Uzbekistans VM-utträde är D.C.s kritiska mineralinträde

Uzbekistans VM-kampanj slutade på planen, men den centralasiatiska nationen gör redan geopolitiska utdelningar i Washington. Genom att beväpna turneringens globala scen byter uzbekiska tjänstemän fotbollssynlighet mot strategiska partnerskap om kritiska mineraler – vilket gör ett flyktigt ögonblick av relevans till långsiktig hävstång. Den diplomatiska offensiven utspelar sig parallellt med lagets matcher.

Uzbekiska delegationer har hållit stängda dörrsessioner med amerikanska tjänstemän, inklusive på energidepartementet, för att presentera landet som en pålitlig leverantör av koppar, litium och sällsynta jordartsmetaller som är nödvändiga för försörjningskedjor för ren energi. Planen beror på Uzbekistans outnyttjade reserver – uppskattade till 3,5 miljoner ton litium och 20 miljoner ton koppar – och dess närhet till nyckelmarknader i Europa och Asien. Pivoten är avsiktlig.