Green Bay Packers tillrättavisade offentligt delstatsrepresentanten Scott Fitzgerald på måndagen efter att han ifrågasatte varför fans skulle bry sig om en föreslagen ändring av Wisconsins lag om sändningar. Fitzgerald, som medverkade på WISN:s UPFRONT, avfärdade lagets push som en trivial fråga och kallade det en "du-vet-vad" från en organisation som rutinmässigt får sin vilja igenom i Madison. Packers svarade med ett uttalande som klargjorde att lagstiftningen är utformad för att bevara tillgången till spel på gratis, över-the-air-tv för fans över hela staten.
Fitzgeralds kommentarer kom när Wisconsins lagstiftande församling överväger ett lagförslag som skulle tillåta Packers att förhandla fram affärer som kan flytta fler spel bakom betalväggar. Teamet hävdar att den nuvarande lagen, som kräver att de flesta spel förblir på gratis sändningskanaler, skyddar fans som inte har råd med eller tillgång till kabel- eller streamingtjänster. Enligt Packers skulle den föreslagna förändringen äventyra möjligheten för hushåll på landsbygden och låginkomsttagare att se matcher live.
Lagets aktieägarmodell – med nästan 537 000 offentliga ägare – lägger vikt vid dess påstående att det handlar om att hålla lagets spel tillgängliga för alla fans, inte bara de som kan betala premiumpriser. Utbytet markerar en sällsynt offentlig konfrontation mellan Packers och en statlig maktmäklare. Fitzgerald, en republikan och tidigare majoritetsledare i delstatsenaten, har länge varit en nyckelfigur i Wisconsins politik.
Hans avfärdande av lagets oro – levererad under en statlig TV-intervju – förstärkte insatserna, vilket inramade debatten som en politisk inflytande snarare än fans. The Packers kontrade genom att formulera frågan som en David-vs-Goliat-kamp och positionera sig mot företagsintressen som kunde pressa ut tittare med lägre inkomster. Denna taktik speglar de senaste kampanjer som leddes av fans i andra delstater, där offentliga protester tvingade lagstiftare att lägga ut liknande räkningar.
I ett uppföljningssegment dubblerade Fitzgerald, vilket tyder på att Packers push handlade mer om intäkter än tillgång. " frågade han. " Tidpunkten för tvisten väcker också frågor om Fitzgeralds politiska kalkyl.
Med Wisconsins guvernörskapplöpning i antågande, riskerar hans anpassning till företagens intressen att alienera ett centralt röstande block: sportfans. Enkäter visar att över 60 % av Wisconsins invånare motsätter sig att spel flyttas bakom betalväggar – en statistik som Fitzgeralds team förmodligen har noterat. Utöver den omedelbara sammandrabbningen, belyser tvisten en växande spänning i sportmedier: urholkningen av frisändningar till förmån för innehåll med betalvägg.
Packers intervention understryker hur team i allt högre grad utnyttjar sitt kulturella inflytande för att forma politiska debatter. Om lagförslaget går igenom kan det skapa ett prejudikat för andra NFL-franchisingbolag att genomföra liknande förändringar, vilket påskyndar övergången av spel från gratis-tv till betalplattformar. Omvänt kan en Packers-seger fungera som en modell för hur allmänhetens påtryckningar kan åsidosätta företagens intressen i mediarättighetsstrider.
Packers strategi speglar också en bredare förändring i hur sportlag engagerar sig med sina fans. Genom att offentligt utmana en högprofilerad politiker satsar teamet på gräsrotsmobilisering för att svänga obestämda lagstiftare. Detta tillvägagångssätt har fått draghjälp i andra delstater, där fanledda kampanjer har lyckats spåra ur betalväggsexpansionerna.
Teamets aktieägarmodell förstärker denna strategi, eftersom offentliga ägare har ett direkt incitament att trycka tillbaka mot policyer som kan begränsa tillgången till spel. Huruvida denna taktik lyckas i Wisconsin kan bero på hur effektivt Packers kan översätta fansens känslor till lagstiftande åtgärder. Vad händer härnäst: Wisconsin Assembly's Committee on Energy and Utilities är planerad att hålla en utfrågning om lagförslaget nästa tisdag.
Packers har mobiliserat sin fanbas och uppmanar supportrar att kontakta lagstiftare inför utfrågningen. Fitzgerald har inte angett om han kommer att driva på för att ändra eller blockera lagstiftningen, men hans offentliga hållning signalerar att kampen om medierättigheter går in i en kritisk fas. Läs på NewsAPI.org
Varför detta är viktigt
Denna konflikt om sändningsrättigheter i Wisconsin kan omdefiniera hur fans får tillgång till NFL-spel. Packers högprofilerade ingripande förvandlar en politisk debatt om statshus till en folkomröstning om allmänhetens tillgång till sportinnehåll. Om lagförslaget går igenom kan det uppmuntra andra lag att genomföra liknande förändringar, vilket kan påskynda migreringen av spel från gratis-tv till betalplattformar. Omvänt skulle en Packers-seger kunna sätta ett prejudikat för mediapolicyer som är först med fansen över hela landet, vilket förstärker idén att sportligor har en skyldighet att prioritera tillgänglighet framför intäkter. Resultatet kan också påverka Fitzgeralds politiska framtid, eftersom hans anpassning till företagens intressen krockar med väljarnas prioriteringar i en svängstat.
Vanliga frågor
Vilken lag försöker Packers ändra?
Packers motsätter sig ett lagförslag från Wisconsin som skulle göra det möjligt för dem att förhandla fram affärer som flyttar fler spel från gratis TV-sändningar och bakom betalväggar. Nuvarande delstatslag kräver att de flesta spel förblir på sändningskanaler som är tillgängliga utan ett kabelabonnemang.
Varför spelar Packers ägarstruktur någon roll här?
Packers är det enda stora proffsidrottslaget i USA som ägs av offentliga aktieägare - nästan 537 000 fans - som har en direkt andel i lagets beslut. Denna unika struktur förstärker lagets påstående om att det agerar i sin fanbas bästa intresse.
Har Fitzgerald svarat på Packers uttalande?
Fitzgerald har inte lämnat ett formellt svar på Packers uttalande men upprepade sin ståndpunkt om luften och ifrågasatte varför laget driver på för förändringen om tillgången är det verkliga problemet.
Vad står på spel för fansen om lagförslaget går igenom?
Om lagförslaget blir lag kan fler Packers-spel flytta till betalda streamingtjänster eller kabelkanaler, vilket potentiellt kan prissätta fans som förlitar sig på gratis sändningar. Detta kan oproportionerligt påverka hushåll på landsbygden och låginkomsttagare.
När är nästa lagförhandling om lagförslaget?
Wisconsin Assembly's Committee on Energy and Utilities är planerad att hålla en utfrågning om lagförslaget nästa tisdag. Packers har uppmuntrat fansen att kontakta lagstiftare inför utfrågningen.
Hur jämför denna tvist med liknande strider i andra stater?
Wisconsins kamp återspeglar de senaste sammandrabbningarna i delstater som Florida och Kalifornien, där lag drev på för att utöka betalväggen bara för att möta motreaktioner från fans och lagstiftare. I båda fallen spårade gräsrotsmotstånd och allmänhetens känslor ur förslagen, vilket tyder på att Wisconsins resultat kan bero på liknande påtryckningar.
