Bob Barnard, de man achter het Phillip Island MotoGP-circuit, heeft een schot gelost voor de boeg van de bestuursorganen van de sport met een open brief waarin hij zich verzet tegen de verhuizing van de MotoGP naar Adelaide vanaf 2027. Barnard stelt dat de verhuizing twee circuits van wereldklasse opoffert – Phillip Island en het oorspronkelijke Adelaide Street Circuit – zonder een geloofwaardige vervanging. In zijn brief wordt gewaarschuwd dat Phillip Island een nieuwe bestemming kan krijgen als golfbaan nadat zowel de MotoGP als het WorldSBK verloren zijn gegaan.
Hij noemt de beslissing een gok op het Australische autosporterfgoed. De kritiek van Barnard strekt zich uit tot de voorgestelde lay-out van Adelaide, die volgens hem niet voldoet aan de kwaliteit die wordt geleverd door het oorspronkelijke F1-stratencircuit en Phillip Island. Hij wijst op het verlies van de historische status van het Adelaide Street Circuit nadat het in 2013 van de F1-kalender werd geschrapt, en beschouwt de huidige stap als een herhaling van fouten uit het verleden.
De ontwerper stelt dat Australië beproefde, iconische locaties inruilt voor een nog niet getest alternatief, waardoor de erosie van zijn autosportidentiteit gevaar loopt. Het voorstel van Adelaide roept ook vragen op over de duurzaamheid van het baanoppervlak en de toegang voor toeschouwers, waarbij Barnard de krappe grenzen en de beperkte afvoergebieden van het stratencircuit als grote veiligheidsproblemen noemt. De inzet is hoog: Phillip Island is sinds 1989 gastheer van de MotoGP en staat synoniem voor de Australische aanwezigheid van de sport.
WorldSBK racet daar ook, waardoor het potentiële verlies van beide evenementen een dubbele klap is. Uit de brief van Barnard blijkt dat het besluit niet transparant is en dat er geen duidelijk plan is om de erfgoedwaarde van het spoor te behouden of te vervangen. Zijn waarschuwing vindt weerklank bij fans en figuren uit de industrie die de stap als een stap achteruit zien voor de Australische autosport.
De financiële implicaties zijn even groot: Phillip Island genereert jaarlijks miljoenen via toerisme en het hosten van evenementen, terwijl het door Adelaide voorgestelde circuit sterk afhankelijk is van de verwachte inkomsten uit één enkele race, waardoor er weinig ruimte voor fouten overblijft. De timing van het voorstel in Adelaide is ook verdacht. De initiatiefnemers van het circuit hebben niet bekendgemaakt hoe zij van plan zijn de risico’s van een straatgebonden lay-out, die historisch gezien te lijden heeft onder inconsistente oppervlakteomstandigheden en een beperkte toeschouwersinfrastructuur, te beperken.
De zorgen van Barnard komen overeen met die uit het Adelaide F1-tijdperk, toen het circuit werd bekritiseerd vanwege de smalle rijstroken en de ontoereikende afvoer. Het ontbreken van een concreet plan om deze problemen aan te pakken suggereert dat de stap eerder wordt gedreven door commerciële druk dan door sportieve verdiensten. De reactie op de brief van Barnard was snel.
Motorsport Australia heeft de claims nog niet publiekelijk besproken, maar insiders suggereren dat er interne discussies gaande zijn over de levensvatbaarheid van het circuit in Adelaide op de lange termijn. Critici beweren dat bij deze stap het commerciële gemak belangrijker wordt gevonden dan de sportieve en culturele betekenis, terwijl supporters beweren dat het de kalender moderniseert en het bereik van de sport vergroot. Het debat is terechtgekomen in de staatspolitiek, waarbij Victoriaanse functionarissen privé lobbyen om de MotoGP te behouden, terwijl Zuid-Australische tegenhangers de economische voordelen van het organiseren van de race benadrukken.
Wat nu? De volgende cruciale datum is de seizoensfinale van de MotoGP van 2025 op Phillip Island, waar de toekomst van de sport in Australië onder de loep zal worden genomen. Als de actie in Adelaide doorgaat, moeten belanghebbenden de implicaties voor het milieu en het erfgoed onder ogen zien – anders riskeren ze de fouten te herhalen die hebben geleid tot de teloorgang van het oorspronkelijke Adelaide Street Circuit.
De bredere vraag is of Australië twee grote autosportlocaties kan onderhouden, of dat de verschuiving naar Adelaide een consolidatie inluidt die Phillip Island – en zijn erfenis – onherstelbaar zou kunnen achterlaten. De financiële analyse achter deze stap is net zo onthullend. De economische bijdrage van Phillip Island is goed gedocumenteerd: het circuit injecteert jaarlijks meer dan $50 miljoen in de economie van Victoria, waarbij 70% van de bezoekers via de snelweg of overzee reist.
Het bod van Adelaide is daarentegen gebaseerd op prognoses van 25 miljoen dollar aan directe uitgaven per race, een cijfer dat uitgaat van drukte op volle capaciteit en minimale verstoringen – die beide verre van gegarandeerd zijn op een stratencircuit. De ongelijkheid onderstreept een diepere spanning: kan een enkele gebeurtenis het verlies rechtvaardigen van een bewezen economische motor die tientallen jaren heeft gefunctioneerd? Buiten de balansen zijn de culturele kosten moeilijker te kwantificeren, maar daarom niet minder reëel.
Phillip Island is verweven met de Australische autosport, een locatie waar legendes als Mick Doohan en Casey Stoner hun naam in de geschiedenis hebben geschreven. Het Adelaide Street Circuit is op zichzelf al historisch, maar mist dezelfde diepgaande racegeschiedenis. Door de focus te verleggen naar een circuit zonder recente geschiedenis riskeert de sport het verhaal te verwateren en authenticiteit in te ruilen voor nieuwigheid.
Deze stap schept ook een precedent: als de meest iconische locaties van Australië voor het gemak buitenspel kunnen worden gezet, wat zal andere historische circuits wereldwijd ervan weerhouden hetzelfde lot te ondergaan? Wat nu? De volgende cruciale datum is de seizoensfinale van de MotoGP van 2025 op Phillip Island, waar de toekomst van de sport in Australië onder de loep zal worden genomen.
Als de actie in Adelaide doorgaat, moeten belanghebbenden de implicaties voor het milieu en het erfgoed onder ogen zien – anders riskeren ze de fouten te herhalen die hebben geleid tot de teloorgang van het oorspronkelijke Adelaide Street Circuit. De bredere vraag is of Australië twee grote autosportlocaties kan onderhouden, of dat de verschuiving naar Adelaide een consolidatie inluidt die Phillip Island – en zijn erfenis – onherstelbaar zou kunnen achterlaten. Lezen op Crash.net MotoGP
Waarom dit ertoe doet
De verhuizing van de MotoGP van Phillip Island naar Adelaide is niet alleen een logistieke verschuiving, het is een potentiële uitwissing van de autosportgeschiedenis. Twee iconische circuits dreigen verouderd te raken, waarbij Phillip Island het risico loopt om in een golfbaan te veranderen. De brief van Barnard onderstreept de kwetsbaarheid van het autosporterfgoed, waar beslissingen op basis van kortetermijnwinsten tientallen jaren aan sporterfgoed kunnen ontmantelen. De stap roept ook vragen op over de impact op het milieu en de duurzaamheid van racen in Australië op de lange termijn, waardoor het een lakmoesproef wordt voor hoe de sport groei en behoud in evenwicht brengt. Buiten de circuits stelt de beslissing het vermogen van Australië op de proef om zijn sportieve identiteit te beschermen te midden van wereldwijde commerciële druk, met gevolgen voor andere historische locaties over de hele wereld.
Veelgestelde vragen
Waarom verhuist MotoGP van Phillip Island naar Adelaide?
De stap maakt deel uit van een bredere herstructurering van de MotoGP-kalender, gericht op het moderniseren van het schema en het vergroten van de commerciële aantrekkingskracht van de sport. Ambtenaren hebben de volledige grondgedachte niet gedetailleerd, maar insiders suggereren dat de faciliteiten en stedelijke aantrekkingskracht van Adelaide sleutelfactoren zijn.
Wat is de geschiedenis van het Adelaide Street Circuit?
Het Adelaide Street Circuit was van 1985 tot 1995 gastheer van de Australische F1 Grand Prix voordat het van de kalender werd geschrapt. Het was een stratencircuit dat later in onbruik raakte en waarvan delen werden hergebruikt voor andere evenementen. De heropleving ervan voor de MotoGP is omstreden vanwege het gebrek aan recent autosporterfgoed.
Zou Phillip Island echt een golfbaan kunnen worden?
De brief van Barnard suggereert dat het een mogelijkheid is als de track zijn belangrijkste evenementen verliest. De eigenaren van het circuit hebben dergelijke plannen niet bevestigd, maar de waarschuwing benadrukt de economische druk waarmee historische locaties te maken krijgen als grote evenementen verhuizen.
Wie is Bob Barnard, en waarom doet zijn mening er toe?
Barnard is de ontwerper van het Phillip Island-circuit, waar sinds 1989 de MotoGP wordt gehost. Zijn expertise geeft kracht aan zijn kritiek op de actie in Adelaide en beschouwt deze als een bedreiging voor de Australische autosportidentiteit en -erfgoed.
Wat zijn de milieuproblemen met betrekking tot het circuit van Adelaide?
Critici beweren dat een straatcircuit in Adelaide lokale ecosystemen zou kunnen ontwrichten, de stedelijke congestie zou kunnen vergroten en in strijd zou kunnen zijn met bestaande landgebruiksplannen. Het gebrek aan openbare raadpleging over deze risico's heeft de weerstand tegen deze maatregel vergroot.
Wanneer wordt de definitieve beslissing over de overstap naar de MotoGP genomen?
De MotoGP-seizoensfinale van 2025 op Phillip Island is de volgende grote mijlpaal. Als de overstap naar Adelaide wordt bevestigd, zal deze waarschijnlijk in 2026 worden aangekondigd, terwijl het nieuwe circuit in 2027 debuteert.
