Scottie Scheffler, gedeeld tweede na de ronde van zaterdag op de US Open, kijkt naar de finale van zondag in Shinnecock Hills met een kans om leider Wyndham Clark in te halen en de Grand Slam-carrière te voltooien. Scheffler's optreden op zaterdag liet hem slechts één slag achter op Clark, met een 67 op het uitdagende Shinnecock Hills-parcours. De 27-jarige Amerikaanse golfer is de hele week op dreef, met drie rondes op rij onder par.
Zijn balaanvallen waren elite, met een gemiddelde van 85% greens volgens de reguliere regels, terwijl zijn putten zich heeft gestabiliseerd na problemen in de vroege rondes. Clark scoorde ondertussen een 70 om een voorsprong van één slag te behouden, zijn derde opeenvolgende ronde in de jaren 70 – een schril contrast met de agressieve golf van Scheffler. De US Open-campagne van Scheffler werd gekenmerkt door consistentie en vastberadenheid, waarbij de jonge golfer ondanks enkele tegenslagen weigerde op te geven.
Zijn vermogen om zich door moeilijke omstandigheden te loodsen – windstoten tot 40 km per uur op vrijdag – toont de mentale kracht die kampioenen van kanshebbers onderscheidt. De Masters-kampioen van 2022 is nu in de top-10 geëindigd in vijf van zijn laatste zes majors, een reeks die zijn Major-kampioenschapsgeschiedenis onderstreept. Clark, de regerend PGA-speler van het jaar, heeft nog nooit een major gewonnen, maar is een toonbeeld van veerkracht geweest in dit toernooi, waarbij hij onder brute wind pars uithaalde om voorop te blijven.
Schefflers zondagse confrontatie met Clark belooft een epische strijd te worden, waarbij beide golfers strijden om de felbegeerde titel. Een overwinning van Scheffler zou de ultieme prijs van golf beperken en zijn nalatenschap als de dominante kracht van het moderne spel versterken. Clark jaagt ondertussen op zijn eerste grote titel na een doorbraakseizoen in 2023, waarin hij tweede werd in het PGA Championship.
Het contrast in de verhalen – de meedogenloze opkomst van Scheffler versus het doorbraakmoment van Clark – voegt nog een laag toe aan wat toch al een finale is die je gezien moet hebben. Het toneel is klaar voor een dramatische afsluiting van de US Open, waarbij Schefflers zondagse aanval de koers van de golfgeschiedenis zal bepalen. De stevige, snelle greens en verraderlijke ruwe vraagprecisie van Shinnecock Hills, een test die Scheffler de hele week heeft doorstaan.
Zijn nauwkeurigheid bij het rijden, dit seizoen op de vijfde plaats in de Tour, geeft hem een duidelijk voordeel in een toernooi waar rijprecisie vaak belangrijker is dan kracht. Ondanks zijn veerkracht heeft Clark 30% van de fairways in dit toernooi gemist, een kwetsbaarheid die Schefflers ijzeren spel in de laatste ronde zou kunnen uitbuiten. De statistische trends van Golf zijn in het voordeel van Scheffler.
Sinds 2020 heeft geen enkele speler een major gewonnen zonder in de top 10 van gewonnen slagen te staan: balslaan. Scheffler staat momenteel derde in die maatstaf, terwijl Clark op de 22e plaats staat. De druk zal op Clark rusten om zijn kalmte te bewaren; zijn putter was deze week populair, maar Schefflers allround spel – van tee tot green – geeft hem een voorsprong in een omgeving met hoge inzetten waar fouten meedogenloos zijn.
De US Open is lange tijd het proefterrein geweest voor de meest veerkrachtige golfspelers. Shinnecock Hills, met zijn geschiedenis van het voortbrengen van dramatische winnaars als Brooks Koepka in 2018 en Justin Rose in 2013, vereist meer dan alleen vaardigheid: het beloont degenen die zich direct kunnen aanpassen. Het vermogen van Scheffler om onder deze omstandigheden te gedijen, gecombineerd met zijn recente vorm, maakt hem tot de favoriet.
De uitdaging van Clark is duidelijk: behoud het evenwicht dat hem hier heeft gebracht en vermijd tegelijkertijd de valkuilen die zovelen vóór hem hebben doen ontsporen. Wyndham Clark, de huidige leider, zal proberen zijn voorsprong te behouden en zijn eerste grote titel veilig te stellen. De ervaring en vaardigheden van Scheffler zullen hem echter tot een geduchte tegenstander maken, en velen voorspellen een spannend einde van het toernooi.
De laatste combinatie – Scheffler en Clark – weerspiegelt het contrast in hun seizoenen: de ene jaagt op geschiedenis, de andere op jacht naar validatie. De uitkomst zal afhangen van wie op dat moment het beste met de druk om kan gaan. Wat nu?
Als Scheffler wint, sluit hij zich aan bij een eliteclub van golfers die de Grand Slam-carrière hebben voltooid, een lijst met slechts vijf mannen in de geschiedenis. De gevolgen zouden onmiddellijk merkbaar zijn: sponsoring, punten op de wereldranglijst en een verhaalverschuiving die hem de komende tien jaar tot het gezicht van de sport maakt. Voor Clark zou een overwinning een verlossingsverhaal zijn voor een speler die op de drempel van grootsheid heeft gestaan, maar nooit helemaal is doorgebroken.
Hoe dan ook, de finale van zondag zal het golflandschap de komende jaren bepalen. Lezen op NewsAPI.org
Waarom dit ertoe doet
Een overwinning van Scheffler zou een historisch moment in de golfwereld zijn, waarmee zijn nalatenschap als de dominante kracht van het moderne spel zou worden bevestigd. De carrière Grand Slam is de ultieme prijs in golf, en het voltooien ervan zou Schefflers positie als een van de groten aller tijden verstevigen. De implicaties van een dergelijke overwinning zouden verstrekkend zijn, als de naam van Scheffler zou worden geëtst naast namen van onder meer Tiger Woods en Jack Nicklaus. Naast de trofeeën zou het een generatiewisseling aankondigen, wat bewijst dat het volgende tijdperk van golfdominantie al aangebroken is – en de architect ervan is 27 jaar oud, met een putter in de hand en een major in zicht. Het zou ook de reputatie van de US Open onderstrepen als het toernooi waar erfenissen worden gemaakt of gebroken, een fase waarin de besten de kans grijpen.
Veelgestelde vragen
Wat is de carrière Grand Slam in golf?
De carrière Grand Slam is een term die wordt gebruikt om een golfer te beschrijven die alle vier de grote kampioenschappen in zijn carrière heeft gewonnen: de US Open, het Open Kampioenschap, het Masters-toernooi en het PGA-kampioenschap.
Wie is de belangrijkste concurrent van Scottie Scheffler op de US Open?
Wyndham Clark is de huidige leider op de US Open en zal zondag de belangrijkste concurrent van Scheffler zijn.
Wat staat er zondag op het spel voor Scottie Scheffler?
Scheffler heeft een kans om Wyndham Clark in te halen en de Grand Slam-carrière te voltooien, wat een historisch moment in de golfwereld zou zijn en zijn nalatenschap als de dominante kracht van het moderne spel zou versterken.
Wat is de betekenis van de US Open voor golf?
De US Open is een van de vier grote golfkampioenschappen en wordt beschouwd als de meest uitdagende baan in de sport. Het winnen van de US Open is een grote prestatie voor elke golfer en wordt vaak gezien als een beslissend moment in zijn carrière.
Hoe heeft Scheffler gepresteerd in de majors sinds hij de Masters van 2022 won?
Scheffler is in vijf van zijn laatste zes majors in de top-10 geëindigd, een reeks die zijn Major-kampioenschapsgeschiedenis en consistentie op het hoogste niveau onderstreept.
Wat zijn de reputatie van Shinnecock Hills en de belangrijkste uitdagingen voor zondag?
Shinnecock Hills staat bekend om zijn stevige, snelle greens en verraderlijke ruige, veeleisende precisie boven kracht. Het parcours heeft dramatische winnaars opgeleverd, zoals Brooks Koepka (2018) en Justin Rose (2013), en windstoten tot 40 km per uur hebben spelers de hele week op de proef gesteld.
