MLB stelt een vijfjarige limiet voor voor deals met vrije a…
MLB streeft naar de lengte van vrije agenten met een maximum van vijf jaar en een hoeksteenregel van zes jaar
De nieuwe CBA-blauwdruk van MLB beperkt free-agent deals tot vijf jaar voor clubhoppers en voegt een hoeksteenregel van zes jaar toe om talent van eigen bodem te behouden.
De MLB stelt een plafond van vijf jaar voor voor free-agent-contracten voor spelers die van club wisselen, terwijl teams hun eigen sterren tot zes jaar lang kunnen vastleggen onder een nieuwe Cornerstone Player Provision. Het ontwerp van de liga voor de komende collectieve arbeidsovereenkomst (CBA) stelt een harde limiet van vijf jaar op voor elke deal die wordt ondertekend door een speler die zijn vorige team verlaat. Tegelijkertijd zou de Cornerstone Player Provision ervoor zorgen dat een franchise een talent van eigen bodem maximaal zes jaar kan behouden, waardoor in feite een tweesporensysteem ontstaat: een kortetermijnlimiet voor inkomende vrije agenten en een langeretermijnanker voor intern ontwikkelde sterren.
Het voorstel is bedoeld als een manier om het verloop van de selectie te beteugelen, de continuïteit te bevorderen en clubs een duidelijker pad te geven naar het opbouwen van competitieve kernen. Teameigenaren hebben het plan verwelkomd, met het argument dat een limiet van vijf jaar de volatiliteit zal verminderen die momenteel blockbuster-contracten aanwakkert en kleinere markten zal helpen concurrerend te blijven. De MLB Players’ Union waarschuwde echter dat de beperking de verdienkracht van spelers zou kunnen onderdrukken en de bewegingsvrijheid zou kunnen beperken die de moderne vrije keuzevrijheid definieert.
Industrieanalisten merken op dat de onderhandelingen waarschijnlijk controversieel zullen zijn, waarbij beide partijen de opkomende markt voor vrije agentschappen zien als een testcase voor de nieuwe regels. De limiet van vijf jaar zou de MLB in lijn brengen met de benadering van de NFL ten aanzien van deals met vrije agenten, waarbij de topcontracten van de competitie zelden langer duren dan vijf jaar. De huidige honkbalmarkt kent meerdere negen- en tiencijferige pacten voor sterrenvrije agenten, een trend waarvan eigenaren beweren dat deze de loonkosten ongelijkmatig opblaast en het concurrentieevenwicht destabiliseert.
Daarentegen weerspiegelt de Cornerstone Player Provision de beperkte free-agency-regels van de NBA, die teams in staat stellen om externe aanbiedingen te matchen met hun eigen free agents. Deze structurele leningen suggereren dat MLB leent van andere competities om de volatiliteit van haar eigen rooster aan te pakken zonder regelrechte salarisonderdrukking. Historisch gezien werd de markt voor vrije agentschappen van MLB bepaald door het nastreven van superstercontracten die franchises van de ene op de andere dag hervormden.
In het laagseizoen 2018-2019 tekenden Bryce Harper en Manny Machado deals van $ 300 miljoen, terwijl in de periode 2021-2022 Carlos Correa en Trea Turner overeenkomsten tekenden van ten noorden van $ 200 miljoen. Deze blockbuster-bewegingen zorgden er vaak voor dat kleinere marktteams buiten strijd raakten, waardoor een cyclus van haves en have-nots werd versterkt. De voorgestelde limiet is rechtstreeks gericht op deze dynamiek, met als doel het financiële risico voor clubs te beperken en tegelijkertijd mogelijk de stickerschok te verminderen die gepaard gaat met de aankoop van vrije spelers door de elite.
De nieuwe regels kunnen ook een nieuwe vorm geven aan de manier waarop teams risico's in spelerscontracten beoordelen. In het huidige systeem sluiten clubs routinematig langetermijnovereenkomsten voor vrije spelers met een blessuregeschiedenis of afnemende prestaties, waarbij ze op winst wedden. De limiet van vijf jaar zou een heroverweging afdwingen: teams kunnen voorrang geven aan jongere vrije agenten met langere productievensters of overschakelen naar kortere, flexibelere contracten.
Voor spelers zou de verandering minder contracten met negen cijfers kunnen betekenen, maar meer meerjarige deals uit het middensegment die het risico over meerdere franchises spreiden. De verschuiving weerspiegelt de voorkeur van de NFL voor kortere, op prestaties gebaseerde contracten, waarbij teams de mogelijkheid behouden om snel verder te gaan als een speler ondermaats presteert. Een andere laag van het voorstel is de potentiële impact op internationale vrije agenten.
De limiet van vijf jaar zou eveneens van toepassing zijn op spelers die tekenen bij MLB-teams nadat ze in Nippon Professional Baseball of Korea Baseball Organization hebben gespeeld. Dit zou de aantrekkingskracht van MLB voor internationaal toptalent kunnen verminderen, die anders elders langere deals zou kunnen binnenhalen. Omgekeerd zouden teams met sterke internationale scoutingoperaties – zoals de Dodgers of Yankees – de Cornerstone-regel kunnen gebruiken om sterren van eigen bodem uit Latijns-Amerikaanse academies eerder op te sluiten, waardoor een nieuw concurrentievoordeel ontstaat bij het behouden van spelers.
Wat is het volgende? De twee partijen zullen elkaar later deze zomer ontmoeten om de definitieve taal van de CBA uit te werken. Als de limiet en de Cornerstone Provision het onderhandelingsproces overleven, zou de volgende free-agency-periode minder langjarige, miljoenencontracten kunnen opleveren voor spelers die van team wisselen, terwijl clubs kunnen verdubbelen op het behouden van talent dat ze hebben gecultiveerd.
De uitkomst zal de komende jaren bepalend zijn voor de strategieën voor het opstellen van roosters. Het voorstel roept ook vragen op over de langetermijneffecten op de prikkels voor de ontwikkeling van spelers. Als teams sterren van eigen bodem zes jaar lang kunnen opsluiten, kan de druk om topprospects te verhandelen voordat ze free agency bereiken, afnemen, waardoor mogelijk het aantal sterren dat debuteert en bij hun oorspronkelijke franchise blijft toeneemt.
Omgekeerd, als de limiet de inkomsten voor inkomende vrije agenten onderdrukt, kan dit spelers ervan weerhouden hun huidige teams te verlaten, waardoor de status quo verder wordt verankerd. De onderhandelingen zullen bepalen of MLB prioriteit geeft aan financiële voorspelbaarheid voor eigenaren of mobiliteit voor spelers. Lezen op NewsAPI.org
Waarom dit ertoe doet
De voorgestelde beperkingen zouden het vrije-agency-ecosysteem van de MLB fundamenteel kunnen hervormen. Door contracten voor clubhoppers te beperken tot vijf jaar wil de competitie de op hol geslagen salarissen temperen en kleinere markten een kans geven om te vechten. Tegelijkertijd beloont de zesjarige Cornerstone Player Provision teams die intern talent ontwikkelen, waardoor de machtsverhoudingen mogelijk verschuiven naar franchises met sterke landbouwsystemen. De onderhandelingen zullen het vermogen van de competitie testen om spelersmobiliteit te verzoenen met selectiestabiliteit, waardoor een precedent wordt geschapen voor toekomstige arbeidsovereenkomsten in de professionele sporten. Het plafond introduceert ook een structurele verschuiving: het dwingt teams om anders na te denken over de manier waarop ze middelen toewijzen, waarbij duurzame investeringen in jong talent worden bevoordeeld boven spetterende maar risicovolle gokspellen op de lange termijn. De veranderingen zouden ook de calculus voor internationale vrije agenten kunnen veranderen, waardoor MLB minder aantrekkelijk wordt voor toptalent die op zoek is naar maximale contractduur, terwijl organisaties worden beloond die vroeg in de ontwikkeling van spelers investeren.
Veelgestelde vragen
Wat is de limiet van vijf jaar voor deals met vrije agenten?
De limiet beperkt elk contract dat wordt ondertekend door een speler die zijn vorige team verlaat, tot maximaal vijf jaar. Het is alleen van toepassing op deals waarbij van club wordt gewisseld, en niet op uitbreidingen van de huidige franchise van de speler.
Hoe werkt de Cornerstone Player-voorziening?
Hiermee kan een club een speler die zij heeft ontwikkeld maximaal zes jaar behouden, zelfs als de speler free agent wordt. De bepaling creëert een anker voor de langere termijn voor talent van eigen bodem, terwijl de limiet van vijf jaar geldt voor inkomende vrije agenten.
Waarom zou de spelersvakbond zich tegen het voorstel kunnen verzetten?
Vakbondsleiders betogen dat een plafond van vijf jaar het verdienpotentieel van elitespelers zou kunnen beperken en de invloed die zij hebben bij het onderhandelen over langdurige, hoogwaardige contracten na het wisselen van team zou kunnen verminderen.
Hoe zou de limiet het concurrentieevenwicht in de MLB beïnvloeden?
Eigenaars beweren dat het kleinere markten zal helpen door de financiële druk van het concurreren om de beste vrije spelers te verminderen. Critici werpen tegen dat de limiet de dominantie van grote marktteams zou kunnen verstevigen, doordat het voor middelgrote markten moeilijker zou worden om gevestigde sterren aan te trekken.
Zou de Cornerstone-regel ertoe kunnen leiden dat meer spelers bij hun oorspronkelijke team blijven?
Ja. Als teams sterren van eigen bodem zes jaar lang kunnen opsluiten, kan de prikkel om prospects te verhandelen voordat ze free agency bereiken, afnemen, waardoor mogelijk het aantal sterren dat debuteert en bij hun oorspronkelijke franchise blijft, toeneemt.
Zou de limiet van vijf jaar van toepassing zijn op internationale vrije agenten?
Ja. De limiet van vijf jaar zou van toepassing zijn op elke speler die tekent bij een MLB-team nadat hij in competities als NPB of KBO heeft gespeeld, en hen op dezelfde manier behandelt als binnenlandse vrije spelers die van club wisselen.
