O Tampa Bay Rays estendeu sua seqüência de vitórias para oito jogos com uma derrota por 5-2 sobre o Kansas City Royals na noite de terça-feira no Tropicana Field. Cedric Mullins deu o maior golpe ofensivo do jogo com um home run de duas corridas no quinto inning, quebrando o impasse de 1-1 e dando aos Rays a liderança que eles nunca abririam mão. Mas a história pertencia a Ian Seymour, que silenciou a escalação dos Royals pela segunda vez em uma semana com seis entradas de shutout, eliminando sete e permitindo apenas três rebatidas.
O ataque de Tampa Bay foi tranquilo, conseguindo apenas cinco rebatidas no total, mas a explosão de Mullins foi tudo de que precisavam. Os Royals conseguiram apenas duas corridas contra Seymour, com Salvador Perez marcando ambas em uma dobradinha na sexta entrada que atingiu Hunter Dozier. O bullpen de Tampa Bay, liderado pelo mais próximo Jason Adam, fechou a porta sem incidentes, preservando a vitória.
A vitória marcou a oitava vitória consecutiva dos Rays, a sequência mais longa da temporada, e levou-os para 48-34 no ano, mantendo-os a uma curta distância do AL Wild Card. Kansas City, agora com 35-46, caiu para 10 jogos na divisão e cinco na segunda vaga do Wild Card. A diferença cada vez maior na classificação destaca os caminhos divergentes dessas franquias.
Enquanto Tampa Bay solidifica suas credenciais pós-temporada, Kansas City enfrenta um déficit crescente que ameaça enterrar sua temporada antes do prazo final de negociação. Deixar jogos para rivais de divisão é um pecado capital na busca pelos playoffs, e os Royals estão achando difícil conter os times que aproveitam o momento. Para os Rays, esta série serve como uma declaração de intenções, provando que eles podem capitalizar as lutas de um oponente para aumentar sua liderança na lotada corrida Wild Card.
A fórmula de Tampa Bay depende muito da relação simbiótica entre a rotação e o bullpen. A capacidade de Seymour de se aprofundar no jogo permite que o técnico Kevin Cash implante seus apaziguadores de alta alavancagem em locais ideais, em vez de estendê-los demais nas primeiras entradas. Com Jason Adam fechando o nono, os Rays criaram uma transição perfeita do titular para o final, que deixa pouco espaço para reviravoltas adversárias.
Essa eficiência estrutural é o que separa as boas equipes das grandes ao longo de um calendário de 162 jogos. Esta corrida não é um golpe de sorte; ele é construído sobre uma equipe de lançamento que apertou os parafusos durante o surto. Ao longo dessas oito vitórias, os Rays sufocaram consistentemente as escalações adversárias, transformando jogos acirrados em vitórias confortáveis.
A capacidade de suprimir a pontuação enquanto o ataque se firma é a marca registrada de um time construído para o trabalho árduo de uma longa temporada, e Tampa Bay está executando esse plano com perfeição agora. A contribuição de Mullins sublinha a profundidade necessária para sustentar uma sequência desta magnitude. Com a escalação enfrentando arremessos difíceis e oportunidades limitadas, os Rays precisaram de produção em todo o pedido.
Acertar um arremesso de duas corridas em um jogo empatado contra um titular de qualidade é o tipo de atuação de embreagem que define sequências de vitórias, provando que esse time não depende apenas de suas estrelas para carregar o fardo. A saída de Seymour foi seu segundo desempenho dominante consecutivo contra o Royals. Ele permitiu uma corrida em 12 entradas em seu início anterior em 18 de junho, eliminando 15.
Seu último esforço consolidou ainda mais seu status como um arremessador que prospera contra esta escalação, dando a Tampa Bay um braço confiável para se apoiar durante sua ascensão. O que vem a seguir: Os Rays continuam em casa na sexta-feira contra o Seattle Mariners, enquanto os Royals viajam para Houston para enfrentar os Astros em um set de quatro jogos começando na quinta-feira. Ler em ESPN