Die Arizona Diamondbacks kehren mit einem 2:1-Vorsprung vor den St. Louis Cardinals nach Hause zurück und versuchen, den Satz zu beenden und sich im NL West-Rennen einen entscheidenden Vorsprung zu sichern. Arizona (41-39) liegt in der Division auf dem dritten Platz, fünf Spiele hinter den Dodgers, während St.
Louis (42-36) in der NL Central Zweiter ist, nur zwei hinter Milwaukee. Die Cardinals brauchen einen Sieg, um Schritt zu halten und nicht noch weiter zurückzufallen, sowohl in der Division als auch bei der Wildcard-Jagd. Für die Diamondbacks würde ein Seriensieg die Moral stärken und vor der zweiten Saisonhälfte eine Botschaft senden.
Die Einsätze werden durch Arizonas jüngsten Aufschwung erhöht: Sie haben sechs ihrer letzten sieben Serien seit der All-Star-Pause gewonnen und ihre Gegner in diesem Zeitraum um 18 Runs übertroffen. Dieser Lauf beinhaltet eine dominante 10-3-Bilanz im Chase Field, wo ihre Gewinnquote von 0,595 zu den besten der NL zählt. Pitching-Duelle bereiten die Bühne: Arizona wird mit dem Rechtshänder Zac Gallen (6-5, 4,21 ERA) kontern, der in sechs seiner letzten sieben Starts drei oder weniger Runs zugelassen hat.
Gallens Fähigkeit, den Schaden zu begrenzen, war mit einem ERA von 2,85 in seinen letzten zehn Einsätzen ein Eckpfeiler von Arizonas Vorstoß in der Spätsaison. Die Cardinals kontern mit Miles Mikolas (7-4, 3,98 ERA), der in fünf aufeinanderfolgenden Outings mindestens sechs Innings geworfen hat und in dieser Saison einen ERA von 2,70 im Busch Stadium besitzt. Mikolas war zu Hause besonders dominant, wo er in diesem Jahr nur 15 verdiente Runs in 40 Innings zugelassen hat – eine Marke von 2,70, die fast einen ganzen Run besser ist als sein Auswärts-ERA.
Seine Heimdominanz macht ihn zum zuverlässigsten Arm der Cardinals in einem Szenario, in dem es um den Sieg geht. 285 BA, 12 HR, 40 RBI) aus Arizona ein Katalysator, der das Team bei erzielten Runs und gestohlenen Bases anführte und gleichzeitig für die Eliteverteidigung im Mittelfeld sorgte. St.
756) den dritten Platz in den NL belegt. Die Offensive der Cardinals war durchwachsen und erzielte zu Hause durchschnittlich 4,8 Runs pro Spiel, auswärts jedoch nur 3,9, was Busch Stadium zu einem entscheidenden Vorteil macht. Arizonas Aufstellungstiefe war ebenfalls ein Schlüsselfaktor, da Veteranen wie Evan Longoria und Christian Walker für eine zeitnahe Produktion an wichtigen Stellen sorgten.
Die Serie hat Auswirkungen auf die Playoffs, die über die Rangliste hinausgehen. Ein Sieg der Diamondbacks wäre ihr sechster Seriensieg in sieben Versuchen seit der All-Star-Pause, eine Strecke, in der sie ihre Gegner um 18 Runs hinter sich gelassen haben. Für die Cardinals würde eine Niederlage ihre Auswärtsprobleme verlängern und sie dazu zwingen, in einer Liga, in der jedes Spiel zählt, aufzuholen.
Manager Torey Lovullo nannte die Serie einen „großen Moment“ für seinen Verein und betonte die Notwendigkeit, „mit Dringlichkeit zu spielen und an Stellen mit hoher Hebelwirkung zu spielen“. Cardinals-Kapitän Oliver Marmol betonte, wie wichtig es sei, „unser eigenes Schicksal zu kontrollieren“ und einen Sweep zu vermeiden, der ihren zentralen Vorstoß noch weiter erschweren würde. Die jüngste Geschichte der Cardinals gegen Arizona war unfreundlich.
St. Louis hat vier der letzten fünf Begegnungen zwischen den Teams verloren, darunter eine 1:2-Serienniederlage in Phoenix letzten Monat. Dieser Trend erhöht den Druck auf ihren Vorstoß in Spiel 4, insbesondere da Mikolas in einem Szenario, in dem sie unbedingt gewinnen müssen, auf dem Hügel steht.
Die Diamondbacks haben unterdessen ihren Heimvorteil ausgenutzt und erreichten in dieser Saison im Chase Field eine Bilanz von 22:15, eine Siegquote von 0,595, die zu den besten der NL zählt. Ihre Fähigkeit, in Momenten mit hohem Druck erfolgreich zu sein, war ein entscheidendes Merkmal ihres Aufschwungs in der Spätsaison. Manager Torey Lovullo spielte die Erzählung über den Sweep herunter und sagte: „Wir denken nicht über den Sweep nach.
“ Cardinals-Ablöser Giovanny Gallegos fügte hinzu: „Wir wissen, was auf dem Spiel steht. “ Was kommt als nächstes: Ein Sieg der Diamondbacks würde eine klare Botschaft an die Dodgers und den Rest von NL West senden, während ein Sieg der Cardinals sie dazu zwingen würde, sich für eine kritische Serie gegen die Reds neu zu formieren. Dem Verlierer von Spiel 4 könnte ein steiler Aufstieg in der Tabelle bevorstehen, was dies de facto zu einem Ausscheidungsspiel für die Playoff-Positionierung machen würde.
Der Sieger würde in der Zwischenzeit entscheidend an Schwung gewinnen, wenn es um die brutalen Auswärtsspiele geht, bei denen jeder Sieg den Unterschied zwischen Oktober-Baseball und einem langen Winter ausmachen könnte. Die Einsätze gehen über die Divisionsrennen hinaus. Da die Dodgers Anzeichen von Verwundbarkeit zeigen und die Braves auf der Wildcard-Jagd lauern, könnte diese Serie das gesamte Bild der NL-Playoffs verändern.
Ein Sieg der Cardinals würde sie auf der Jagd nach einem Central-Titel halten, während ein Sieg der Diamondbacks Los Angeles dazu zwingen würde, aufmerksam zu werden und die Division stärker in den Griff zu bekommen. Die Nachwirkungen von Spiel 4 waren in jedem Stadion der Liga zu spüren. Bei ESPN lesen