George Pickens slaat vrijwillige trainingen van Cowboys over

George Pickens, de brede ontvanger van Dallas Cowboys, heeft zich niet gemeld voor het vrijwillige buitenseizoenprogramma van het team, ondanks het ondertekenen van zijn franchisetag op 29 april. Het team had zijn aanwezigheid verwacht, maar de 26-jarige blijft afwezig in de faciliteit. Pickens ondertekende bijna twee weken geleden de eenjarige aanbesteding ter waarde van $ 21,8 miljoen, maar hij heeft nog niet deelgenomen aan de vrijwillige trainingen die vorige week begonnen.

De Cowboys hebben geen verklaring afgegeven, maar bronnen bevestigen dat de organisatie verwachtte dat hij aanwezig zou zijn. Deze afwezigheid is een zorgwekkend teken voor een team dat zwaar heeft geïnvesteerd in het behouden van Pickens. Hoewel vrijwilligerswerk niet verplicht is, duidt het overslaan ervan op een mogelijke kloof tussen speler en franchise.

Voor een ontvanger die met consistentieproblemen heeft gevochten, is het missen van teambuilding-vertegenwoordigers met de nieuwe aanvallende coördinator Klayton Adams een riskante zet. De timing versterkt de bezorgdheid. Pickens gaat onder deze titel een contractjaar in en zijn invloed is beperkt.

Door weg te blijven loopt hij het risico een frontoffice te vervreemden dat de kaarten voor een langdurige verlenging in handen heeft. De Cowboys hebben een geschiedenis van het belonen van spelers die komen opdagen en produceren; het overslaan van vrijwilligerswerk schept geen goodwill. Bovendien legt deze afwezigheid extra druk op quarterback Dak Prescott.

Voor de aanval van de Cowboys is Pickens nodig om het veld uit te breiden en scheiding te creëren. Zonder deze herhalingen in april en mei zal het langer duren voordat de timing en het vertrouwen die kenmerkend zijn voor de elite receiver-quarterback-duo's zich ontwikkelen. Voor een team met Super Bowl-aspiraties is elke gemiste vertegenwoordiger van belang.

Wat nu: De Cowboys hopen dat Pickens zich in juni meldt voor het verplichte minikamp. Als hij afwezig blijft, zal de handelsspeculatie toenemen. Lezen op Pro Football Talk