Liverpool przekazał 60 milionów funtów na obrońcę Rennes Jérémy’ego Jacqueta, a 20-letni reprezentant Francji do lat 21 dołączył do drużyny za początkowe 55 milionów funtów, które po dodatkach wzrasta do 60 milionów funtów. Transakcja podlega międzynarodowej zgodzie, ale The Reds zabezpieczyli już talent defensywny z rodowodem Ligi Mistrzów. Tymczasem Chelsea zawarła transfer za 47 milionów funtów za prawego obrońcę Atalanty, Marco Palestrę, dodając do swojego składu kolejną młodą opcję defensywną.
Przybycie włoskiego reprezentanta potwierdza zmianę kształtu defensywy The Blues przez Grahama Pottera, a umowa również oczekuje na zatwierdzenie. Obydwa transfery podkreślają gotowość Premier League do płacenia dodatkowych opłat za wschodzące talenty defensywne. Pogoń Liverpoolu za Jacquetem odzwierciedla potrzebę długoterminowej stabilności środkowego obrońcy, podczas gdy schwytanie Palestry przez Chelsea podkreśla ich skupienie się na wzmocnieniu głębi i rywalizacji na bocznym obrońcy.
Zwłaszcza The Blues mieli w tym sezonie problemy ze spójnością w defensywie, a przybycie Palestry jest postrzegane jako bezpośrednia reakcja na tę słabość. Reakcje obu obozów pozostają stonowane do czasu międzynarodowego zezwolenia, ale oczekuje się, że kluby sfinalizują umowy w nadchodzących tygodniach. Transfery sygnalizują również szerszy trend polegający na tym, że kluby Premier League skupiają się na młodych obrońcach o wysokim potencjale, aby zapewnić swoim składom zabezpieczenie na przyszłość.
Strategia ta nie jest odosobniona w przypadku Liverpoolu i Chelsea; Manchester City, Arsenal i Manchester United w ostatnich oknach transferowych realizowały podobny profil, często płacąc ponad 50 milionów funtów za obrońców poniżej 23 roku życia. Szał wydatków na defensywę wykracza poza indywidualne potrzeby klubu. Odzwierciedla to kalkulację obejmującą całą ligę: młodzi obrońcy reprezentują rzadką nieefektywność rynku.
W przeciwieństwie do uznanych gwiazd, ich ceny są nadal powiązane raczej z potencjalną, a nie udowodnioną produkcją, co pozwala klubom zabezpieczyć się przed inflacją, jednocześnie zabezpieczając aktywa wzrostem. Takie podejście jest również zgodne z przepisami UEFA Finansowego Fair Play, które ograniczają wydatki w stosunku do przychodów, dzięki czemu młodzi gracze o wysokiej wartości są bardziej zrównoważoną inwestycją niż podpisywanie kontraktów w namiotach imprezowych. Profil Jacqueta pasuje do długoterminowej wizji Liverpoolu.
Mając 20 lat może brać udział w wielu europejskich rozgrywkach i wnieść do zespołu doświadczenie zdobyte w Lidze Mistrzów zdobyte podczas gry w Rennes. Jego profil fizyczny – 180 cm i notowane 8,5/10 w pojedynkach powietrznych na 90 w Ligue 1 – sugeruje, że jest to zawodnik zbudowany pod kątem fizycznych wymagań Premier League. W przypadku Chelsea przybycie Palestry jest odpowiedzią na słabość pozycyjną.
The Blues stracili w tym sezonie 28 goli w Premier League, a prawy obrońca Ben Chilwell często był izolowany w przejściach. Palestra 2,1 zbiórki na 90 i 1,8 przechwytów na 90 w Serie A zapewniają wymierną poprawę w grze w defensywie. Co dalej: Obaj gracze muszą uzyskać międzynarodowe zezwolenie, zanim będą mogli oficjalnie dołączyć do swoich nowych klubów.
Następnie Liverpool i Chelsea włączą ich do swoich odpowiednich składów, a Jacquet i Palestra prawdopodobnie wystąpią w krajowych i europejskich rozgrywkach w zależności od sprawności i sprawności taktycznej. Oczekuje się, że Jacquet będzie rywalizować z uznanymi środkowymi obrońcami Virgilem van Dijkiem i Ibrahimą Konaté, podczas gdy Palestra będzie przez minuty naciskać na prawego obrońcę przeciwko Benowi Chilwellowi i Reece Jamesowi. Szał wydatków na obronę w Premier League odzwierciedla zmianę w całej lidze w kierunku priorytetowego traktowania młodych obrońców o wysokim potencjale, którzy mogą rozwijać się wraz z klubem.
Takie podejście zmniejsza ryzyko przepłacania w przypadku uznanych graczy i jest zgodne z ograniczeniami finansowymi nałożonymi przez przepisy UEFA Finansowe Fair Play. Kluby coraz częściej stawiają na pozytywne wyniki, a nie na udokumentowane osiągnięcia, co może się opłacić, jeśli ci gracze będą rozwijać się zgodnie z oczekiwaniami. Czytaj w Guardian Football