einer Reihe defensiv ausgerichteter Maßnahmen der Lakers, die seit dem Abgang von Dwight Howard im Jahr 2013 dem Randschutz Priorität einräumen. Seine Schussblockfähigkeiten gehören zu den besten der Liga, mit einer Blockrate von 6,1 % in der letzten Saison, die ihn in das 99.
Perzentil brachte. Für ein Franchise, das Schwierigkeiten hat, das Eindringen von Farbe in kritischen Momenten einzudämmen, zwingt Kesslers Anwesenheit die Gegner dazu, ihre Offensivpläne zu ändern, was Davis die Möglichkeit gibt, sich im Umkreis zu bewegen, ohne befürchten zu müssen, dass der Rand ungeschützt bleibt. Die Überarbeitung des Kaders der Lakers spiegelt auch einen breiteren Trend in der Liga wider: Teams legen zunehmend Wert auf defensive Anker, die mehrere Aufstellungskonfigurationen übernehmen können.
Kesslers Fähigkeit, bei Pick-and-Rolls auf Guards zu wechseln und gleichzeitig den Rand zu schützen, macht ihn zu einem seltenen Vorteil in beiden Richtungen. Seine Kombination mit Davis – einem Spieler, der hervorragend darin ist, auf kleinere Stürmer zu wechseln – schafft ein Vorfeld, das gegnerische Offensiven unterdrücken kann, ohne Abstriche bei der Distanz zu machen. „Er ist nicht nur ein Felgenschützer – er verändert Schüsse, bevor sie die Hand des Schützen überhaupt verlassen.
“ Die Schritte spiegeln auch eine strategische Wende in Richtung Playoff-tauglicher Tiefe wider, wobei Pelinka Rollenspielern den Vorzug gibt, die in das Meisterschaftsfenster um LeBron und Davis passen. Kesslers Wirkung geht über die traditionelle Statistik hinaus. Allein seine Anwesenheit verändert die Art und Weise, wie gegnerische Teams agieren, was große Männer dazu zwingt, vor dem Angriff zu zögern, und Wachen dazu zwingt, Mittelfeldspringer zu überdenken.
Laut NBA Advanced Stats verbesserte sich die Defensivwertung der Lakers um 3,7 Punkte pro 100 Ballbesitze, als Kessler letzte Saison auf dem Platz war. Für ein Team, das in der Saison 2023/24 den 18. Platz in der Defensiveffizienz belegte, könnte dieser Vorsprung den Unterschied zwischen dem Ausscheiden aus den Playoffs und einem guten Erfolg in der Nachsaison ausmachen.
Die Jazz setzen unterdessen auf Markkanen als Eckpfeiler ihrer Franchise. Kesslers Abgang hinterlässt eine Lücke im Zentrum, aber das Front Office von Utah schätzt eindeutig Markkanens offensive Vielseitigkeit und Kesslers defensive Stärken als Grundlage für ihren Neuaufbau. Das erworbene Draft-Kapital – zwei ungeschützte Firsts und Swaps – gibt ihnen die Flexibilität, auf andere Bedürfnisse einzugehen, obwohl der Verlust von Kesslers Randschutz Schwächen in ihren Verteidigungsplänen aufdecken könnte.
Was kommt als nächstes: Die Lakers werden vor dem Trainingslager medizinische Untersuchungen und Verträge abschließen, wobei Kessler voraussichtlich sofort neben Davis starten wird. Der Jazz wird unterdessen mit dem erworbenen Entwurfskapital rund um Markkanen neu aufgebaut. Die Kaderüberarbeitung der Lakers signalisiert eine Win-Now-Mentalität, aber die frühen Rückkehrer werden von der Chemie, der Gesundheit und davon abhängen, ob Kesslers Felgenschutz zu einem Nachsaison-Erfolg führt. Bei ESPN lesen
Die Lakers haben ihren Zeitplan für die Meisterschaft neu festgelegt, indem sie zwei kritische Schwächen behoben haben: Felgenschutz und Wing Scoring. Kesslers Ankunft verändert die defensive Identität von LA, während Grimes, Sexton und Mamukelashvili die Feuerkraft und Tiefe liefern, die nötig sind, um LeBron und Davis in einer geladenen Western Conference zu ergänzen. Der Preis – zwei ungeschützte Premieren und Wechsel – ist hoch, aber die Lakers wetten, dass Kesslers Elite-Schussblocker und die komplementären Fähigkeiten des Trios den Preis rechtfertigen werden, indem sie in den nächsten beiden Saisons einen Titel holen. Der Tausch unterstreicht auch die Bereitschaft des Franchise, zukünftige Vermögenswerte für einen Vorstoß in die Meisterschaft zu verpfänden, eine Strategie, die in den letzten Jahren zu gemischten Ergebnissen geführt hat, sich aber möglicherweise auszahlt, wenn LeBrons Erfahrung in der Spätsaison einen überarbeiteten Kader leitet. Die Jazz setzen unterdessen auf Markkanens offensive Obergrenze und absorbieren gleichzeitig den defensiven Rückschritt, der mit Kesslers Abgang einhergeht.
ESPNespn.com2. Juli, 11:26en
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