Ja Morant, Portland Trail Blazers'ın Memphis Grizzlies'ten takasını tamamlamasının ardından uzun süredir 12 numaralı formasını 1 numaralı formayla takas ediyor. Morant, Güney Carolina'daki Crestwood Lisesi'nde 12 numarayı giydi, onu Murray State'teki iki üniversite sezonu boyunca taşıdı ve Grizzlies'de altı yıl boyunca bu formayı giydi. Numara, onun imzası olan crossover ve patlayıcı kaplamalarla bağlantılı olarak ürünlerde, öne çıkanlarda ve sosyal medya markalamasında görünerek, sahadaki kimliğiyle eşanlamlı hale geldi.
Portland'ın, CJ McCollum'un 2022'de ayrılmasıyla boşa çıkan 1 numarayı temizleme kararı, Morant'ın Blazers'ın yeni bölümüne uyum sağlamasına olanak sağladı. Takım kaynaklarına göre lig ofisi takası Cuma günü onayladı ve Morant'ın ekipman personeli değişikliği Cumartesi sabahı Portland'da doğruladı. Blazers'ın ön ofisi bu hamleyi sadece bir kadro revizyonu değil, daha geniş bir kültürel sıfırlamanın parçası olarak çerçeveledi.
Kuruluş, sayı değişikliğine yeşil ışık yakarak, yeniden yapılanmanın X ve O'ların ötesine geçerek kimliğinin estetiğine uzandığının sinyalini verdi. 12 numara onun orta-büyük adaylığından All-Star'a yükselişini temsil ederken, 1 numara tekil liderliğin ağırlığını taşıyor. Morant, genellikle serinin temel taşları için ayrılmış rakamı talep ederek, geçmişinin ortak spot ışığını geride bırakarak Portland'ın hücumunun ana motoru olmayı planladığının sinyalini veriyor.
Numaranın Portland'daki mirası - daha önce McCollum tarafından giyildi - anlatıya başka bir katman daha ekliyor: Morant yalnızca bir rolü devralmıyor, aynı zamanda bir serinin sembolik sopasını da devralıyor. Blazers için bu değişimi kolaylaştırmak, Damian Lillard döneminden agresif bir şekilde uzaklaşmanın altını çiziyor. 1 numaraya giden yolu açmak, ön büronun yeni yıldızlarının sıfırlama vizyonuna hitap etme istekliliğini gösteriyor ve hayran kitlesine son on yılın nostaljisinin yüksek oktanlı bir gelecek adına rafa kaldırıldığını etkili bir şekilde anlatıyor.
Bu hamle aynı zamanda Portland'ın, tanıtım kampanyalarının merkezinde Morant'ın çapraz ağırlıklı vurgularına dayanan daha geniş pazarlama stratejisiyle de uyumlu. Blazers'ın takası kabul etme isteği, günümüz NBA'inde yıldız gücüne verilen değeri yansıtıyor. Oyuncuların franchise kararları üzerindeki etkisinin hiç bu kadar yüksek olmadığı bir dönemde, Portland'ın Morant'ın isteğine uyması açık bir mesaj veriyor: Bu yeniden yapılanma, tek bir adamın vizyonu etrafında inşa edildi.
Ligin takasın tamamlanmasından sadece birkaç gün sonra hızlı bir şekilde onaylanması, önemli bir isim devreye girdiğinde franchise kimliklerinin ne kadar akıcı hale geldiğini daha da gösteriyor. Blazers antrenörü Chauncey Billups Cumartesi günü yaptığı açıklamada, "Bu yeni bir başlangıç" dedi. " Sırada ne var: Morant, Salı günü Trail Blazers'ın medya gününde 1 numaradan çıkış yapacak ve ilk normal sezon maçına 24 Ekim'de evinde Los Angeles Clippers karşısında çıkacak.
Blazers, Morant'ın 1 numaralı formalarını şimdiden satmaya başladı ve ligin e-ticaret platformunda bu formalar ön siparişe açık olarak listeleniyor. ESPN üzerinde oku