Lennox Lewis'in 1996'da Ray Mercer'e yenildiğini itiraf ettiği bildirildi; bu onun ağır sıklet hakimiyetine ilişkin anlatıyı temelden değiştiren bir itiraftı. Mayıs 1996'daki maç Lewis açısından tartışmalı bir kararla sona erdi, ancak puan kartları ringdeki aksiyondan farklı bir hikaye anlatıyordu. Mercer, şampiyona uzun süre zorbalık yaptı, daha ağır darbeler indirdi ve baskıyla mücadele ediyor gibi görünen Lewis'i kesti.
Resmi karar, Lewis'in sicilini bozulmadan korudu ve en iyi yıllarının gerçekten zirveye ulaşmasından önce üçüncü bir mesleki kayıptan kaçındı. Bu zafer, sonunda yaşadığı ve intikamını Oliver McCall ve Hasim Rahman'a karşı aldığı iki kusurla tam bir tezat oluşturuyordu. Mercer, Lewis'in dövüşten sonra kendisine yaklaştığını ve ona "Sen kazandın" dediğini iddia ediyor; bu, boks çevrelerinde onlarca yıldır devam eden bir duygu.
Lewis, 2003 yılında 41-2-1'lik derecesiyle tartışmasız şampiyon olarak emekliye ayrıldı. Mağlubiyet Mercer'e gitseydi, bu kayıt farklı bir şekilde okunabilirdi ve onun Hall of Fame statüsüne doğru gidişat tamamen durmuş olabilirdi. Bu itiraf, ağır siklet kategorisinde değerlendirme yapmanın öznel doğasını vurguluyor.
1996 Lewis-Mercer dövüşü bir tesadüften daha fazlasıydı; ağır sıklet boksunun değerlendirme kültürünün 1990'larda nasıl işlediğinin küçük bir örneğiydi. O zamanlar ağır siklet ligi, tartışmalı kararların olduğu bir mayın tarlasıydı; Riddick Bowe ve Evander Holyfield gibi dövüşçüler, miraslarını çarpıtan bölünmüş kararlara katlanıyordu. Lewis'in durumu özellikle göz kamaştırıyor çünkü o çizgisel şampiyondu, ancak göz testine meydan okuyan bir puan kartından yararlandı.
Dövüşün ardından yaşananlar, deliller aksini öne sürse bile hakemlerin sıklıkla kendini kanıtlamış şampiyonları koruma konusunda nasıl varsayılan davrandığını ortaya çıkardı. Bu sistemik önyargı, Lewis'in tartışmasız statüye giden yolunun, ringde kazanılan değil, onun lehine olan kararlarla yağlandığı anlamına geliyordu. Mercer sadece tur kazanmakla kalmadı; Lewis işletim sisteminde rakiplerin yıllarca yararlanacağı bir aksaklığı ortaya çıkardı.
Lewis, rakiplerini uzakta tutmak için sert bir vuruş ve yanal harekete güveniyordu, ancak Mercer bu mesafeyi bastırarak maçı çirkin bir telefon kulübesi kavgasına dönüştürdü. Bu performans, 2001'de Hasim Rahman'a karşı yaşanan şok yenilginin habercisiydi; burada benzer baskı ve Lewis'in gücüne saygı gösterilmemesi, nakavtla sonuçlanmıştı. Mercer dövüşü, Lewis'in menzili belirleyemediğinde vurulabilir ve rahatsız olduğunu ortaya çıkardı.
Bu, puan kartlarının sakladığı taktiksel bir başarısızlıktı, ancak film korundu ve "boksçu uzmanının" acımasız baskıya karşı zırhında ciddi delikler olduğunu gösterdi. Boxing'in anlatı kontrolüne olan takıntısı da bunda rol oynadı. Lewis'in ekibi ve destekçileri, yenilmezliği ima eden bir terim olan "tartışmasız" markalaşmaya yöneldiler.
Mercer'ın kararı, Lewis'in hakimiyetindeki çatlakları maskeleyerek bu anlatının gelişmesine olanak sağladı. Kusursuz üstünlük yanılsaması ancak McCall ve Rahman'a (ikisinin de intikamını aldığı) kaybetmesine kadar çatlamadı. Dolayısıyla Mercer savaşı sadece bir dipnot değildi; itiraflar ortaya çıkmadan çok önce Lewis'in kariyerinin nasıl hatırlandığını şekillendiren temel bir andı.
1990'ların sonları birleşme konusunda takıntılıydı, özellikle de Evander Holyfield ve sonunda Mike Tyson ile yaklaşan devasa para kavgaları. Saygı duyulan ama gişede hakimiyet kuramayan bir isim olan Mercer'in kaybedilmesi, Lewis'in kazanç gücünü rayından çıkaracak ve onu dönemin anlatısının alt kartına düşürecekti. Tanıtımcıların ve ağların, izleme başına ödemeli yayınları satmak için kusursuz bir sicile sahip doğrusal bir şampiyona ihtiyacı vardı.
Jüri, mağlubiyet sütunundaki "0"ı koruyarak Lewis'i 1999'daki Holyfield birleşme maçına giden yolda tuttu. Bu hediye kararı olmazsa, ağır sıklet tarihinin zaman çizelgesi değişir ve spor, en çok hasılat yapan etkinliklerinden bazılarını kaçırır. Bu açıklama tarihçileri "tartışmasız" anlatıyı yeniden değerlendirmeye zorluyor ve Lewis'in Onur Listesi'ne giden yolunun jüri üyelerinin en az bir iyiliğiyle döşendiğini kabul ediyor.
Bu bize boks tarihinin kazananlar tarafından yazıldığını hatırlatıyor ama bazen kazananlar aslında kazanmadıklarını biliyorlar. Şampiyonlar genellikle en iyi performanslarına göre değil, en kötü performanslarına göre değerlendirilir. Lewis'in Mercer'e karşı mücadelesi (kendisinin daha fazla çalıştığı ve geride kaldığı) sonuç istediği gibi gittiği için yıllarca göz ardı edildi.
Bu seçici hafıza, sporun karmaşıklığına zarar vermekte ve kariyeri performans nüansından ziyade bir dizi galibiyet ve mağlubiyete indirgemektedir. Mercer'ın dövüşü uyarıcı bir hikaye olarak duruyor: boksta bir hakemin kalemi, nakavt yumruğu kadar kesin bir şekilde tarihi yeniden yazabilir. Boxing News (UK) üzerinde oku
Neden önemli
Boksun mirası, performansın gücünden ziyade galibiyet ve kayıplarla tanımlanan kırılgan şeylerdir. Lewis çoğu zaman tüm zamanların en ağır sıkletleri arasında gösteriliyor ancak bu itiraf, bu durumun kırılganlığını ortaya koyuyor. 1996'da Mercer'a karşı bir yenilgi, Lewis'in gücünü tam olarak pekiştirmeden önce üç yenilgi almasına neden olacaktı ve muhtemelen tartışmasız şampiyon statüsünü güvence altına almak için gereken ivmeyi silecekti. Bu kusuru kabul ederek, "harika" bir şampiyon ile "iyi" bir şampiyon arasındaki farkın çoğu zaman bölünmüş bir karara veya hakemin kaprislerine bağlı olduğunu görüyoruz. Mercer mücadelesi aynı zamanda 1990'lardaki boks yargılama kültürünün sistematik olarak yerleşik şampiyonları nasıl desteklediğini ve mirasları ancak onlarca yıl sonra netleşecek şekilde şekillendirdiğini de ortaya koyuyor.
Sıkça sorulanlar
Lennox Lewis'in Ray Mercer'a ne söylediği bildirildi?
Mercer, Lewis'in 1996'daki kavgalarından hemen sonra kendisine "Sen kazandın" dediğini iddia ederek, kararın diğer tarafa gitmesi gerektiğini hissettiğini itiraf etti.
Lewis ile Mercer arasındaki mücadelenin resmi sonucu neydi?
Mücadele, Lennox Lewis'in tartışmalı çoğunluk kararı zaferiyle sonuçlandı ve zorlu performansına rağmen kazanma yolunu sürdürmesine olanak sağladı.
Bu kavga Lewis'in kariyer rekorunu nasıl etkiledi?
Galibiyet, Lewis'in rekorunu o aşamada üçüncü bir mağlubiyetten temiz tuttu. 2003 yılında 41-2-1'lik bir rekorla emekli oldu ve McCall ve Rahman'a karşı aldığı tek resmi yenilginin intikamını aldı.
1996 Mercer dövüşü neden şimdi önemli?
Lewis'in itirafına ilişkin son raporlar, tartışmasız bir şampiyon olarak mirasının tartışmalı bir kararla korunduğunu öne sürüyor ve kariyerini değiştirecek bir yenilgiye ne kadar yaklaştığını vurguluyor.
Lewis, Mercer'dan önce hiç kaybetmiş miydi?
Evet. Lewis, Mercer'den önce iki profesyonel yenilgiye uğradı; ilki 1994'te Oliver McCall'a ve daha sonra 2001'de Hasim Rahman'a karşıydı ama her ikisinin de intikamını aldı.
1990'ların ağır sıklet boksunda tartışmalı kararlar ne kadar yaygındı?
1990'lar bunlarla doluydu. Riddick Bowe ve Evander Holyfield gibi dövüşçüler de, genellikle köklü şampiyonları koruyan bir yargılama kültürünü yansıtan, miraslarını çarpıtan bölünmüş kararlarla karşı karşıya kaldı.
