A campanha da USMNT nas oitavas de final da Copa do Mundo não se traduziu em um entusiasmo mais amplo pelo futebol nos Estados Unidos, de acordo com uma nova pesquisa da Ipsos realizada para a AP. Apenas cerca de dois em cada dez adultos norte-americanos se identificam como torcedores de futebol, ficando atrás do futebol americano, do basquete e do beisebol por larga margem. A pesquisa descobriu que apenas 17% dos americanos estão extremamente ou muito entusiasmados com a Copa do Mundo, um número que cai para 14% entre os não torcedores de futebol.
Entre aqueles que acompanham o esporte, 55% dizem estar mais entusiasmados com o torneio deste ano do que com as edições anteriores, mas essa intensidade não se espalhou pelo público em geral. Esta recepção morna destaca a imensa vantagem cultural desfrutada pelos esportes americanos estabelecidos. Embora a NFL, a NBA e a MLB se beneficiem do fandom multigeracional e dos ciclos diários de mídia, o futebol continua sendo um nicho de atuação para a maioria da população.
A disparidade não se refere apenas à história, mas ao grande volume de opções de entretenimento; o futebol está lutando por atenção em um mercado lotado, onde o futebol e o basquete dominam as conversas 365 dias por ano. A próxima Copa do Mundo de 2026, que será realizada em solo americano, representa um momento decisivo para esta trajetória de crescimento. É pouco provável que a mera realização do torneio altere a apatia fundamental dos não-fãs; o esporte deve demonstrar um valor consistente além da adrenalina patriótica de uma corrida eliminatória.
O desafio para o futebol dos EUA é traduzir o compromisso temporário de um Verão de Campeonato do Mundo nos hábitos durante todo o ano necessários para desafiar a hierarquia desportiva tradicional. A pesquisa ressalta um padrão familiar: picos de atenção de curta duração durante grandes torneios que não conseguem se converter em fandom sustentado. Com os EUA co-sediando a Copa do Mundo de 2026 ao lado do Canadá e do México, os dados sugerem que o futebol ainda enfrenta uma escalada íngreme para se tornar popular antes que o torneio chegue em casa.
As receitas comerciais da FIFA atingiram um recorde de 7,5 mil milhões de dólares no ciclo de 2022, mas o mercado dos EUA continua relativamente atípico. Os resultados da Ipsos estão alinhados com as conclusões da Nielsen de 2023 de que o futebol ficou em quinto lugar na audiência esportiva dos EUA, atrás da NFL, MLB, NBA e futebol universitário. A campanha da USMNT na Copa do Mundo atraiu uma média de 11,6 milhões de espectadores na Fox e na Telemundo combinadas, um número forte para o futebol nos EUA, mas ainda ofuscado pelos jogos da temporada regular da NFL, que tiveram uma média de 17,6 milhões de espectadores por competição em 2023.
A desconexão entre o burburinho do torneio e o fandom diário persiste apesar do impulso da federação para a participação dos jovens e acordos de mídia. A lacuna de audiência expõe uma diferença fundamental nos hábitos de consumo esportivo. Embora a média de 11,6 milhões da USMNT seja um número forte para o futebol, ela não se compara ao valor de referência de 17,6 milhões da temporada regular da NFL.
Isto indica que o futebol nos EUA ainda é tratado como uma novidade e não como um hábito semanal. O desafio reside em converter o telespectador casual e patriótico que assiste a cada quatro anos num consumidor consistente de ligas nacionais e clubes de futebol. Com a proximidade da Copa do Mundo de 2026, a estagnação da popularidade representa um risco estratégico.
A federação aposta na vantagem de jogar em casa para desencadear um boom, mas a história sugere que ser anfitrião por si só não reescreve a hierarquia cultural. O domínio arraigado do futebol, do basquetebol e do basebol significa que o futebol deve lutar pela relevância não apenas durante o torneio, mas nos anos tranquilos entre eles. Sem uma estratégia de envolvimento sustentada, a expectativa de 2026 corre o risco de ser mais um pico passageiro, em vez de um piso permanente.
O CEO do futebol americano, Matt Crocker, reconheceu o desafio numa declaração à AP: “Estamos a fazer progressos, mas os dados mostram que ainda temos trabalho a fazer para converter a emoção do torneio em envolvimento duradouro”. A federação investiu em programas de base e parcerias com ligas como a MLS para preencher essa lacuna. O que vem a seguir: A USMNT enfrentará o México na final da Liga das Nações, em 29 de junho, em Las Vegas, uma partida que pode testar se o recente sucesso em campo pode reacender um interesse mais amplo antes que o ciclo de 2026 aumente. Ler em Independent Sport
Por que isso importa
A pesquisa da Ipsos revela uma verdade obstinada: o sucesso da USMNT na Copa do Mundo não se traduz automaticamente em um maior adepto do futebol na América. À medida que os EUA se preparam para co-organizar o torneio de 2026, os dados realçam a urgência de o desporto converter o entusiasmo de curto prazo em relevância cultural de longo prazo, ou corre o risco de repetir o mesmo ciclo de expansão e queda que definiu o seu lugar no panorama desportivo dos EUA.
Perguntas frequentes
Quantos americanos se identificam como torcedores de futebol de acordo com a pesquisa da Ipsos?
A pesquisa descobriu que apenas dois em cada dez adultos norte-americanos se identificam como torcedores de futebol, um número que fica significativamente atrás do futebol, basquete e beisebol.
Qual porcentagem de americanos está entusiasmada com a Copa do Mundo?
Apenas 17% dos adultos norte-americanos estão extremamente ou muito entusiasmados com o Campeonato do Mundo, com o entusiasmo a cair para 14% entre os que não são adeptos do futebol.
Como a audiência do futebol nos EUA se compara à da NFL?
A audiência média do futebol na Copa do Mundo de 11,6 milhões é insignificante perto da média da temporada regular da NFL de 17,6 milhões de espectadores por jogo em 2023.
Qual é a receita global da FIFA e como ela se relaciona com o mercado dos EUA?
As receitas comerciais da FIFA atingiram um recorde de 7,5 mil milhões de dólares no ciclo de 2022, mas o mercado dos EUA continua a ser relativamente atípico em termos de adeptos sustentados.
Que medidas o US Soccer está tomando para fazer o esporte crescer nos EUA?
A federação está investindo em programas de base e parcerias com ligas como a MLS para converter a emoção do torneio em envolvimento duradouro.
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