Aryna Sabalenka liet zien waarom zij de nummer 1 van de wereld is door McCartney Kessler te domineren en haar plek in de derde ronde van Wimbledon met gezag veilig te stellen. Op 1 juli gaf de Wit-Rus de Noord-Amerikaan geen kans op Centre Court en zorgde voor een klinkende score van 6-1 en 7-6, waarbij de tiebreak beslist werd op 11-9. Het was de 21e keer dat Sabalenka de top 32 bereikte in een Grand Slam, een record dat haar consistentie op het hoogste niveau van het wereldtennis versterkt.
De overwinning op Kessler was niet zomaar een getal op tafel; Het markeerde het succesvolle debuut van de titelverdediger op Wimbledon dit jaar, en consolideerde de agressieve aanpassing van de speler aan de snelle omstandigheden van het Britse gras. Sabalenka hield de druk vanaf de eerste service hoog, waardoor elke wedstrijd een vertoon van fysieke en mentale kracht werd. Het pad wordt echter smaller.
Het volgende obstakel is de Letse Jelena Ostapenko, een gevaarlijke tegenstander die zojuist de Kroatische Antonia Ruzic heeft uitgeschakeld. Ostapenko, bekend om haar explosieve spel, belooft het duel in de derde ronde om te zetten in een machtsstrijd, waarbij de soliditeit van de leider op de ranglijst op de proef wordt gesteld. Met veel zelfvertrouwen beschouwt Sabalenka het toernooi niet alleen als een verdediging van punten, maar als de perfecte gelegenheid om te bewijzen dat haar tennis de oppervlakte overstijgt.
De wereldtitel is niet zomaar een ranglijst, het is een speelstijl die ze oplegt, ongeacht de grond onder haar voeten. De bal ligt nu in het speelveld voor het duel tegen Ostapenko, een wedstrijd die het tempo zou kunnen bepalen voor de campagne van Sabalenka in Londen. Winnen betekent doorgaan naar de ronde van 16 en de druk op de andere zaden behouden.
Sabalenka arriveert op Wimbledon met een recente geschiedenis van snelle aanpassing aan snelle oppervlakken. In 2023 domineerde ze de Australian Open op kunstgras, terwijl ze in 2024 dit staaltje herhaalde bij Indian Wells, eveneens op hardcourt. Dit vermogen om het spel in recordtijd aan te passen – of het nu gaat om tactische aanpassingen of veranderingen in de rotatie van de bal – plaatst de Wit-Rus als de gevaarlijkste kandidaat voor de Londense titel.
Grass, traditioneel gedomineerd door spelers met krachtige services en nauwkeurige volleys, heeft een toename gezien in de aanwezigheid van atleten met een agressieve stijl vanaf de achterkant van het veld, en Sabalenka belichaamt deze trend. De wedstrijd tegen Ostapenko is niet alleen een wedstrijd in de derde ronde, maar een test van mentaal uithoudingsvermogen. De Letse, Roland Garros-kampioen in 2017, staat bekend om haar vermogen om zelfs in ongunstige situaties wedstrijden om te draaien.
In 2023 schakelde ze Sabalenka zelf uit op Wimbledon, waarmee ze aantoonde dat ze in staat is de mogelijke zwakheden van de nummer 1 uit te buiten. De dynamiek van het spel tussen de twee – waarbij Ostapenko op zoek gaat naar variaties en Sabalenka het ritme vasthoudt – belooft een intens tactisch en fysiek duel. Ook voor het vrouwentennis heeft de wedstrijd tegen Ostapenko een historisch gewicht.
Sinds Steffi Graf, in 1996, had geen enkele nummer 1 op de wereldranglijst de achtste finales van Wimbledon bereikt zonder in de eerste twee rondes zelfs maar een set te verliezen. Als Sabalenka deze prestatie zou leveren, zou ze niet alleen haar vriendjespolitiek versterken, maar zou ze ook de toernooigeschiedenis ingaan als de eerste die deze streak in bijna drie decennia doorbrak. De druk op de Wit-Russische komt daarom niet alleen van Ostapenko, maar van de erfenis die zij kan herschrijven.
"Sabalenka speelt met het zelfvertrouwen van iemand die weet dat ze elke ondergrond kan domineren. Het is geen verrassing dat ze hier tot de favorieten behoort", zei oud-speler en commentator Mats Wilander tijdens de toernooi-uitzending. " Wat voor Sabalenka op het spel staat, is niet alleen een plaats bij de laatste zestien, maar de mogelijkheid om kritiek op haar spel op snelle ondergronden het zwijgen op te leggen.
Sinds ze de eerste plaats op de ranglijst heeft veroverd, wordt ze ondervraagd omdat ze, ondanks goede campagnes, geen titel heeft gewonnen op Wimbledon. Een overwinning tegen Ostapenko zou de boost kunnen zijn die nodig is om die kloof te dichten en haar hegemonie in het vrouwentennis van vandaag te versterken. 00 uur (lokale tijd) op baan 1.
Het duel belooft een van de hoogtepunten van de derde ronde te worden, live uitgezonden op de BBC en ESPN. Sabalenka gaat niet alleen vooruit, maar herdefinieert ook wat er wordt verwacht van een Wimbledon-nummer 1. Haar agressieve spel, gecombineerd met consistentie op alle ondergronden, zet het toernooi in twijfel: voor het eerst sinds jaren kan het Londense gras een kampioen hebben die niet afhankelijk is van service en volley, maar eerder van een stijl die domineert ongeacht de ondergrond.
Als ze Ostapenko weet te verslaan en ongeslagen blijft, zal de titel niet alleen een prestatie zijn, maar ook een bewijs dat het damestennis een nieuw tijdperk is ingegaan - waar de macht van het veld de oudste tradities van de All England Club kan verdringen. Lezen op RTP Desporto
Waarom dit ertoe doet
De doorgang van Aryna Sabalenka naar de derde ronde van Wimbledon gaat verder dan louter klassement. Als leider van de wereldranglijst dienen haar prestaties op het Londense gras als definitief bewijs van haar veelzijdigheid en aanpassingsvermogen, twee pijlers die haar hegemonie in het damestennis ondersteunen. Deze overwinning versterkt niet alleen haar vriendjespolitiek, maar herdefinieert ook de verwachtingen over wie de titel kan ambiëren in een toernooi dat historisch wordt gedomineerd door spelers met verschillende stijlen. De aanstaande confrontatie met Ostapenko verhoogt de inzet, waardoor de wedstrijd een keerpunt wordt, niet alleen voor Sabalenka, maar ook voor het hedendaagse vrouwentennislandschap, waar het vermogen om het spel op verschillende ondergronden opnieuw uit te vinden echte legendes definieert.
Veelgestelde vragen
Wie versloeg Aryna Sabalenka in de tweede ronde van Wimbledon?
De Wit-Russische tennisster versloeg de Noord-Amerikaanse McCartney Kessler in twee sets met scores van 6-1 en 7-6, waarmee ze haar plek in de volgende fase garandeerde.
Wie is de volgende tegenstander van Sabalenka in het toernooi?
Sabalenka neemt het in de derde ronde op tegen de Letse Jelena Ostapenko. Ostapenko schoof op na het verslaan van de Kroatische Antonia Ruzic in de vorige ronde.
Hoe vaak heeft Sabalenka de derde ronde van een Grand Slam bereikt?
Met deze overwinning bereikte Aryna Sabalenka de mijlpaal van 21 optredens in de derde ronde van Grand Slam-toernooien gedurende haar professionele carrière.
Wanneer vond de wedstrijd van Sabalenka tegen Kessler plaats?
De wedstrijd vond plaats op 1 juli in Londen, tijdens de tweede ronde van de Wimbledon Grand Slam.
Wat is het trackrecord van Sabalenka op snelle oppervlakken?
Sabalenka heeft blijk gegeven van een sterke aanpassing aan snelle ondergronden, met titels op de Australian Open (2023) en goede prestaties op Wimbledon in de afgelopen jaren, waardoor haar agressieve spel op grasbanen werd geconsolideerd.
Waar en wanneer vindt de wedstrijd tegen Ostapenko plaats?
Het duel staat gepland op 4 juli om 14.00 uur (lokale tijd) op Court 1 in Wimbledon en wordt live uitgezonden op de BBC en ESPN.
