Thailand: Det enda VM-laget 2026 orörd av imperiet

Thailand går in i fotbolls-VM 2026 som den enda deltagaren som aldrig har varit en imperialistisk makt eller en koloni. Krigselefanternas väg till turneringen återspeglar en historisk singularitet: inget thailändskt rike har någonsin systematiskt expanderat utanför sina gränser för att styra främmande folk, och ingen främmande makt har någonsin koloniserat territoriet helt. Medan imperier som Spanien, Storbritannien och Frankrike formade listorna för Spanien, England och Frankrike vid detta VM, sträcker sig Thailands oavbrutna suveränitet tillbaka till 1200-talets Sukhothai Kingdom.

Thailands undvikande av imperiet är inte av misstag. Kungariket, då Siam, navigerade 1800-talets kamp mot Asien genom att spela Storbritannien och Frankrike mot varandra, avstå från gränsområden men bibehålla intern autonomi. Strategin bevarade en monarki som överlever idag som världens längsta sammanhängande ärftliga monarki – en som har överlevt alla koloniala projekt i Asien.