Um júri de Nashville considerou Blaise Taylor, um ex-defensivo do estado de Arkansas e olheiro do Tennessee Titans, culpado de assassinato na quarta-feira, após um julgamento que concluiu que o homem de 33 anos matou sua namorada e seu filho ainda não nascido em 2022. Os promotores disseram que Taylor atirou em Shandrika “Nikki” Barnes e seu feto em uma casa no sul de Nashville em 11 de outubro de 2022. O legista do condado de Davidson confirmou que Barnes estava grávida de aproximadamente 12 semanas no momento da morte.
A polícia prendeu Taylor na mesma noite depois de responder a uma ligação para o 911 relatando tiros na residência. Taylor passou três temporadas como olheiro de área nos Titãs, de 2019 a 2021, avaliando as perspectivas da faculdade antes de seu contrato expirar. Antes de ser olheiro, ele jogou na defensiva pelo Arkansas State de 2012 a 2016, registrando 142 tackles e duas interceptações em 48 jogos.
Os registros pessoais do Titans mostram que seu papel se concentrou na avaliação de talentos da SEC e do Sun Belt, sem sinais de alerta em sua verificação de antecedentes da NFL na época. O caso chamou a atenção nacional não só pela sua brutalidade, mas também pelo forte contraste entre a imagem profissional de Taylor e as suas ações pessoais. Como olheiro da NFL, ele foi encarregado de avaliar o caráter e a disciplina dos atletas universitários, mas sua própria conduta supostamente se transformou em violência letal.
O julgamento não revelou quaisquer incidentes anteriores de violência doméstica em registos públicos, levantando questões sobre como tal comportamento pode permanecer oculto à vista de todos. Especialistas jurídicos observam que a regra de homicídio doloso do Tennessee desempenhou um papel fundamental na estratégia da promotoria. Ao provar que Taylor pretendia prejudicar Barnes, os promotores garantiram condenações tanto para a mulher quanto para o feto em um único ato de violência.
A rápida deliberação do júri – menos de três horas – sugere que as provas forenses e circunstanciais foram esmagadoras, deixando pouco espaço para dúvidas razoáveis. Durante as alegações finais, o promotor distrital do condado de Davidson, Glenn Funk, disse aos jurados que as evidências - incluindo DNA forense, pings de torres de celular e as próprias declarações inconsistentes de Taylor - provavam assassinato premeditado. A defesa de Taylor argumentou que o tiroteio foi acidental, culpando uma briga com Barnes que resultou no disparo de uma arma de fogo.
O júri rejeitou essa afirmação após menos de três horas de deliberação. Taylor permanece em liberdade sob fiança enquanto aguarda a sentença marcada para 12 de abril. Se for condenado por duas acusações de assassinato em primeiro grau, ele enfrentará prisão perpétua sem liberdade condicional sob a lei do Tennessee.
Os Titãs emitiram um comunicado na quinta-feira observando que não tinham conhecimento das alegações durante seu emprego e romperam os laços imediatamente ao saber das acusações em 2022. A condenação também destaca a questão mais ampla das leis de homicídio fetal nos EUA, onde cerca de 38 estados agora reconhecem o assassinato de um nascituro como um crime separado ou como um fator agravante em processos de homicídio. A abordagem do Tennessee, que trata o feto como uma vítima por direito próprio ao abrigo das leis de homicídio em primeiro grau, alinha-se com uma tendência jurídica crescente que concede personalidade jurídica a fetos em fases iniciais de desenvolvimento.
Este quadro atraiu o apoio de grupos de defesa anti-aborto e críticas de organizações de direitos reprodutivos, que argumentam que poderia abrir precedentes para uma maior erosão da autonomia corporal. A confiança dos promotores nos dados das torres de celular para reconstruir os movimentos e a linha do tempo de Taylor adicionou uma camada forense moderna ao caso, refletindo como as evidências digitais moldam cada vez mais os processos por crimes violentos. Os dados colocaram Taylor perto do local no momento do tiroteio e mostraram seu telefone tocando em uma torre perto da residência de Barnes, contradizendo sua afirmação de estar em outro lugar.
Esta corroboração tecnológica tornou-se essencial nos casos em que as provas físicas são escassas, mas também levanta preocupações de privacidade relativamente à recolha e utilização em massa de dados de localização em investigações criminais. Durante as alegações finais, o promotor distrital do condado de Davidson, Glenn Funk, disse aos jurados que as evidências - incluindo DNA forense, pings de torres de celular e as próprias declarações inconsistentes de Taylor - provavam assassinato premeditado. A defesa de Taylor argumentou que o tiroteio foi acidental, culpando uma briga com Barnes que resultou no disparo de uma arma de fogo.
O júri rejeitou essa afirmação após menos de três horas de deliberação. Taylor permanece em liberdade sob fiança enquanto aguarda a sentença marcada para 12 de abril. Se for condenado por duas acusações de assassinato em primeiro grau, ele enfrentará prisão perpétua sem liberdade condicional sob a lei do Tennessee.
Os Titãs emitiram um comunicado na quinta-feira observando que não tinham conhecimento das acusações durante seu emprego e romperam os laços imediatamente ao saber das acusações em 2022. O que vem a seguir: Taylor será sentenciado em 12 de abril; prisão perpétua é o termo presuntivo para condenações por homicídio de primeiro grau no Tennessee. O caso destaca a verificação do pessoal da NFL e o escrutínio fora do campo de figuras afiliadas à liga. Ler em ESPN