Colorado slog Minnesota i ett slutspelsmöte och medgav sedan att den defensiva rensningen måste börja omedelbart.
Colorado öppnade sin Stanley Cup-slutspelsserie mot Minnesota med den sortens resultatlinje som kapar rummet: 9, Wild 6. Kul för den neutrala. Skrämmande för en utmanare.
The Athletic rapporterade att Gabe Landeskog inte klädde upp det efteråt och sa att vinsten inte var precis vad tränare eller spelare drömmer om och att Colorado hade problem att städa upp. The Avalanche tog fortfarande Game 1, och det spelar roll. Slutspelsserier delar inte ut stilpoäng, och ingen i Colorado kommer att be om ursäkt för att ha börjat med en vinst.
Men nattens form spelar nästan lika stor roll som resultatet. En 9-6 öppnare läser inte som en mall. Det läses som en varningsetikett.
Colorados anfall gjorde tillräckligt för att vinna en match som höll sig utom kontroll. Avalanche kan överväldiga lag med tempo, skicklighet, övergångstryck och toppavslutning. Den delen försvann inte under slutspelstrycket.
Om något, Game 1 bevisade igen att Colorado kan förvandla trasig struktur till offensiv snabbare än de flesta lag kan återställa sina fötter. Men slutspelet straffar lag som behöver kaos för att överleva. Minnesota hängde inte bara runt.
The Wild hittade tillräckligt med utrymme, tillräckligt med rush-utseende och tillräckligt med offensivt liv för att få en Avalanche-natt med nio mål att kännas mindre bekväm än den borde ha gjort. Det är den svårare sanningen i rutan. The Athletic ramade in premiären som en rullande tur, men inte en Colorado vill upprepa.
Landeskogs postgame-meddelande stämde överens med den läsningen. Han behandlade inte poängen som ett bevis på att allt fungerade. Han behandlade det som ett bevis på att Avalanche undkom ett spel med för många lösa detaljer.
I en vanlig säsongsskjutning kan det arkiveras under underhållning. I en slutspelsserie blir det ett taktiskt problem med en deadline. Huvudfrågan är inte om Colorado kan göra mål.
The Avalanche svarade det i Game 1. Frågan är om de kan hindra Minnesota från att förvandla varje missad läsning, mjuk lucka eller misslyckad klar till en annan chans. En sexmålskväll från Wild ger det förlorande laget något att ta med sig in i nästa match.
Minnesota kan lämna arg, men inte tom. The Wild såg att Colorados försvarsspel kan slita. De såg att Avalanche kan dras in i en natt där innehavssvängningar och täckningsmisstag betyder mer än härstamning.
För Colorado börjar städningen med defensivt tålamod. The Avalanche behöver inte avtrubba sin identitet. De behöver hantera ögonblicken mellan attack och återhämtning.
Slutspelshockey avgörs ofta i dessa korta intervaller: den sena framåtspårningen, försvarsspelaren som väljer rätt lucka, supportspelaren dödar en andra chans innan det blir en scramble. Spel 1 föreslog att Colorados tak förblir högt. Det föreslog också att golvet snabbt kan bli bullrigt.
Landeskogs roll i det budskapet spelar roll. Han är ingen utomstående kritiker. Han är kapten, och The Athletics rapportering placerade hans citat i centrum för Colorados reaktion.
När en lagledare säger att en 9-6 slutspelsvinst inte var en tränares dröm eller en spelares dröm, är det inte falsk blygsamhet. Det är en intern standard som omarbetas offentligt. Colorado vet skillnaden mellan att vinna eftersom dess talang löste natten och att vinna eftersom dess struktur kontrollerade den.
Minnesota kommer att titta på samma band från motsatt sida. The Wild förlorade, men de blev inte begravda känslomässigt av en steril 4-1-match där ingenting fungerade. De gjorde sex mål.
De tvingade Colorado att fortsätta svara. De fick Avalanche att försvara sig under stress. Det raderar inte förlusten, och det gör inte Minnesota till det bättre laget på kvällen.
Det gör serien mer intressant, eftersom Game 1 gav båda bänkarna användbara bevis. Colorado har avslutande punch. Minnesota har bevis på att det kan skapa skada om spelet öppnas.
Faran för lavinen är att misstag underhållning för hållbarhet. En vinst med 9-6 kan få ett lag att se explosivt ut, men det kan också dölja den typ av vanor som avslöjas under sju matcher. Resultattavlan var tillräckligt hög för att fira.
Tejpen blir tystare och mindre smickrande. Colorados nästa steg är att inte bli försiktig. Det är att bli renare samtidigt som man håller samma tryck som gör det farligt.
- Minnesotas sex mål visade att Wild kan skapa tillräckligt med offensiv för att stressa Colorado om Avalanche håller sig lös. Konsekvenserna är uppenbara och obekväma för Colorado. The Avalanche kan vinna ett banmöte mot Minnesota, men en hel slutspelsserie belönar sällan lag som fortsätter att bjuda in en.
Deras marginal för oordning krymper när Wild anpassar sig. Om Colorado drar åt sina defensiva lager blir Game 1 en konstig, användbar uppvakningsvinst. Om samma luckor kvarstår, börjar öppnaren att se mindre ut som en outlier och mer som en karta för Minnesota.
Vad händer härnäst: Colorado måste förvandla lektionen till ett renare spel 2. Det betyder bättre defensiva utgångar, skarpare stöd genom den neutrala zonen och mindre tid som ägnas åt att be sitt offensiv att radera misstag. Minnesota har under tiden all anledning att testa om lavinrensningen är verklig.
Serien svänger nu från spektakel till anpassning, vilket är där playoff-lagen brukar avslöja vad de faktiskt är. Läs på The Athletic
En 9-6 slutspelsöppnare fångar uppmärksamhet eftersom det känns sällsynt, vilt och lite overkligt. Men den verkliga historien är mer praktisk: Colorado vann samtidigt som det gav Minnesota för mycket landningsbana. Det kan hända en gång och ändå bli användbart. Om det blir ett mönster kommer Avalanche att sätta för mycket press på sina målskyttar och bjuda in Wild in i en serie byggd på volatilitet. Match 1 var en vinst, men det var också en defensiv revision.
The Athleticnytimes.com4 maj 11:00en
Colorados vinst med 4-2 i Game 4 visar mästerskapsgris, men Minnesotas motståndskraft innebär inget utrymme för misstag i Game 5.
Mitch Marner svarar på gamla slutspelstvivel för Vegas, medan Nikita Kucherov och Cole Caufield svalnar.
Colorados balanserade poäng och kvävande försvar satte Minnesota en förlust från eliminering i Stanley Cup-slutspelet.
Med säsongen på randen måste Minnesotas unga stjärna leverera konsekvent offensiv och ledarskap.
Med säsongen på randen måste Minnesotas unga stjärna leverera konsekvent offensiv och ledarskap.
Colorados balanserade poäng och kvävande försvar satte Minnesota en förlust från eliminering i Stanley Cup-slutspelet.
Colorados vinst med 4-2 i Game 4 visar mästerskapsgris, men Minnesotas motståndskraft innebär inget utrymme för misstag i Game 5.
Mitch Marner svarar på gamla slutspelstvivel för Vegas, medan Nikita Kucherov och Cole Caufield svalnar.
Eliud Kipchoge sprängde tvåtimmarsgränsen och gjorde maraton till ett experiment i precision.
Wennerholm presenterar sitt urval från SHL 2025-26 men fokuserar på Leksands underprestation. Hans dom skär djupare än vanlig säsongsanalys.
Aprilpriset får extra laddning när Norrköping och Borås går mot femte finalmötet.
Trevor Zegras avgörande mål i tredje perioden ledde Anaheim Ducks till en 4-3-seger över Vegas Golden Knights, vilket kvitterade Western Conference-semifinalen till två vinster vardera i en avgörande bortamatch.
Ryan Dixon rankar de främsta Conn Smythe-kandidaterna efter omgång 2, där Stankoven och Marner leder fältet.
Dobes hjältemod i spel 7 mot Sabres belyser hans potential för mer speltid.
Torontos president skyr stjärnmakten för en kollaborativ ledarskapsmodell. En radikal satsning på kultur.
GM John Chayka lovar en noggrann utvärdering av alla potentiella kandidater efter långvarig bänkchefs avgång
Historiska grannar åtskilda av 400 miles möts i slutspel för första gången sedan slutet av 90-talet. Här är vad som avgör den tungviktiga första omgången.
Buffalo ser en serieledning med 2-0 över Montreal. Anaheim och Vegas duellerar i en tät strid i andra omgången. Fullständig uppdatering inuti.
Clevelands stödbesättning kliver upp i slutspelssegern, men en östtitel kräver att All-Stars spelar på topp.
Dobeš fångade nyckelspelet. Montreal slår Tampa med 2-1, återvänder till den andra omgången av Stanley Cup för första gången på fem år.
San Antonio möter kämpande vargar. Victor Wembanyama får sin första riktiga serietestbänk.
Orlando gick vidare från Jamahl Mosley efter en annan förlust i första omgången, vilket sätter Jeff Weltmans nästa anställning under press.
Ryan Dixon rankar de främsta Conn Smythe-kandidaterna efter omgång 2, där Stankoven och Marner leder fältet.
Dobes hjältemod i spel 7 mot Sabres belyser hans potential för mer speltid.
Golden Knights tränare John Tortorella hyllar Mitch Marner och utmanar kritikkulturen inom NHL.
Den intensiva rivaliteten mellan Montreal Canadiens och Buffalo Sabres bröt ut i flera radbråk sent i match 3, vilket visade upp råa slutspelskänsla.
