LA voegt randbeschermend anker Walker Kessler toe aan een blockbuster-deal en sluit vervolgens Quentin Grimes, Collin Sexton en Sandro Mamukelashvili op om de selectie opnieuw vorm te geven voor een kampioensdrang.
De Los Angeles Lakers voltooiden een seismische defensieve upgrade door centrum Walker Kessler over te nemen van de Utah Jazz in ruil voor twee onbeschermde keuzes in de eerste ronde en twee toekomstige draft swaps. De blockbuster-handel versterkt Kessler als het anker van de aanvalshelft van LA, waardoor de al lang bestaande problemen met de velgbescherming van het team onmiddellijk worden aangepakt. De Lakers stopten daar niet: ze contracteerden ook Quentin Grimes, Collin Sexton en Sandro Mamukelashvili om de score, diepgang en veelzijdigheid binnen de selectie te versterken.
De Jazz ontving twee onbeschermde keuzes in de eerste ronde, twee swaprechten in de tweede ronde en een beschermde eerste ronde uit 2027 in ruil voor Kessler, die vorig seizoen gemiddeld 9,2 punten, 8,1 rebounds en 2,2 blocks per wedstrijd behaalde. De deal hervormt de wederopbouw van Utah rondom de aanwezigheid van Lauri Markkanen en Walker Kessler, terwijl LA’s agressieve drang naar defensieve identiteit een dramatische sprong voorwaarts maakt. De frontoffice van de Lakers, onder leiding van Rob Pelinka, voerde de zet uit om Kessler te koppelen aan Anthony Davis en LeBron James, waardoor een aanvalshelft ontstond die fouten aan de rand kan uitwissen.
Naast Kessler voegden de Lakers drie vrije agenten toe om de gaten in de selectie te dichten. Quentin Grimes, een vleugel van 1,80 meter met play-offervaring, biedt perimeterverdediging en drie-en-D-utiliteit. Collin Sexton keert terug naar LA met een tweejarige deal van $ 30 miljoen, waarbij hij een topscorer van de bank aanbiedt om het verlies aan productie van Austin Reaves te compenseren.
Sandro Mamukelashvili voegt diepte op de aanvalshelft en een betrouwbaar schot op de middellange afstand toe, waardoor de Lakers opties krijgen als Davis of Rui Hachimura zitten. De komst van Kessler markeert de laatste in een reeks verdedigende acties van de Lakers, die sinds het vertrek van Dwight Howard in 2013 prioriteit hebben gegeven aan velgbescherming. Zijn vaardigheid in het blokkeren van schoten behoort tot de beste in de competitie, met een blokpercentage van 6,1% vorig seizoen, waarmee hij in het 99e percentiel terechtkwam.
Voor een franchise die op kritieke momenten moeite heeft gehad om de verfpenetratie in te dammen, dwingt de aanwezigheid van Kessler tegenstanders om hun offensieve plannen te veranderen, waardoor Davis de vrijheid krijgt om door de perimeter te dwalen zonder bang te hoeven zijn de rand bloot te laten. De herziening van de selectie van de Lakers weerspiegelt ook een bredere trend in de competitie: teams waarderen steeds meer defensieve ankers die meerdere opstellingsconfiguraties kunnen verankeren. Het vermogen van Kessler om tijdens pick-and-rolls over te schakelen op bewakers terwijl hij nog steeds de rand beschermt, maakt hem tot een zeldzame tweerichtingsaanwinst.
Zijn combinatie met Davis – een speler die uitblinkt in het overschakelen naar kleinere aanvallers – creëert een aanvalshelft die overtredingen van de tegenstander kan onderdrukken zonder dat dit ten koste gaat van de ruimte. De toevoegingen werden met voorzichtig optimisme ontvangen van analisten die de roosterconstructie van de Lakers volgden. “Kessler verandert de defensieve geometrie voor LA”, zei een insider van de NBA.
“Hij is niet alleen een velgbeschermer, hij verandert schoten voordat ze zelfs maar de hand van de schutter verlaten. ” De bewegingen weerspiegelen ook een strategische draai richting play-off-ready diepte, waarbij Pelinka prioriteit geeft aan rolspelers die passen in het kampioenschapsvenster rond LeBron en Davis. De impact van Kessler reikt verder dan de traditionele statistieken.
Alleen al zijn aanwezigheid verandert de manier waarop teams van de tegenstander te werk gaan, waardoor grote mannen moeten aarzelen voordat ze gaan rijden en bewakers gedwongen worden om springers uit het middensegment te heroverwegen. De defensieve rating van de Lakers verbeterde met 3,7 punten per 100 balbezit toen Kessler vorig seizoen op het veld stond, volgens NBA Advanced Stats. Voor een team dat in het seizoen 2023-2024 op de 18e plaats eindigde wat betreft defensieve efficiëntie, zou die marge het verschil kunnen zijn tussen het verlaten van de play-offs en diepe runs in het naseizoen.
The Jazz gokt ondertussen op Markkanen als hoeksteen van hun franchise. Het vertrek van Kessler laat een leegte achter in het centrum, maar de frontoffice van Utah waardeert duidelijk de aanvallende veelzijdigheid van Markkanen en de defensieve voorsprong van Kessler als basis voor de wederopbouw. Het verworven wisselkapitaal – twee onbeschermde primeurs en swaps – geeft hen de flexibiliteit om aan andere behoeften te voldoen, hoewel het verlies van Kessler’s randbescherming zwakke punten in hun defensieve plannen zou kunnen blootleggen.
Wat nu? De Lakers zullen de medische gegevens en contracten afronden vóór het trainingskamp, waarbij Kessler naar verwachting onmiddellijk naast Davis zal starten. De Jazz zal intussen rond Markkanen worden herbouwd met het verworven wisselkapitaal.
De revisie van de selectie van de Lakers duidt op een win-nu-mentaliteit, maar de vroege rendementen zullen afhangen van de chemie, de gezondheid en de vraag of de velgbescherming van Kessler zich vertaalt in succes na het seizoen. Lezen op ESPN
De Lakers hebben hun kampioenstijdlijn opnieuw ingesteld door twee kritieke zwakke punten aan te pakken: randbescherming en vleugelscores. De komst van Kessler transformeert de defensieve identiteit van LA, terwijl Grimes, Sexton en Mamukelashvili voor de vuurkracht en diepgang zorgen die nodig zijn om LeBron en Davis aan te vullen in een beladen Western Conference. De prijs – twee onbeschermde primeurs en swaps – is hoog, maar de Lakers gokken erop dat Kessler's elite schotblokkering en de complementaire vaardigheden van het trio de kosten zullen rechtvaardigen door de komende twee seizoenen een titel te behalen. De transactie onderstreept ook de bereidheid van de franchise om toekomstige activa te verpanden voor een kampioensdrang, een strategie die de afgelopen jaren gemengde resultaten heeft opgeleverd, maar die zijn vruchten kan afwerpen als LeBron's ervaring in het schemerseizoen een vernieuwde selectie zal begeleiden. De Jazz gokken ondertussen op het aanvallende plafond van Markkanen, terwijl ze de defensieve achteruitgang absorberen die gepaard gaat met het vertrek van Kessler.
ESPNespn.com2 jul, 11:26en
Knicks waarschuwen dat het optreden van Trump in Game 3 kan leiden tot protesten, strengere beveiliging en een geladen sfeer, waarbij fans worden aangespoord kalm te blijven en zich schrap te zetten voor een luidere avond bij MSG.
Knicks-sterren Jalen Brunson en Josh Hart zetten het Yankee Stadium in vuur en vlam met ceremoniële eerste worpen, waarin basketbal- en honkbalfandom samenkomen.
Devin Booker, Stephen Curry en andere sterren kunnen dit seizoen buiten het seizoen worden verhandeld. Het ontcijferen van de scenario's die alles in de NBA zouden kunnen veranderen.
Kiaka's 40-jarig jubileumconcert in Palais des Sports verenigde generaties met 39 liedjes, moto-ingangen en een jeugdviolistendebuut.
Rich Paul bevestigt dat LeBron in 2026-2027 elders zal optreden, waarmee een einde komt aan een tijdperk in Los Angeles.
Een nieuwe Lakers-deal zou LeBron James tot zijn 43e seizoen binden, waarbij hij zou wedden op zijn impact aan het einde van zijn carrière op de flexibiliteit van de cap.
LeBron James is klaar voor een negende seizoen bij de Lakers, waarbij Kevin Love mogelijk herenigd wordt in LA om een door Luka Dončić geleide selectie te versterken. De stap zou de Lakers stabiliseren tijdens hun overgang naar een nieuwe kern.
Lakers en LeBron James naderen een nieuwe deal die de 20-jarige veteraan in paars en goud zou houden – ook al betekent dit een lager salaris voor het seizoen 2026-2027.
Rich Paul bevestigt dat LeBron in 2026-2027 elders zal optreden, waarmee een einde komt aan een tijdperk in Los Angeles.
De grootste scorer in de geschiedenis van de NBA beëindigt een historische cyclus in Los Angeles en leidt tot speculaties over zijn volgende bestemming in de competitie.
De 21-jarige grote man van de Pistons is de populairste restricted free agent van de NBA na een doorbraak in het derde seizoen met een gemiddelde van 11,4 punten en 10,4 rebounds.
Deandre Ayton stelt zijn toekomst voor 2026-2027 veilig met een optie van $8,1 miljoen, terwijl het vertrek van Marcus Smart de Lakers op zoek laat gaan naar antwoorden.
ESPN's nieuwste proefontwerp biedt een uitgebreid overzicht van het NBA-ontwerp van 2026, waarbij alle 60 keuzes worden geprojecteerd voorafgaand aan de loterij van 10 mei.
Met de interactieve tool van ESPN kunnen fans het veld met 14 teams modelleren en de opwinding van de conceptloterij uit de eerste hand ervaren.
Viervoudig NBA-kampioencoach tekent tweejarige deal, waarmee speculatie over zijn toekomst wordt beëindigd
Las Vegas probeert te herstellen van een zware nederlaag, terwijl Los Angeles de winning streak wil verlengen
Met vijf van de vijf in de kwalificatievensters en de terugkeer naar zijn historische veld, probeert het Spaanse team tegen Denemarken een voorsprong te nemen om zijn ongeslagen pad naar Qatar 2027 voort te zetten.
USMNT overleeft de schrik van het WK; Jaylen Brown sluit zich aan bij de 76ers en hervormt het Oosten; Het volgende gevecht van Makhachev doemt op in de UFC-vooruitzichten voor 2026.
Finale MVP 2024 landt in Philadelphia terwijl Boston een seismische reset uitvoert, waarmee een ooit sterk partnerschap wordt beëindigd te midden van oplopende spanningen.
Blake Griffin onthult hoe verplichte psychologische ondersteuning uitmondde in een schandalige schending van vertrouwelijkheid voor de coach van de Clippers.
