Saracens lock George Martin krijgt de knipoog over de afwezigheid van Itoje terwijl Jones zijn rugzak schudt voor de openingswedstrijd van het Nations Championship tegen Zuid-Afrika.
Engeland benoemde George Martin om tegen Zuid-Afrika te starten nadat Maro Itoje was uitgesloten vanwege een blessure, waardoor een grote herschikking werd afgedwongen voorafgaand aan de nieuwe openingswedstrijd van het Nations Championship. Jack van Poortvliet kreeg bij scrumhalf de voorkeur boven Alex Mitchell en Ben Spencer, terwijl Tom Curry en Manny Feyi-Waboso terugkeerden naar de startende XV. De wedstrijd markeert de eerste wedstrijd van het vernieuwde toernooi, waarbij de inzet voor beide partijen wordt verhoogd.
Na de nederlaag van Engeland tegen Frankrijk (20-16) werden vijf wijzigingen aangebracht, waarbij Curry en Feyi-Waboso onder de aanvallers weer in de opstelling werden opgenomen. Martin, een nieuwe aanwinst voor de Saracenen, komt tussenbeide om de geblesseerde Itoje te vervangen, die in de recente campagnes een sleutelfiguur voor Engeland is geweest. De herschikking weerspiegelt de behoefte van Engeland om zich snel aan te passen nu het land tegenover een formidabele Zuid-Afrikaanse ploeg staat in de openingswedstrijd van het landskampioenschap.
Zuid-Afrika, dat tot de beste ter wereld behoort, stelt een strenge test voor het vernieuwde peloton van Engeland. De Springboks hebben een sterke basisopstelling samengesteld, waaronder aanvoerder Siya Kolisi en Lock Eben Etzebeth, waarmee ze al vroeg in het toernooi willen domineren. De herschikking van Engeland gaat niet alleen over personeel, maar ook over het bewijzen dat zij onder druk kunnen concurreren met de mondiale elite.
De tactische verschuiving – van een set-stuk-dominante aanvaller naar een groep met meer baldragende dynamiek – weerspiegelt de bredere strategie van Engeland om hun spelplan tegen fysieke tegenstanders te moderniseren. De herschikking van het Engelse middenveld weegt ook zwaar. De opname van Feyi-Waboso in het centrum verbreekt de vertrouwde samenwerking tussen Manu Tuilagi en Owen Farrell, wat een heroverweging van de aanval dwingt.
Farrell, die nu op twaalfjarige leeftijd speelt, moet zich aanpassen aan een meer vloeiende backline, terwijl de achterste drie van Freddie Steward, Henry Slade en Jonny May te maken krijgen met een Springbok-verdediging die gedijt op snelle overgangen. Deze tactische gok gaat verder dan alleen personeel: het is een intentieverklaring om een snellere, meer onvoorspelbare stijl te spelen tegen een van de meest gestructureerde rugbyteams. De keuze voor Martin boven gevestigde opties onderstreept de bereidheid van Engeland om op de positieve kant te wedden.
Zijn atletisch vermogen en mobiliteit in de line-out sluiten aan bij Borthwick's drang naar een mobiele voorwaartse eenheid, maar zijn onervarenheid op Test-niveau tegenover elite-oppositie roept vragen op. Zijn prestaties zullen nauwlettend in de gaten worden gehouden, vooral in het botsingsgebied waar de lichamelijkheid van Zuid-Afrika berucht is. De opname van Feyi-Waboso naast de teruggeroepen Curry suggereert een beweging in de richting van een meer explosieve, tegenaanvallende stijl.
Deze aanpak heeft tot doel het ritme van Zuid-Afrika te verstoren, maar vereist een nauwkeurige uitvoering. Als de aanvallers van Engeland geen snelle bal kunnen bemachtigen, zou de creativiteit van de achterlijn kunnen worden geneutraliseerd door de haastige verdediging van de Springboks, waardoor een tactische gok een risico wordt. De Engelse hoofdcoach Steve Borthwick zei dat de veranderingen zijn aangebracht om ervaring en frisse energie in evenwicht te brengen, waarbij hij de noodzaak van competitieve prestaties benadrukte.
“We moeten slim zijn met onze selecties”, zei Borthwick tegen verslaggevers. ” Wat nu? De herschikking van Engeland zal zaterdag zijn eerste echte test ondergaan, wanneer het landskampioenschap tegen Zuid-Afrika van start gaat.
Een sterke prestatie zou de toon voor het toernooi kunnen zetten, terwijl een nieuwe tegenslag vragen zou oproepen over de diepgang en het aanpassingsvermogen van het team. De wedstrijd zal ook dienen als maatstaf voor de tactische evolutie van Engeland onder Borthwick, met gevolgen op de lange termijn voor hun Nations Championship-campagne en daarbuiten. Lezen op Guardian Rugby Union
De herschikking van Engeland tegen Zuid-Afrika is een experiment met grote inzet op het gebied van selectiediepte en tactische flexibiliteit. Nu Itoje buitenspel staat en Martin een basisrol krijgt, zal de wedstrijd uitwijzen of de nieuwe gezichten van Engeland de gelegenheid aankunnen tegen een Springbok-ploeg boordevol talent van wereldklasse. Een overtuigend optreden zou hun status als kanshebbers opnieuw kunnen bevestigen, terwijl een struikelblok kwetsbaarheden in de aanloop naar het landenkampioenschap kan blootleggen. De opschudding op het middenveld en de verschuiving naar een meer dynamische aanval voegen nog een laag van intriges toe, waarmee wordt getest of de tactische herziening van Engeland het fysieke, set-piece-zware spel van Zuid-Afrika te slim af kan zijn.
Guardian Rugby Uniontheguardian.comDoor Robert Kitson in Johannesburg2 jul, 13:08en-gb
Supporters van RC Vannes verzamelen zich in Toulouse om hun team aan te moedigen tijdens de Top 14-promotiewedstrijd.
Interview na de wedstrijd onthult teamgrit en toewijding achter de statement-overwinning van Ierland.
Marlie Packer scoort vier terwijl Engeland Italië met 61-33 verslaat in Parma, waardoor de Grand Slam-hoop levend blijft.
Premiership Women's Rugby lanceert een tienpuntenplan om het kritieke tekort aan vrouwelijke hoofdcoaches op topniveau aan te pakken.
De WK-leider speelt het rustig aan voor de thuisrace en weigert een rad-an-rad-oorlog.
Verstappen steunt Russell na de gele vlaggen in Spielberg en voert tegelijkertijd de druk op de FIA op vanwege inconsistente beslissingen.
Een Finale MVP verandert conferenties. Boston verzamelt picks terwijl Philadelphia een dodelijk trio vormt.
De Mercedes-topman onthult zijn bescheiden jeugddoel voorafgaand aan de Britse Grand Prix.
De Engelse club hekelt drie omstreden beslissingen die tijdens de halve finale van de Champions Cup hadden moeten worden herzien.
Interview na de wedstrijd onthult teamgrit en toewijding achter de statement-overwinning van Ierland.
Union Bordeaux-Bègles heeft gebruikgemaakt van de diepte van zijn selectie en de kwaliteit van zijn invallers om de finale van de Champions Cup te bereiken.
De wederopbouw van Scott Bemand ligt voor op schema na een dominante overwinning in de Six Nations. Het Groene Getijde is nog maar net begonnen.
De MHR-manager verlengt zijn huurcontract ondanks de Top 14-nederlaag tegen Toulouse. Een beslissing die een krachtig signaal afgeeft aan spelers en supporters, maar die de club de komende seizoenen onder druk zet.
De Engelse rugbybond op het tweede niveau gaat een onzekere toekomst tegemoet nu promotie en degradatie verdwijnen en de Premier League een franchisecompetitie wordt.
Fabien Galthié neemt de ambtstermijn over van Hugo Auradou en Oscar Jegou tegen de All Blacks, ondanks hun afwezigheid in Argentinië. Analyse van een sportieve keuze onder ethische en mediadruk.
De coach rekent op een offensieve voorbereiding om de nieuwe competitie in Nieuw-Zeeland te domineren en wereldrugbygeschiedenis te schrijven.
De Portugese ploeg eert hun overleden teamgenoot met polsbandjes en eenheid, wat Slot diep raakt.
Miedema ontkracht kritiek op strafschoppen. Ook updates over haar knie, moeder en de transfer van Beth Mead naar City.
De legende stapt op omdat hij niets ziet in de nieuwe koers en het vertrek van Beuker. Zijn vertrek legt de interne breuk binnen Ajax bloot.
Spanje kan niet scoren tegen Oostenrijk in de achtste finale, terwijl PSV-talent Paul Wanner in de basis start.
Historisch zwakke starts en aanvallende onmacht maken de opener tegen Kroatië levensgevaarlijk voor The Three Lions.
Brazilië en Marokko delen de punten in 1-1 gelijkspel. Schotland verslaat Haïti en staat bovenaan. De strijd om de knock-outfase is losgebarsten.
