O duplo ato de Balogun sela a nocaute dos EUA e depois os deixa em apuros
Atacante vira herói com abertura, vilão com vermelho direto na vitória por 2 a 0 que garante vaga nas oitavas de final, mas força repensar tática

Atacante vira herói com abertura, vilão com vermelho direto na vitória por 2 a 0 que garante vaga nas oitavas de final, mas força repensar tática

Folarin Balogun fez a rotina de Jekyll-and-Hyde em vinte minutos, marcando o primeiro gol para empurrar os EUA para a fase de mata-mata da Copa do Mundo antes de receber um desconcertante cartão vermelho direto. A finalização do atacante do Mônaco aos 22 minutos, um chute rasteiro que ultrapassou o goleiro da Bósnia, colocou os americanos na frente e deu o tom para um segundo tempo nervoso. Aos 42 minutos, porém, Balogun estava andando na prancha depois de uma estocada imprudente sobre Miralem Pjanić da Bósnia.
O vermelho direto deixou o USMNT agarrado a dez homens e ameaçando uma suspensão para seu atacante em boa forma. A Bósnia mal ameaçou, mas um segundo gol dos EUA nos acréscimos – do substituto Giovanni Reyna – selou uma vitória por 2 a 0 que garantiu a progressão para as oitavas de final. A vitória garantiu a vaga da USMNT na fase de mata-mata pela segunda Copa do Mundo consecutiva, mas a noite pertenceu ao brilhantismo contraditório de Balogun.
O painel disciplinar da FIFA confirmou o vermelho após analisar o incidente, deixando a equipe de Gregg Berhalter refletindo sobre a vida sem seu atacante mais consistente na próxima eliminatória. A suspensão não é apenas uma perda de pessoal; isso tira da USMNT sua ameaça aérea mais confiável em um torneio onde lances de bola parada geralmente decidem jogos acirrados. A ausência da presença física de Balogun na área pode forçar Berhalter a repensar toda a sua configuração de ataque, potencialmente mudando para um estilo mais baseado na posse de bola ou no contra-ataque.
O desempenho de Balogun ressaltou a faca de dois gumes da elegibilidade para a cidadania por direito de nascença, enquanto a expulsão expôs questões gritantes sobre a profundidade e disciplina do elenco antes da fase mais pressurizada do torneio. O incidente também destacou o impacto psicológico do futebol de alto risco, onde um único momento de frustração pode inviabilizar o torneio de um jogador. Seu cartão vermelho, ocorrido no momento em que a USMNT navegava na linha tênue entre agressão e cautela, levanta questões mais amplas sobre como as equipes gerenciam as emoções dos jogadores em ambientes de alta pressão.
As reações surgiram poucos minutos após o apito final. Berhalter chamou o vermelho de “duro”, mas admitiu que a equipe iria “se adaptar”. O técnico da Bósnia, Meho Kodro, lamentou a arbitragem, argumentando que o desafio “não merecia um vermelho”.
Pjanić, o jogador que sofreu a falta, disse aos jornalistas que “aceitou a decisão”, mas pediu calma no rescaldo. O que vem a seguir: A USMNT agora enfrenta uma dor de cabeça de suspensão para as oitavas de final, com a disponibilidade de Balogun em dúvida. Berhalter deve decidir se reorganiza o ataque ou aposta na atratividade do atacante.
O sorteio das eliminatórias acontece no dia 5 de dezembro; a próxima partida é esperada dentro de 72 horas após o anúncio. Se Balogun perder o próximo jogo, a USMNT provavelmente recorrerá a Haji Wright ou Ricardo Pepi, que mostraram vislumbres de qualidade na fase de grupos, mas carecem da consistência comprovada de Balogun. Ler em Guardian Football
Os EUA avançam para a fase eliminatória, mas seu atacante em boa forma enfrenta uma provável suspensão. O desempenho de Balogun destaca o impacto tangível da elegibilidade para a cidadania por direito de nascença, ao mesmo tempo que levanta sérias questões sobre a profundidade do plantel e a disciplina no futuro. O cartão vermelho também expõe a fragilidade psicológica dos atletas de elite sob extrema pressão, onde um único passo em falso pode mudar a trajetória de uma seleção na Copa do Mundo. Os ajustes táticos necessários na ausência de Balogun podem redefinir a forma como a USMNT aborda suas partidas eliminatórias, transformando um momento de crise em um pivô estratégico inesperado.
Guardian Footballtheguardian.comPor Pablo Iglesias Maurer at San Francisco Bay Area Stadium2 de jul., 5:11en-gb

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