Die Dallas Cowboys gehen mit dem gleichen Fragezeichen ins Jahr 2026, das sie schon seit Jahren beschäftigt: Können sie im Januar tatsächlich gewinnen? In der Videodebatte von ESPN dreht sich die Debatte um drei Säulen: Dak Prescotts Durchhaltevermögen, Micah Parsons‘ Defensivdominanz und die Erfolgsbilanz des Teams nach der Saison. All dies deutet auf einen Kader hin, der zwar talentiert, aber unerprobt ist, wenn es darauf ankommt.
Prescott, jetzt 32, hat in den letzten drei Saisons 18 Spiele verpasst, darunter die Niederlage in der NFC Divisional Round 2025 gegen die 49ers nach einer Knöchelverstauchung in Woche 18. Seine Gesundheit bleibt das größte Risiko der Franchise; Ohne ihn bricht die Playoff-Obergrenze der Cowboys zusammen. Defensiv ist Parsons der Motor.
Der Defensivspieler des Jahres 2021 verzeichnete in der vergangenen Saison 14 Sacks und 25 Tackles für Verluste und verankerte damit eine Einheit, die in der NFL in Bezug auf die zulässigen Punkte auf dem fünften Platz lag. Aber sein Einfluss hat sich nicht in einem Nachsaison-Erfolg niedergeschlagen: Dallas hat vier Playoff-Spiele in Folge verloren, darunter eine 27:10-Heimniederlage gegen die Lions im Jahr 2024 und die Heartbreaker-Niederlage 2025 gegen San Francisco. Die Unfähigkeit der Cowboys, in diesen Spielen Ballverluste zu erzielen – in diesen vier Niederlagen insgesamt nur drei Takeaways –, offenbart einen fatalen Fehler in ihrem Streben nach der Meisterschaft.
Coaching ist die dritte Variable. Mike McCarthys Amtszeit hat in acht Saisons fünf Playoff-Siege hervorgebracht, von denen keiner gegen ein Team gelang, das die reguläre Saison mit einer Siegesbilanz abgeschlossen hat. Das Offensivsystem der Cowboys basiert immer noch auf Spiel-Action und tiefen Schüssen für CeeDee Lamb, aber ihre Red-Zone-Effizienz belegt in den letzten zwei Jahren den 19.
Platz in der Liga. Obwohl die Verteidigung in der regulären Saison stark war, fehlt ihr eine echte Pass-Rush-Ergänzung zu Parsons; DeMarcus Lawrences Sack-Summe im Jahr 2025 (6,5) ist die niedrigste seiner Karriere als Vollzeitstarter. Die reguläre Saison 2025 der Cowboys – 13-4 mit einer Top-5-Verteidigung – verbirgt tiefere Probleme.
Ihre Spielplanstärke belegte nach den angepassten Kennzahlen der Football Outsiders den 28. Platz, was bedeutet, dass sie sich an geschwächten Gegnern erfreuten und gleichzeitig Elitekonkurrenz mieden. Die 3:2-Bilanz des Teams gegen Teams, die es 2025 in die Playoffs geschafft haben, legt nahe, dass ihr Erfolg in der regulären Saison nicht darauf basiert, die Besten zu schlagen, sondern darauf, den Rest zu überdauern.
Dieses Muster stimmt mit ihren Playoff-Schwierigkeiten überein: Seit 2022 steht Dallas 0-4 gegen Teams, die die reguläre Saison mit einer Siegesbilanz abgeschlossen haben, eine Serie, die Niederlagen gegen die 49ers (zweimal), Lions und Eagles umfasst. Eine weitere Ebene ist das Vertrauen der Cowboys auf Prescotts improvisatorische Brillanz. Im Jahr 2025 belegte er in der NFL den dritten Platz bei der Passer-Wertung bei Druck (92,1) und den zweiten Platz bei Yards pro Versuch bei Third-and-Long (11,4).
Doch diese Eigenschaften führten nicht zu Playoff-Siegen. Bei der Niederlage in der Divisional Round 2025 gegen San Francisco erzielte Prescott eine Passerbewertung von 71,4 – die niedrigste seiner Karriere in einem Nachsaisonspiel – und warf zwei Picks. Die Unfähigkeit der Cowboys, in diesem Spiel, das sie mit nur 18 First Downs beendeten, den Drive aufrechtzuerhalten, unterstreicht, dass es ihnen über Prescotts Heldentaten hinaus an einer komplementären Identität mangelt.
Die Offensividentität der Cowboys basiert auf Prescotts Fähigkeit, Spielzüge zu verlängern, aber dieselbe Eigenschaft schafft ein strukturelles Problem: Der Rushing-Angriff des Teams belegte im Jahr 2025 den 22. Platz in der NFL, und ihre Offensivlinie ermöglichte den sechsthöchsten Druck in der Liga. Dies zwingt Prescott in Situationen mit hoher Hebelwirkung, in denen ein einziger Fehler eine Fahrt zum Scheitern bringen kann.
Das Fehlen eines zuverlässigen Bodenspiels macht die Offensive in kritischen Momenten auch vorhersehbar, eine Gefahr, die Playoff-Gegner ausnutzen. Teams wie die 49ers und Eagles haben Lamb konsequent neutralisiert, indem sie ihn mit zusätzlichen Verteidigern ausgestattet haben, sodass Prescott Einzelkämpfe gewinnen konnte – eine Aufgabe, mit der er in der Nachsaison zu kämpfen hatte. Defensiv ist der Passansturm der Cowboys außerhalb von Parsons eine Belastung.
Lawrences niedrigste Sack-Summe im Jahr 2025 (6,5) ist symptomatisch für eine Einheit, die fast ausschließlich von einer Seite Druck erzeugt. Die Cowboys belegten letzte Saison in der NFL den 18. Platz in Sachen Sackanteil, was bedeutet, dass sie sich zu sehr auf Parsons verlassen, um Spiele zu gewinnen.
Dieses Ungleichgewicht wurde in der Divisionsrunde 2025 deutlich, als die Offensivlinie der 49ers Lawrence und den inneren Ansturm neutralisierte und es Brock Purdy ermöglichte, ohne ständigen Druck zu agieren. Dass die Cowboys nicht in der Lage sind, Ballverluste zu erzielen – in ihren letzten acht Spielen des Jahres 2025 nur 12 Takeaways –, verdeutlicht zusätzlich, dass es ihnen über Parsons hinaus an störenden Spielmachern mangelt. Die Reaktion auf die Debatte ist in vorhersehbare Richtungen gespalten.
Cowboys-Besitzer Jerry Jones besteht darauf, dass der Kader „jetzt darauf ausgelegt ist, zu gewinnen“, und verweist auf die 13:4-Bilanz des Teams im Jahr 2025 und eine Verteidigung, die die Gegner auf 18,2 Punkte pro Spiel hielt. 1 bei den Cowboys (Jourdan Lewis ist der geplante Starter) dazu führen, dass sie „einen schlechten Ausreißer von einem weiteren frühen Ausscheiden entfernt haben“. Auch der Zeitplan für 2026 – mit Roadtrips nach Baltimore, Kansas City und Philadelphia – wird den Weg nicht mildern.
Was kommt als nächstes: Die Cowboys eröffnen die Saison 2026 zu Hause gegen die Giants am 7. September. Zu ihren ersten drei Spielen gehört auch eine Reise nach Cincinnati, ein Lackmustest für ein Team, das in der regulären Saison noch kein Playoff-Team von 2025 geschlagen hat.
Prescotts Konditionierungsprogramm außerhalb der Saison und Parsons‘ Fähigkeit, gesund zu bleiben, werden darüber entscheiden, ob Dallas endlich durchkommt – oder sich mit einem weiteren Beinahe-Unfall zufrieden gibt. Der Draft-Ansatz der Cowboys im April könnte ihre Pass-Rush- und Cornerback-Mängel beheben, aber die Zeit wird knapp für ein Franchise, dem im Januar die zweiten Chancen ausgegangen sind. Die Saison 2026 ist für die Cowboys nicht nur ein weiteres Jahr; Es ist ein Referendum über ihre gesamte Organisationsphilosophie.
Das Vertrauen der Franchise auf Prescotts Heldentaten und Parsons‘ Dominanz hat tiefere Kaderfehler verdeckt, aber die Playoffs belohnen nicht nur Talente – sie belohnen die Leistung unter Druck. Wenn Dallas seine Leistungs- und Personallücken nicht schließen kann, wird die Saison 2026 eine weitere Fußnote in einer langen Reihe brillanter Leistungen in der regulären Saison sein, die durch Misserfolge im Januar zunichte gemacht wurden. Bei ESPN lesen
Warum das wichtig ist
Die Cowboys sind nicht nur ein weiteres NFL-Team; Sie sind America’s Team, ein Franchise, dessen jede Bewegung von 32 Millionen Fans analysiert wird, und eine Liga, die sich nach einer neuen Dynastie sehnt. In dieser Saison geht es nicht nur um Siege und Niederlagen – es geht darum, ob Dallas die Zweifler zum Schweigen bringen kann, die zugesehen haben, wie sie über zwei Jahrzehnte lang ihre Dominanz in den Playoffs der regulären Saison vergeudet haben. Es steht mehr auf dem Spiel als je zuvor: Prescotts Vertrag (der 2027 ungültig wird) und Jones‘ Vermächtnis hängen davon ab, zu beweisen, dass dies keine weitere falsche Morgendämmerung ist. Ein Platz im Super Bowl im Jahr 2026 würde die Franchise-Geschichte neu schreiben; Ein weiterer früher Ausstieg würde ihren Ruf als Nachsaison-Anwärter festigen.
Häufige Fragen
Wie viele Playoff-Spiele haben die Cowboys unter Mike McCarthy verloren?
Die Cowboys haben unter McCarthy vier Playoff-Spiele in Folge verloren, darunter Niederlagen gegen die 49ers, Lions und Eagles seit 2022. Keine dieser Niederlagen gab es gegen ein Team mit einer Siegesbilanz.
Wie ist die Verletzungshistorie von Dak Prescott in den letzten drei Saisons?
Prescott hat in den letzten drei Saisons 18 Spiele verpasst, darunter die Niederlage in der NFC Divisional Round 2025 gegen San Francisco nach einer Knöchelverstauchung in Woche 18. Seine Haltbarkeit ist das größte Kaderrisiko der Cowboys.
Wie viele Säcke verzeichnete Micah Parsons im Jahr 2025?
Parsons verzeichnete im Jahr 2025 14 Sacks und 25 Tackles und führte damit eine Verteidigung an, die in der NFL in Bezug auf die zulässigen Punkte auf dem fünften Platz lag. Sein Edge Rush bleibt der Eckpfeiler der Defensive des Teams.
Wie hoch war der Offensivrang der Cowboys in der roten Zone in den letzten zwei Jahren?
Dallas belegte in den letzten beiden Spielzeiten den 19. Platz in der Red-Zone-Effizienz und offenbarte trotz der Leistung von CeeDee Lamb eine Schwäche bei der Verwertung von Chancen mit hoher Hebelwirkung.
Wer ist der voraussichtliche Start-Cornerback der Cowboys für 2026?
Jourdan Lewis soll 2026 als Cornerback für die Cowboys starten, eine Rolle, die aufgrund des Fehlens eines echten Cover-Manns Nr. 1 auf dem Prüfstand steht.
Wie hoch war die Passquote von Dak Prescott bei der Niederlage in der Divisional Round 2025 gegen San Francisco?
Prescott erzielte bei der Niederlage in der Divisional Round 2025 gegen San Francisco eine Passerwertung von 71,4 – die niedrigste seiner Karriere in einem Postseason-Spiel – und warf zwei Interceptions.
