Shohei Ohtani dará o pontapé inicial para os Dodgers na sexta-feira, marcando sua primeira largada como arremessador com o uniforme de Los Angeles. Dalton Rushing, o apanhador novato, foi escalado para começar atrás da base para o confronto principal, dando ao jogador de 24 anos sua primeira chamada na grande liga atrás do arsenal de bola rápida deslizante de Ohtani. A tarefa coloca Rushing no centro das atenções enquanto Ohtani se adapta ao arremesso com um novo uniforme depois de estrelar principalmente como rebatedor em sua primeira temporada no clube.
A transição de Ohtani de rebatedor designado para arremessador titular tem sido observada de perto desde que ele assinou um contrato recorde de US$ 700 milhões em dezembro. A partida de sexta-feira contra os Padres em Petco Park será sua primeira aparição oficial como Dodger, coroando meses de preparação e jogos simulados. Os Dodgers não anunciaram a escalação completa, mas espera-se que a dupla de Ohtani e Rushing atraia atenção extra de olheiros e fãs.
Rushing, convocado na segunda rodada do Tennessee em 2022, disputou 21 jogos na carreira, mas ainda não registrou um tempo de jogo significativo atrás da base para um titular estabelecido. e Manny Machado. A habilidade do novato de lidar com a bola rápida de Ohtani em meados dos anos 90 e a troca de dedos divididos pode definir o tom para seu desenvolvimento como receptor principal.
Ohtani, que postou um ERA de 3,14 e 167 eliminações em 130,1 entradas como arremessador no Japão, trabalhou extensivamente com o técnico de arremessadores Mark Prior nesta primavera para refinar sua mecânica e comando na MLB. Os Dodgers enfatizaram que o papel de Ohtani como jogador de mão dupla não se limita às funções designadas de rebatedor, e o início de sexta-feira é o primeiro passo tangível em direção a essa visão. O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, classificou o confronto como “uma grande oportunidade” para ambos os jogadores, observando que a preparação de Rushing foi minuciosa.
“Dalton demonstrou muita postura no acampamento”, disse Roberts. Ler em ESPN