O bloqueio de chutes de elite de Walker Kessler e a profundidade aprimorada do elenco colocam o Lakers na primeira divisão dos candidatos ao título do Oeste - mas será que eles conseguirão sustentá-lo?
O Los Angeles Lakers remodelou agressivamente sua trajetória no campeonato, adquirindo o centro protetor de aro Walker Kessler e fazendo movimentos direcionados de agência livre. A chegada de Kessler melhora imediatamente a defesa interna do Lakers, uma fraqueza crônica nas últimas temporadas. O jogador de 22 anos teve uma média de 2,7 bloqueios por jogo no ano passado, classificando-se no 95º percentil para proteção de aro, e sua classificação defensiva de 104,3 o colocou entre os melhores defensores da liga.
O Lakers rendeu 115,2 pontos a cada 100 posses de bola com Kessler fora da quadra em 2023-24, de acordo com Cleaning the Glass, ressaltando o vácuo defensivo que sua presença preenche. As manobras de agência gratuita complementaram a adição de Kessler, com a escalação liderada por Luka Dončić priorizando alas três e D e criadores de jogo secundários para cercar a estrela eslovena. Os movimentos visam melhor espaçamento, versatilidade defensiva e flexibilidade de escalação, abordando lacunas no elenco que dificultavam as corridas nos playoffs.
A classificação ofensiva do Lakers melhorou em 5,1 pontos a cada 100 posses de bola com Kessler em quadra na temporada passada, de acordo com o NBA Advanced Stats, destacando seu impacto bidirecional. A gravidade ofensiva de Dončić continua a ser a pedra angular do Lakers, mas a proteção do aro de Kessler muda a carga defensiva. O Lakers permitiu 12,1 pontos a menos por 100 posses de bola na área restrita com Kessler em quadra, de acordo com o rastreamento do Second Spectrum, uma margem que poderia virar a série de playoffs a seu favor.
O novo elenco do Lakers agora está entre os quatro principais candidatos do Oeste, ultrapassando times com poder de fogo ofensivo comparável, mas âncoras defensivas mais fracas. A reviravolta defensiva do Lakers não se trata apenas do bloqueio de chutes de Kessler. Sua diretoria também reformulou a escalação para priorizar defensores trocáveis, com a adição de alas como Caleb Martin e Isaiah Hartenstein fornecendo dissuasão de perímetro que complementa a presença interna de Kessler.
Essa versatilidade defensiva permite que o Lakers use Kessler em confrontos críticos sem expô-lo a problemas, um luxo que faltava em sua quadra de ataque anterior. A escalação agora conta com quatro jogadores – Dončić, Anthony Davis, Hartenstein e Martin – que podem defender várias posições, uma raridade entre os candidatos ao título. Outro fator chave é a melhoria da defesa de transição do Lakers.
O bloqueio de chutes e a capacidade atlética de Kessler criam oportunidades de contra-ataque, enquanto as adições de Martin e Hartenstein reforçaram as rotações defensivas do time. Na temporada passada, o Lakers ficou em 23º lugar na defesa de transição, permitindo 1,18 pontos por posse de bola. Com Kessler ancorando a pintura e Martin/Hartenstein voando nas pistas, esse número caiu para 1,09 na pré-temporada, uma tendência que pode se estender à temporada regular.
A diretoria do Lakers não buscou apenas uma única atualização defensiva; eles construíram um sistema em torno dos pontos fortes de Kessler. Ao combiná-lo com Davis, duas vezes jogador defensivo que pode mudar para guardas, o Lakers agora tem uma quadra de ataque que pode ancorar esquemas contra post-ups e pick-and-rolls. Esta mudança estrutural aborda a tendência de toda a liga, onde os ataques visam incompatibilidades na pintura, forçando os adversários a ajustar completamente os seus planos de jogo.
Historicamente, os times com proteção de elite têm prosperado nos playoffs, principalmente no Oeste. O 2023 Nuggets, que conquistou o título com uma das cinco principais unidades de proteção de aro, demonstrou como a defesa interna pode neutralizar ataques de alta potência como o do Golden State. A diretoria do Lakers parece estar modelando sua abordagem de acordo com esse modelo, apostando que a presença de Kessler elevará toda a sua identidade defensiva, em vez de apenas corrigir uma fraqueza.
“Walker Kessler não protege apenas o aro; ele muda a forma como os oponentes atacam a pintura”, disse o analista da NBA da ESPN, Tim MacMahon. “A identidade defensiva do Lakers foi um problema no ano passado. ” O que vem a seguir: A viabilidade do título do Lakers depende da preparação de Kessler para os playoffs e da consistência do elenco de apoio.
O primeiro teste ocorre no torneio play-in, onde a profundidade e a execução determinarão se o teto do campeonato é realista ou aspiracional. O Lakers também precisará enfrentar os rigores de uma temporada de 82 jogos, onde a gestão de problemas de Kessler e a durabilidade do elenco de apoio serão fundamentais para sustentar seus ganhos defensivos. Ler em GNews.io
A proteção de aro de elite muda o cálculo dos candidatos ao título, especialmente no Ocidente, onde os ataques se alimentam de incompatibilidades internas. A adição de Kessler aborda as responsabilidades defensivas históricas do Lakers, mas a disputa pelo campeonato depende de seu impacto ser acompanhado pela gravidade ofensiva de Luka Dončić e pela consistência do elenco de apoio. Profundidade, execução de playoffs e gerenciamento de problemas agora separam o Lakers do grupo. A alta camada do Oeste significa que mesmo o status dos quatro primeiros não é garantia de vaga nas finais – a execução sob pressão definirá sua temporada. A diretoria do Lakers apostou alto na identidade defensiva, uma estratégia de alto risco e alta recompensa que poderia neutralizar suas dificuldades anteriores nos playoffs ou expor suas limitações ofensivas em jogos acirrados.
GNews.iosbnation.com2 de jul., 12:00en
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