Sabres landen elite rechts-geschoten Daxon Rudolph 4e algemeen
Buffalo voegt de best gerangschikte blueliner toe in het ontwerp van 2026, een tweerichtingskrachtpatser met elite offensief voordeel en een gouden medaille-stamboom.
De Buffalo Sabres selecteerden de rechtse verdediger Daxon Rudolph met de vierde algemene keuze in de NHL Draft van 2026, waarmee hij de eerste blueliner van het bord werd. Rudolph, een uitblinker bij de Prince Albert van de WHL, scoorde 78 punten in zijn laatste juniorseizoen en won goud op het U18 Wereldkampioenschap. Zijn selectie onderstreept de toewijding van Buffalo om zijn defensieve pijplijn opnieuw op te bouwen met hoogwaardig aanvallend talent.
Sabres selecteert Daxon Rudolph als 4e overall in de NHL Dr…
De aankomst van Rudolph in Buffalo komt na een dominante campagne van 2025-2026 in de WHL, waar hij Prins Albert leidde in het scoren vanaf de blauwe lijn. Zijn 78 punten behoorden tot de beste verdedigers van de competitie en getuigden van een mix van puckbewegingsvaardigheid en defensieve betrouwbaarheid. Het tweerichtingsspel en het rechterschotprofiel van de 19-jarige sluiten perfect aan bij de behoefte van de Sabres aan vier beste verdedigers die het machtsspel kunnen quarterbacken.
Het besluit van de Sabres om Rudolph als vierde overall op te stellen weerspiegelt een strategische verschuiving in de richting van het veiligstellen van verdedigers van franchise-kaliber. Als de best gerangschikte blueliner in de draftklasse wordt Rudolph onmiddellijk het kroonjuweel van Buffalo's prospectpool. Zijn inzet voor de Universiteit van Denver volgend seizoen biedt een duidelijk ontwikkelingspad voordat hij prof wordt.
Kim Pegula, algemeen directeur van Sabres, omschreef de keuze als een langetermijninvestering in de blauwe lijntoekomst van de organisatie. “Daxon brengt een zeldzame combinatie van vaardigheid, evenwicht en concurrentievermogen met zich mee,” zei Pegula. " De keuze markeert een opmerkelijke afwijking van de recente opstellingspatronen van de Sabres, die werden gedomineerd door aanvallers en vleugelspelers.
In de afgelopen tien drafts selecteerde Buffalo slechts één verdediger in de top vijf, en die speler kwam nooit verder dan de AHL. Door te streven naar een blueliner op de vierde plaats overall geeft Buffalo blijk van de bereidheid om zijn ontwikkelingsplaybook te herschrijven en een chronische zwakte aan te pakken die de franchise sinds begin 2010 heeft geplaagd. Rechtsgeschoten verdedigers met elite-offensieve instincten zijn in de hele competitie een schaars goed, en teams zijn bereid een premie te betalen voor dat profiel.
Het WHL-seizoen van 78 punten van Rudolph en zijn gouden medailleprestatie op het U18 Wereldkampioenschap plaatsen hem in een klein elitecohort dat zowel het transitiespel kan besturen als kan domineren op het machtsspel. Zijn komst zou rivaliserende teams in de Atlantic Division kunnen dwingen hun eigen blue line-diepte opnieuw te beoordelen, vooral omdat de NHL de voorkeur blijft geven aan snelheid en puck-bewegende verdediging. De defensieve problemen van Buffalo zijn een statistische nachtmerrie geweest: van 2012 tot 2025 stonden de Sabres op de onderste derde plaats wat betreft doelpunten tegen in acht van de elf seizoenen, en ze hebben in een bepaald jaar minder dan twee echte top-vier verdedigers opgesteld.
Rudolphs aanvallende instincten en rechtse invalshoek beloven het knelpunt te verlichten dat het team heeft gedwongen te veel te vertrouwen op oudere veteranen en kortetermijncontracten. De bredere NHL-trend onderstreept de waarde van een rechtse blueliner die het machtsspel kan quarterbacken. Spelers als Cale Makar en Noah Hanifin hebben hun clubs omgevormd tot kanshebbers voor de play-offs, en Rudolphs gouden medaille-ervaring op U18-niveau suggereert dat hij gedijt onder hoge druk.
Als hij die kalmte vertaalt naar de NCAA en uiteindelijk naar de NHL, zou Buffalo de concurrentie kunnen overstijgen die de premie op rechtsschotende verdedigers heeft genegeerd. Wat nu? Rudolph zal voor het seizoen 2026-2027 rapporteren aan de Universiteit van Denver, waar hij zijn spel zal verfijnen onder begeleiding van de NCAA.
Zijn ontwikkelingstijdlijn suggereert een potentieel NHL-debuut in 2028-2029, uitgaande van een gestage vooruitgang in het systeem van Denver. Lezen op GNews.io
Waarom dit ertoe doet
Het selecteren van Rudolph als vierde overall duidt op een duidelijke intentie om de defensieve pijplijn te repareren. Als de best gerangschikte blueliner in de draft, wordt hij onmiddellijk het kroonjuweel van de prospectpool van de Sabres en biedt hij een potentiële franchise-quarterback voor het machtsspel. Zijn 'right-shot'-profiel en aanvallende voorsprong komen tegemoet aan een specifieke organisatorische behoefte, waardoor Buffalo kan concurreren in de zwaarste divisie van de NHL.
Veelgestelde vragen
Wie is Daxon Rudolph?
Daxon Rudolph is een rechtse verdediger die door de Buffalo Sabres als vierde overall is geselecteerd in de NHL Draft van 2026. Hij speelde zijn laatste juniorseizoen bij de Prince Albert Raiders van de WHL en scoorde 78 punten.
Waarom hebben de Sabres Rudolph opgeroepen?
De Sabres richtten zich op Rudolph om tegemoet te komen aan de behoefte aan elite verdedigend talent met rechts schot. Zijn aanvallende voorsprong, tweerichtingsspel en powerplay-potentieel maakten hem tot de best gerangschikte blueliner in de draft-klasse.
Waar speelt Rudolph volgend seizoen?
Rudolph is betrokken bij de Universiteit van Denver voor het NCAA-seizoen 2026-2027. Zijn ontwikkelingstraject omvat universiteitshockey voordat hij overstapte naar de NHL.
Hoe presteerde Rudolph in zijn laatste WHL-seizoen?
In 2025-2026 leidde Rudolph Prins Albert bij het scoren vanaf de blauwe lijn met 78 punten, waarmee hij tot de beste verdedigers van de WHL behoorde. Zijn productie onderstreepte zijn aanvallende voordeel.
Wat betekent deze keuze voor de blauwe lijn van de Sabres?
Het opstellen van Rudolph als vierde overall duidt op een langetermijnengagement voor de wederopbouw van Buffalo’s defensieve pijplijn. Zijn selectie positioneert de Sabres om een verdediger van franchise-kaliber te ontwikkelen voor het machtsspel.
