Grupa Kraft, kierowana przez właściciela New England Patriots Roberta Krafta, złożyła pozew przeciwko miastu Foxborough, zarzucając mu bezprawne nałożenie opłat administracyjnych w wysokości około 1 miliona dolarów za odnowienie licencji na stadion Gillette Stadium. Skarga koncentruje się na sporze licencyjnym, który wybuchł po tym, jak Foxborough zażądał około 1 miliona dolarów opłat za odnowienie licencji na stadion, co znacznie przekracza dozwoloną przez stan kwotę 100 dolarów. Grupa Kraft twierdzi, że opłaty te stanowią nielegalne podatki, natomiast Foxborough utrzymuje, że są one niezbędne do zrównoważenia kosztów bezpieczeństwa publicznego związanych z wydarzeniami na dużą skalę odbywającymi się w obiekcie.
, co powoduje wzmożenie kontroli nad tym, w jaki sposób gminy finansują bezpieczeństwo publiczne w przypadku prestiżowych wydarzeń sportowych. Pozew kwestionuje uprawnienia miasta do pobierania takich opłat, rozpoczynając konfrontację o wysoką stawkę w sprawie zobowiązań finansowych prywatnych franczyz sportowych i samorządów lokalnych. Urzędnicy Foxborough nie podali publicznie szczegółów swojej strategii obronnej, ale argumentacja miasta opiera się na twierdzeniu, że wydatki na bezpieczeństwo publiczne związane z wydarzeniami uzasadniają strukturę opłat.
Konsekwencje tego pozwu wykraczają poza Grupę Kraft i Foxborough. Jeśli sąd stanie po stronie Krafta, może to stworzyć precedens ograniczający możliwości gmin do nakładania wygórowanych opłat na franczyzy sportowe, co może prowadzić do ponownej oceny sposobu, w jaki samorządy zarządzają swoimi budżetami w związku z dużymi wydarzeniami sportowymi. Z drugiej strony orzeczenie na korzyść Foxborough mogłoby upoważnić inne miasta do przyjęcia podobnych struktur opłat, co jeszcze bardziej skomplikowałoby relacje między drużynami sportowymi a miastami-gospodarzami.
Co więcej, sprawa ta uwydatnia rosnące napięcie w świecie sportu: równowagę pomiędzy publicznym finansowaniem infrastruktury a obciążeniami finansowymi nakładanymi na samorządy lokalne przez masowe wydarzenia sportowe. Ponieważ miasta inwestują w obiekty przyciągające ważne wydarzenia, pozostaje pytanie, czy inwestycje te powinny być dotowane przez zespoły, które z nich korzystają, czy też powinny same ponieść koszty. Ten pozew może wymusić rozliczenie się z tym, w jaki sposób franczyzy sportowe przyczyniają się do społeczności, w których żyją.
Co dalej: Sąd w Massachusetts rozważy teraz legalność opłat, wydając orzeczenie, które może na nowo zdefiniować relacje finansowe między drużynami sportowymi a gminami będącymi gospodarzami. Moment, w którym sprawa się ułożyła – w kontekście przygotowań do meczów w ramach mistrzostw świata – zwiększa presję na obie strony, aby szybko i przejrzyście rozstrzygnęły spór. Czytaj w NewsAPI.org