De VS versloegen Bosnië met 2-0 en bereikten de achtste fin…
De VS zijn voorbij Bosnië, maar het rood van Balogun werpt een lange schaduw op de botsing met België
Plaats in de historische ronde van 16 veiliggesteld in Seattle, maar de kosten zijn hoog: het controversiële ontslag van Folarin Balogun ontneemt de USMNT van hun scherpste spits voor het volgende gelijkspel.
Het nationale herenteam van de Verenigde Staten heeft zondag in Santa Clara een plaats in de Ronde van 16 van het FIFA Wereldkampioenschap 2026 geboekt met een 2-0 overwinning op Bosnië en Herzegovina, maar de doorbraak kwam met een bittere angel. Folarin Balogun opende de score in de 18e minuut en rondde rustig af nadat een snelle counter hem één-op-één met de doelman achterliet. Het doelpunt leek beslissend tot in de 67e minuut, toen de VAR tussenbeide kwam.
Er werd een tweede gele kaart toegekend voor een off-the-ball-uitdaging waarbij herhalingen lieten zien dat er sprake was van schouder-aan-schoudercontact - de agressieve overtredingsofficials bestraffen doorgaans niet met rood. Balogun sjokte weg en liet een man achter aan zijn zijde en manager Mauricio Pochettino staarde naar een tactische hoofdpijn. Malik Tillman stapte laat in de bres en krulde in de 88e minuut een vrije trap in de bovenhoek om de voorsprong te verdubbelen en de overwinning te bezegelen.
Het doel was een statement: zelfs zonder Balogun kon de USMNT de klus klaren. Maar het moment behoorde tot de VAR-controverse, niet tot de viering. Pochettino noemde de rode kaart op zijn persconferentie na de wedstrijd ‘onrechtvaardig’ en benadrukte dat het contact ‘normaal voetbal’ was.
Hij weigerde de functionarissen ronduit de schuld te geven, maar zei dat de beslissing “alles verandert” in de aanloop naar het duel van woensdag met België in Seattle. ” De VAR-oproep past in een patroon. Op het WK 2022 profiteerde de USMNT van twee strafschopbeslissingen die hun kant op gingen, waaronder de beslissende strafschop tegen Iran.
Nu, in 2026, staan ze aan de ontvangende kant van een spraakmakende oproep die hun toernooi zou kunnen veranderen. De inconsistentie onderstreept hoe knock-outvoetbal afhangt van beslissingen in een fractie van een seconde die verhalen van de ene op de andere dag kunnen herschrijven. Voor een team dat gebouwd is op momentum, voegt deze VAR-controverse een laagje onvoorspelbaarheid toe in de aanloop naar een botsing met een Belgische ploeg die gedijt op tactische nuance.
De schorsing van Balogun is niet alleen een personele kwestie, maar ook een psychologische kwestie. De 23-jarige was de meest consistente aanvallende uitlaatklep van de USMNT en leidde het team in schoten en doelpunten dit toernooi. Zijn afwezigheid dwingt Pochettino om de aanval te herschikken, waardoor Christian Pulisic mogelijk een valse negen-rol krijgt of Brenden Aaronson wordt gevraagd om te spelen op kanalen die hij zelden bezet.
De tactische spil gaat niet alleen over formatie; het gaat over identiteit. De directe, tegenaanvalstijl van de USMNT is afhankelijk van het tempo van Balogun om de verdediging op te rekken en overbelasting te creëren. Zonder hem zal het team wellicht het tempo moeten verlagen, balbezit moeten afstaan en op zoek moeten gaan naar vaste oplossingen – gebieden waar België uitblinkt.
De Belgische ploeg arriveert in Seattle met een startende elftal die gemiddeld 28,7 jaar oud is en bestaat uit de troonopvolger van Eden Hazard, Johan Bakayoko, en een trio op het middenveld bestaande uit Kevin De Bruyne, Axel Witsel en Amadou Onana. Hun vermogen om wedstrijden te controleren door balbezit en hoog op het veld druk uit te oefenen, maakt ze tot een nachtmerrie voor teams die in defensieve granaten worden gedwongen. De USMNT heeft historisch gezien moeite gehad om toernooien af te sluiten tegen Europese oppositie van het hoogste niveau, en deze schorsing voegt een onnodige hindernis toe.
Hoewel de 2-0-score dominantie suggereert, is de realiteit een team dat op een koord loopt. De co-hosts hebben het momentum, maar ze hebben ook een doelwit op hun rug – en nu een gat in hun opstelling. De opties van Pochettino zijn beperkt, maar niet onbestaande.
De manager zou Gio Reyna in een diepere rol kunnen inzetten, waardoor hij het spel tussen middenveld en aanval kan koppelen. Als alternatief zou Haji Wright, die op training een glimp van kwaliteit heeft laten zien, een start kunnen verdienen. De sleutel zal zijn of de USMNT hun defensieve structuur kan behouden en tegelijkertijd voldoende kansen kan creëren om de Belgische achterlinie te bedreigen.
De foutenmarge in het knock-outvoetbal is flinterdun, en de VS hebben zojuist vrijwillig een stukje van hun aanvalskracht afgeschoren. Wat nu? De USMNT neemt het nu woensdag op tegen België in een laatste-16-confrontatie in Seattle.
De schorsing van Balogun betekent dat Pochettino zijn aanval moet herschikken zonder zijn meest in vorm zijnde spits, waarbij hij diepgang en creativiteit moet testen in een knock-outomgeving. Lezen op Independent Sport
Waarom dit ertoe doet
Dit is de eerste overwinning van de VS in de knock-outfase van het WK sinds 2002. De mijlpaal is belangrijker dan de marge. Maar de kosten – de schorsing van Balogun – veranderen het tactische spel vóór een mogelijke kwartfinale. De balans tussen voortgang en strafmaat bepaalt tot nu toe het toernooi van de co-hosts. De VAR-controverse en de tactische verschuiving die het teweegbrengt, leggen de kwetsbaarheid van knock-outvoetbal bloot, waarbij één enkele beslissing de hele aanpak van een team in 72 uur kan herdefiniëren.
Veelgestelde vragen
Waarom werd Folarin Balogun weggestuurd tegen Bosnië?
De VAR beoordeelde een tweede gele kaart voor een schouderuitdaging buiten de bal in de 67e minuut. Herhalingen lieten minimaal contact zien, maar de FIFA-wetten staan straffen met terugwerkende kracht toe voor roekeloos contact, zelfs als het in realtime onschadelijk lijkt.
Wie scoorde de doelpunten van de VS tegen Bosnië?
Balogun opende in de 18e minuut en maakte een tegenaanval af. Tillman scoorde de tweede in de 88e minuut uit een vrije trap, waarmee de 2-0 overwinning werd bezegeld.
Wanneer is de WK-wedstrijd tussen de VS en België?
De ronde van 16 staat gepland voor woensdag op Lumen Field in Seattle, met de aftrap om 14:00 PT / 17:00 ET.
Welke invloed heeft de schorsing van Balogun op de tactiek van de VS?
Balogun leidt het team in schoten en doelpunten dit toernooi. Zijn afwezigheid dwingt Pochettino om te vertrouwen op alternatieven als Tillman, McKennie of Pulisic, waardoor het urgentie- en afwerkingsprofiel van het team verandert.
Heeft de USMNT België ooit verslagen op een WK?
Nee. De partijen hebben elkaar nog nooit ontmoet in de knock-outfase van het WK. België leidt met 2-0 in alle competitieve ontmoetingen en won voor het laatst met 2-0 in een WK-groepswedstrijd van 2014.
Wat zijn de belangrijkste sterke punten van België in de strijd tegen de VS?
De Belgische controle op het middenveld, onder leiding van Kevin De Bruyne, en hun vermogen om hoog op het veld door te dringen, maken ze tot een tactische nachtmerrie voor teams die in defensieve granaten worden gedwongen. Hun gemiddelde teamleeftijd van 28,7 jaar duidt op ervaring op momenten van hoge druk.
