Zespół San Jose Sharks wybrał obrońcę Uniwersytetu Północnej Dakoty, Keatona Verhoeffa, z numerem 9 w drafcie NHL 2026. Mając 180 cm wzrostu i strzelając w prawo, Verhoeff wnosi fizyczną obecność na niebieską linię San Jose. W 36 meczach sezonu 2025–26 strzelił sześć goli i 20 punktów, pokazując ofensywną przewagę z tyłu.
Jego wzrost i mobilność można porównać z czołowymi obrońcami NHL, chociaż analitycy nie są podzieleni co do jego płynności jazdy i dynamicznego poruszania krążkiem. Sharks ominęły kilku napastników i wylądowały, zdaniem wielu oceniających, najlepszego obrońcy projektu. Szef zespołu podkreślił jego potencjał do zakotwiczenia przyszłej drużyny z czołowej czwórki, powołując się na jego dwukierunkowy profil i wysokiej klasy hokejowy IQ.
Ten wybór podkreśla strategię San Jose polegającą na priorytetowym traktowaniu obrony w celu ustabilizowania składu w okresie przejściowym. Wybór Verhoeffa odzwierciedla szerszy trend w NHL, gdzie drużyny coraz bardziej cenią obrońców, którzy mogą wnosić wkład zarówno w ofensywie, jak i defensywie. Choć jego jazda na łyżwach pozostaje punktem spornym, jego zdolność do zapisywania dobrych minut i rozgrywania w przewadze może uczynić go kamieniem węgielnym w odbudowie San Jose.
Jednak decyzja Sharks o pobraniu go z bardziej dopracowanych napastników, takich jak Alexander Colognese czy Marcus Bjork, rodzi pytania dotyczące ich bezpośrednich potrzeb ofensywnych. Historycznie rzecz biorąc, obrońcy powołani do pierwszej dziesiątki draftu mieli większe prawdopodobieństwo, że zostaną wpływowymi zawodnikami, ale przejście ze studiów do NHL rzadko przebiega bezproblemowo. Sukces Verhoeffa będzie zależał od jego umiejętności udoskonalenia jazdy na łyżwach i dostosowania się do tempa profesjonalnej gry.
Sztab rozwoju San Jose, kierowany przez asystenta trenera Johna MacLeana, odegra kluczową rolę w kształtowaniu jego trajektorii. Ryzyko, że Sharks postawili na Verhoeffa, podkreśla również gotowość organizacji do stawiania na długoterminowy potencjał zamiast natychmiastowych zysków. Pobierając obrońcę z surowymi narzędziami i wysokim sufitem, San Jose liczy na to, że będzie w stanie uformować go na kamień węgielny franczyzy.
Podejście to odzwierciedla najnowsze trendy w NHL, gdzie zespoły przedkładają możliwe do przewidzenia cechy, takie jak rozmiar, siła i hokejowy IQ, nad bardziej dopracowanymi, ale niższymi perspektywami. Jednak decyzja o przekazaniu napastników takich jak Colognese i Bjork może przynieść odwrotny skutek, jeśli ofensywa Sharks będzie nadal słaba. Obaj gracze byli postrzegani jako talenty gotowe do gry w NHL, które mogą natychmiast wnieść swój wkład, eliminując rażącą słabość w składzie San Jose.
„Postrzegamy go jako fundamentalny element naszej niebieskiej linii”. Co dalej: Verhoeff zgłosi się tego lata na obozie rozwojowym w San Jose, zanim będzie mógł ubiegać się o miejsce w składzie na obozie przygotowawczym. Jeśli przyspieszy przejście na zawodowstwo, jego debiut w NHL może nastąpić już w sezonie 2026–2027. Czytaj w NewsAPI.org
Dlaczego to ważne
Dobór Verhoeffa sygnalizuje zamiar San Jose odbudowy poprzez talenty skupiające się przede wszystkim na obronie. Jego sylwetka gotowa na grę w NHL i instynkt ofensywny oferują rzadkie połączenie wielkości i umiejętności, ale wyrafinowanie jazdy na łyżwach zadecyduje o tym, czy stanie się kamieniem węgielnym, czy projektem. Ten wybór zmienia długoterminowe perspektywy Sharksów i testuje ich możliwości rozwoju w lidze, w której dominują szybsi i bardziej wykwalifikowani obrońcy.
Często zadawane pytania
Ile punktów zdobył Keaton Verhoeff w swoim roku draftu?
Verhoeff zdobył 20 punktów w 36 meczach dla Dakoty Północnej w sezonie 2025–26.
Na jakiej pozycji gra Verhoeff?
Jest praworęcznym obrońcą, mającym 6 stóp i 4 stopy wzrostu.
Dlaczego Sharks wybrali obrońcę z numerem 9?
San Jose priorytetowo postawiło na przewagę niebieskiej linii, postrzegając Verhoeffa jako najlepszego obrońcę draftu, pomimo potrzeb gdzie indziej.
Kiedy Verhoeff prawdopodobnie zadebiutuje w NHL?
Jeśli jego postępy przyspieszą, może przełamać skład Sharks już w sezonie 2026–2027.
