Terugkeer naar neutrale status: Russische en Wit-Russische schaatsers in 2025
Na vier jaar afwezigheid zullen Russische en Wit-Russische kunstschaatsers tegen het einde van het jaar weer internationaal strijden onder een neutrale vlag, te beginnen met Milaan-Cortina 2026.
Russische en Wit-Russische kunstschaatsers zullen eind 2025 onder een neutrale status terugkeren naar de internationale competitie, waarmee een einde komt aan een vierjarige uitsluiting als gevolg van geopolitieke sancties. De International Skating Union (ISU) bevestigde de tijdlijn na een baanbrekend besluit om zeldzame neutrale inzendingen toe te kennen aan de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan-Cortina. Twee Russische schaatsers streden al neutraal in Milaan-Cortina, wat de eerste scheuren markeerde in het sportembargo na 2022.
De stap van de ISU weerspiegelt een berekende verschuiving, waarbij de druk wordt gecompenseerd door schaatsfederaties die graag de volledige deelname willen herstellen aan de aanhoudende sancties die verband houden met de Russische oorlog in Oekraïne. Onder het nieuwe raamwerk zullen atleten uit beide landen strijden als ‘individuele neutrale atleten’, gekleed in uniformen zonder nationale symbolen en uitgesloten van podiumvertoningen van volksliederen of vlaggen. De ISU heeft een deadline van 31 december 2025 vastgesteld voor federaties om onder deze omstandigheden roosters in te dienen.
Deze tijdlijn sluit aan bij de bredere Olympische cyclus en zorgt ervoor dat atleten duidelijke routes hebben om zich te kwalificeren voor Milaan-Cortina 2026 zonder de bestaande wedstrijdkalenders te verstoren. Het besluit legt ook diepe verdeeldheid binnen de skategemeenschap bloot. Federaties uit West-Europa en Noord-Amerika hebben de terugkeer grotendeels gesteund, met het argument dat atleten niet gestraft mogen worden voor de acties van hun regeringen.
Daarentegen hebben Oost-Europese federaties – vooral die van landen die grenzen aan Rusland – zich teruggetrokken, daarbij verwijzend naar zorgen over de waargenomen normalisering van agressie. Het compromis van de ISU weerspiegelt de moeilijkheid om deze concurrerende prioriteiten met elkaar te verzoenen, waardoor geen enkele fractie volledig tevreden blijft, maar een regelrechte breuk wordt vermeden. De kwalificatietrajecten voor Milaan-Cortina 2026 zijn al in gang gezet, waarbij de Olympische kwalificatiereeks van de ISU in september 2025 van start gaat.
De Russische schaatsers Sofia Samodurova en Artur Danielian, die neutraal deelnamen in Milaan, hebben aangegeven dat ze van plan zijn opnieuw het mondiale circuit te betreden, hoewel geen van beide officieel is opgenomen in de selectie van 2026. Van Wit-Russische schaatsers, waaronder tweevoudig Europees kampioen Viktoriya Safonova, wordt verwacht dat zij zich ook onder dezelfde vlag zullen aanmelden. Hun deelname hangt af van het voldoen aan strikte verificatieprotocollen, inclusief antecedentenonderzoek en het naleven van antidopingnormen, die de ISU heeft beloofd rigoureus te zullen handhaven.
De reacties op de return zijn verdeeld. ISU-president Kim Jae-youl omschreef het besluit als een terugkeer naar ‘sportieve eenheid’, waarbij hij de noodzaak benadrukte om ‘de politiek buiten de sport te houden’. Ondertussen noemde het hoofd van de Oekraïense Schaatsfederatie, Mykhailo Hlushchenko, de stap ‘voorbarig’, met het argument dat ‘neutraliteit zonder verantwoordelijkheid het risico loopt agressie te belonen’.
De Europese Olympische Comités uitten hun zorgen en riepen op tot strengere controles om propaganda-uitbuiting te voorkomen. Deze spanningen onderstrepen het fragiele evenwicht dat de ISU moet handhaven terwijl zij zich beweegt in een landschap waarin sport en geopolitiek onlosmakelijk met elkaar verbonden blijven. De implicaties van dit besluit reiken verder dan kunstschaatsen.
Het roept vragen op over hoe andere sporten in de toekomst met soortgelijke situaties zullen omgaan. De aanpak van de ISU zou kunnen dienen als blauwdruk of als waarschuwend verhaal, afhankelijk van de uitkomsten van de Spelen Milaan-Cortina en de bredere ontvangst door de mondiale sportgemeenschap. Als dit lukt, kan het andere federaties aanmoedigen soortgelijke maatregelen te nemen, waardoor het landschap van de internationale sport mogelijk opnieuw wordt vormgegeven in de nasleep van geopolitieke conflicten.
Terwijl de klok richting de Olympische Spelen van 2026 tikt, is de inzet hoog. De ISU moet niet alleen haar nieuwe regelgeving handhaven, maar ook haar weg vinden in het complexe web van internationale betrekkingen die de deelname van atleten beïnvloeden. De effectiviteit van deze maatregelen zal onder de loep worden genomen, terwijl de wereld toekijkt om te zien of dit experiment in sportneutraliteit naast de aanhoudende geopolitieke spanningen kan bestaan die de mondiale sport hebben gebroken.
Wat nu? De ISU zal vóór 30 juni 2025 gedetailleerde geschiktheidscriteria publiceren, inclusief verificatieprotocollen voor atleten en sancties voor overtredingen. De eerste neutrale competities onder de nieuwe status worden verwacht in oktober 2025, waarbij Milaan-Cortina 2026 het debuut met hoge inzet zal zijn.
Federaties uit zowel Rusland als Wit-Rusland hebben toezeggingen gedaan om zich hieraan te houden, maar de controle zal intensiveren naarmate de kwalificatieplekken krapper worden. Het vermogen van de ISU om haar regels af te dwingen zonder de belangrijkste belanghebbenden van zich te vervreemden zal de ultieme test zijn voor dit experiment in sportieve neutraliteit. Lezen op NewsData.io
Waarom dit ertoe doet
De terugkeer van Russische en Wit-Russische schaatsers onder neutrale status duidt op een fragiele détente in de mondiale sportpolitiek, waardoor de grenzen van de neutraliteit in een tijdperk van oorlog op de proef worden gesteld. Voor kunstschaatsen – een sport waarbij nationale identiteit en prestige nauw verweven zijn met prestaties – riskeert deze stap het vertrouwen van de fans te fragmenteren en de debatten over eerlijk spel versus geopolitieke compromissen te heropenen. Het schept ook een precedent voor andere sportorganisaties die soortgelijke verboden hanteren, waardoor competitieve landschappen en atletentrajecten mogelijk jarenlang worden hervormd. De gok van de ISU kan óf de schijn van normaliteit herstellen, óf de verdeeldheid verdiepen die de oorlog zelf zou kunnen overleven.
Veelgestelde vragen
- Wat betekent 'neutrale status' voor Russische en Wit-Russische schaatsers?
- Ze zullen strijden als 'Individuele Neutrale Atleten', gekleed in uniformen zonder nationale symbolen en uitgesloten van podiumvertoningen van volksliederen of vlaggen. Hun resultaten tellen mee voor de ISU-ranglijst, maar niet voor het klassement van de nationale teams.
- Wanneer vinden de eerste neutrale competities plaats?
- De Olympische kwalificatiereeks van de ISU begint in september 2025, waarbij de eerste neutrale evenementen worden verwacht in oktober 2025. Milaan-Cortina 2026 zal gastheer zijn van de eerste neutrale deelname aan een Olympische Winterspelen.
- Welke schaatsers hebben al neutraal deelgenomen?
- Sofia Samodurova en Artur Danielian vertegenwoordigden Rusland neutraal op Milaan-Cortina 2026. Geen enkele Wit-Russische schaatser nam neutraal deel aan die Spelen.
- Hoe werkt kwalificatie voor Milaan-Cortina 2026?
- Atleten moeten voldoen aan de ISU-criteria om in aanmerking te komen, zich te onderwerpen aan verificatie en deel te nemen aan de Olympische kwalificatieserie. De plekken worden toegewezen op basis van prestaties, niet op basis van nationaliteit.
- Wat zijn de risico’s van deze beslissing?
- Critici waarschuwen dat neutraliteit zonder verantwoording kan worden uitgebuit voor propaganda, terwijl anderen beweren dat het de sancties in verband met de Russische oorlog in Oekraïne ondermijnt. De ISU staat onder druk om inclusie in evenwicht te brengen met integriteit.
- Zal dit gevolgen hebben voor andere verboden Russische of Wit-Russische atleten?
- Het besluit van de ISU is specifiek van toepassing op kunstschaatsers. Andere sportorganisaties, waaronder het IOC, blijven afzonderlijke sancties opleggen aan Russische en Wit-Russische atleten in verschillende disciplines.
Bron
- Patinage artistique : sous statut neutre, les Russes et Biélorusses de retour en fin d'année
NewsData.iofranceinfo.frDoor franceinfo: sport30 jun, 11:53french
