Przedłużenie pięcioletniego kontraktu Jeffery'ego Simmonsa z Tennessee Titans za 105,8 miliona dolarów zmieniło rynek defensywnych ataków i bezpośrednio wpływa na rozmowy Jalena Cartera w sprawie kontraktu z Philadelphia Eagles. Tytani ogłosili transakcję Simmonsa 15 lipca, co uczyniło go najlepiej opłacanym obrońcą w historii NFL, ze średnią roczną wartością 21,16 miliona dolarów. Umowa obejmuje pełną gwarancję na kwotę 60 milionów dolarów i łączną gwarancję na kwotę 80 milionów dolarów, co ustanawia nowy poziom odniesienia, który natychmiast odbija się echem w całej lidze.
Dla Eagles, które nie przedłużyły jeszcze Cartera poza jego debiutancką umowę, kontrakt z Simmonsem wprowadza nową rzeczywistość finansową, która może przyspieszyć negocjacje. Carter, defensywny debiutant roku 2023, wkracza w ostatni rok swojego debiutanckiego kontraktu i stanowi przełomową siłę dla linii defensywy Filadelfii. W zeszłym sezonie wystąpił w 14 meczach, zanotował 32 odbiory, 13 z powodu przegranej i 5,5 worka, zdobywając wyróżnienia w zawodach Pro Bowl.
Jednakże Orły były ostrożne w inwestowaniu długoterminowego kapitału w obrońców z wewnętrznej strony boiska, preferując priorytetowe traktowanie napastników z przewagi i drugorzędnych rozgrywających. Rozszerzenie Simmonsa podważa tę filozofię, ustanawiając najwyższą wycenę ataku defensywnego. Biuro Filadelfii zasygnalizowało gotowość do ponownego rozważenia kontraktu Cartera, ale termin pozostaje niepewny.
Dyrektor naczelny Eagles Howie Roseman wielokrotnie podkreślał dyscyplinę fiskalną, jednak ogólnoligowa zmiana w wynagrodzeniach za defensywnego obrońcę może go wymusić. Prognozy zespołu dotyczące pułapu wynagrodzeń na rok 2025, obecnie prognozowanego na 255,4 mln dolarów, zapewniają pewną elastyczność, ale związanie się z Carterem po nowej stawce Simmonsa wymagałoby strategicznych dostosowań w składzie. Transakcja z Simmonsem pojawia się wraz ze zbliżaniem się obozu szkoleniowego, co jeszcze bardziej zaostrza sytuację Cartera.
Jeśli Filadelfia nie przedłuży kontraktu przed otwarciem sezonu, ryzykują utratę przewagi w negocjacjach lub, co gorsza, zobaczenie, jak inna drużyna poluje na wschodzącą gwiazdę w środku obozu. Zdolność Eagles do poradzenia sobie z tą zmianą rynkową sprawdzi ich zaangażowanie w zatrzymanie rodzimych talentów w obliczu rosnących kosztów pozycjonowania. Kontrakt Simmonsa nie dotyczy tylko dolarów – chodzi także o ewoluującą rolę ataków defensywnych we współczesnej obronie NFL.
Oczekuje się teraz, że obrońcy wewnętrzni będą częściej niż kiedykolwiek wcześniej atakować ataki, załamywać kieszenie i zakłócać plany gry w ofensywie. Inwestycja Tytanów w Simmonsa odzwierciedla tę zmianę, ponieważ w każdym z ostatnich trzech sezonów zaliczył on co najmniej 50 odbiorów i 5 worków. Jego zdolność do pozostania na boisku – opuścił zaledwie trzy mecze od czasu wejścia do ligi – czyni go rzadkim luksusem na pozycji, gdzie trwałość często stoi pod znakiem zapytania.
Dla Orłów nie chodzi tylko o dopasowanie pieniędzy Simmonsa. Chodzi o to, czy produkcja Cartera uzasadnia wyższą cenę w lidze, w której obrońcy wewnętrzni są coraz częściej postrzegani jako kręgosłup defensywy. Defensywna tożsamość Eagles pod wodzą Vica Fangio opierała się na wszechstronnych, destrukcyjnych liniach, a Carter pasuje do tej formy.
Jednak rzeczywistość rynkowa wymaga teraz głębszego spojrzenia na to, czy Filadelfia może sobie pozwolić na pozwolenie mu odejść – czy też przepłacać, aby go zatrzymać. Co dalej: Orły mają czas do końca obozu przygotowawczego albo przedłużyć kontrakt z Carterem, albo zaryzykować rozpoczęcie sezonu z nim w ramach jego debiutanckiego kontraktu. Jeśli nie zostanie osiągnięte porozumienie, Filadelfia może rozważyć scenariusze handlowe lub nadać priorytet innym ulepszeniom defensywy w ramach wolnej agencji, aby złagodzić lukę pozostawioną przez potencjalną nieobecność Cartera.
Kontrakt Simmonsa gwarantuje, że ta saga zdominuje letnią narrację Eagles. „Jalen odegrał ogromną część tego, co tutaj zbudowaliśmy. Chcemy go zatrzymać”.
Brak jednoznacznego harmonogramu podkreśla złożoność decyzji – równoważącej wartość Cartera z obciążeniem finansowym związanym z dopasowaniem umowy Simmonsa. Rozszerzenie Simmons ujawnia także szerszy trend w lidze: drużyny coraz chętniej stawiają na wewnętrznych obrońców, którzy potrafią zakotwiczyć zarówno obronę biegnącą, jak i podającą. średnia pensja rozpoczynającego ataku w defensywie wzrosła o 18% rok do roku, ponieważ w przypadku przestępstw priorytetem jest szybka, destrukcyjna presja wewnętrzna.
Wahania The Eagles, czy zgodzić się z umową Simmonsa, odzwierciedlają ich tradycyjne podejście do wydatków pozycyjnych, ale rynek pozostawia niewiele miejsca na odchylenia. Jeśli Filadelfia nie podejmie zdecydowanych działań, ryzykuje oddanie kluczowego elementu swojej defensywnej tożsamości na rzecz rywala. Presja na Orły ma charakter nie tylko finansowy – jest strategiczny.
Plan Vica Fangio opiera się na zakłóceniach wewnętrznych, aby uwolnić takich graczy, jak Haason Reddick i Josh Sweat. Bez Cartera dowodzącego podwójnymi zespołami skuteczność tych graczy jest zmniejszona. Umowa Simmonsa zmusza Filadelfię do ilościowego określenia schematycznej wartości Cartera, a nie tylko jego wpływu statystycznego.
Jeśli Orły uznają, że jego obecność jest niezastąpiona, będą musiały za to zapłacić. Jeśli nie, będą musieli znaleźć tańszy zamiennik, który nie będzie zakłócał ich planu obronnego. Czytaj w NewsAPI.org