Gassiev är den nya WBA-mästaren i tungvikt

Den ryske boxaren Murat Gassiev är officiellt erkänd som den nya WBA-världsmästaren i tungvikt efter att Alexander Usik avsagt sig sina titlar. Gassiev fick status som en fullfjädrad WBA-mästare utan kamp - beslutet godkändes efter Usiks frivilliga avgång från divisionen. Det här är första gången i den ryska boxningens historia som en tungviktare vann WBA-titeln utan titelkamp.

Usyk hade tidigare WBA Super-, IBF-, WBO- och IBO-bälten, men i april 2024 meddelade han att han avgick från tungvikt för att fokusera på att slåss i cruiserviktsdivisionen. Överföringen av WBA-titeln till Gassiev möjliggjordes tack vare organisationens regler, som tillåter automatisk befordran av en utmanare om den nuvarande mästaren vägrar att försvara bältet. PRO 19-turneringen för att försvara sin nya titel i en kamp mot fransmannen Tony Yok.

Kampen blir Gassievs första försvar som WBA-mästare. Den franske boxaren, mest känd för sitt olympiska guld och sin europeiska titel 2016, kom till Moskva med ett rekord på 12-1-1 och status som en av de främsta utmanarna i divisionen. Yoka har redan besegrat den tidigare WBA-mästaren i cruiservikt Kevin Lerena, vilket lägger tyngd på hans tungviktsambitioner.

För Gassiev är denna kamp en chans att bevisa att en titel som erhållits utan en titelkamp inte är "papper". För första gången på senare år har tungviktsdivisionen sett en situation där WBA-titeln går till en boxare utan att behöva slå ut den tidigare mästaren. Detta skapar ett unikt prejudikat: Gassiev måste bekräfta sin status inte bara i ringen utan också i ögonen på fans och promotorer, som traditionellt är skeptiska till titlar som erhållits utan kamp.

Det har bara funnits tre sådana fall i WBA:s historia, och alla inträffade i lättviktsdivisionerna. Nu måste Gassiev bli den första tungviktare som kan bevisa sin titels legitimitet i en direkt kamp. En annan viktig aspekt är den finansiella och kommersiella sidan av frågan.

En WBA-titel som uppnås utan titelkamp kan skapa problem med att attrahera sponsorer och tv-partner som traditionellt föredrar slagsmål som involverar regerande mästare. Men om Gassiev slår Yoka bekvämt kommer det att öppna upp nya möjligheter för honom att förhandla om slagsmål med andra mästare som IBF eller WBC. Annars kan hans titel förbli i övergångsstatus, vilket kommer att negativt påverka hans position på titelkampmarknaden.

Reaktionen på Gassievs status kommenterades av hans promotor Vladimir Khryunov. "Murat motiverade fullt ut det förtroende som gavs till honom efter att Usik lämnade. Nu måste han bevisa det i strid.

Yoka är en seriös motståndare, men Gassiev är redo för alla utmaningar", sa Chryunov. Vad händer härnäst? Om Gassiev besegrar Yoka kommer han att vara nära att bli den förenade mästaren.

Nästa steg kan vara en kamp om IBF-titeln eller förhandlingar med WBC. I händelse av nederlag kommer Gassiev att behålla WBA-titeln, men hans position på titelkampmarknaden kommer märkbart att försvagas, och titelns legitimitet kommer att förbli ifrågasatt. Läs på РИА Спорт