Khamzat Chimaev had slechts 2 minuten en 52 seconden nodig om Dillon Danis af te maken met een guillotine-choke op RAF 10 in het hoofdevenement, waardoor alle twijfels over zijn elite-grijpkracht en afwerkingskracht tot zwijgen werden gebracht. De dominante finish was bijna een bijzaak. Binnen enkele minuten brak er een grootschalige vechtpartij uit op het podium, waardoor vechters, cornermen en officials de chaos in trokken.
Op video zijn meerdere schermutselingen, stoelwisselingen en een snelle escalatie vastgelegd die doordrong tot in de kooi, waardoor de beveiliging gedwongen werd een menselijke barrière te vormen om de strijdende partijen van elkaar te scheiden. Beveiligingspersoneel had moeite om het tafereel in bedwang te houden terwijl het gejuich van de menigte in gejuich veranderde. Het incident gebeurde live op uitzendingen, waardoor commentatoren gedwongen werden het spektakel over het gesanctioneerde gevechtsresultaat te erkennen.
De intensiteit van de vechtpartij weerspiegelde de volatiliteit die vaak wordt gezien bij wegingen in vechtsporten, waarbij de emoties het hoogst zijn voordat de kooi zelfs maar opengaat, maar deze keer verspreidde de chaos zich naar de post-gevechtszone waar van atleten wordt verwacht dat ze onder controle zijn. Vertegenwoordigers van de promotor bevestigden later dat bij de vechtpartij ten minste acht personen betrokken waren, waaronder hoekpersoneel en niet-betrokken strijders. Er werden niet onmiddellijk officiële schorsingen of aanklachten aangekondigd, maar de beelden leidden tot een snelle veroordeling door MMA-figuren.
Het uitblijven van onmiddellijke gevolgen deed vragen rijzen over de vraag of de huidige straffen streng genoeg zijn om dergelijk gedrag af te schrikken, vooral wanneer het incident wereldwijd werd uitgezonden en vanuit meerdere hoeken werd vastgelegd. Het incident benadrukte ook de vage grenzen tussen rivaliteit tussen strijders en geënsceneerde theatervoorstellingen. Terwijl sommige vechtpartijen voortkomen uit oprechte vijandigheid, lijken andere gemaakt voor amusement, wat de inspanningen om consistente disciplinaire maatregelen af te dwingen bemoeilijkt.
Het ontbreken van duidelijke protocollen voor het scheiden van vechters en hun teams na het gevecht versterkte het risico op escalatie nog verder, zonder aangewezen veilige zones of afgedwongen bufferperioden tussen de uitgang van de kooi en openbare ruimtes. Chaos na een gevecht is niet nieuw in de vechtsport, maar de RAF 10-vechtpartij valt op door zijn omvang en de betrokkenheid van meerdere partijen buiten de primaire strijders. In tegenstelling tot geïsoleerde incidenten waarbij twee vechters met elkaar botsen na een beslissing, trok dit gevecht hele hoeken en toeschouwers aan, wat duidt op een systemisch probleem in de manier waarop evenementen omgaan met crowd control en de-escalatie van atleten.
De snelle verspreiding van het conflict – van het podium tot aan de kooi – liet zien hoe snel een gecontroleerde omgeving in een spiraal terecht kan komen als protocollen mislukken. Wat nu? Van promoters en atletiekcommissies wordt verwacht dat ze de beveiligingsprotocollen vóór RAF 11 herzien, met oproepen tot een striktere scheiding vóór en na het gevecht tussen vechters en hun teams.
Verwacht strengere escortes van jagers, vertraagde uitgangen van de kooien en mogelijke schorsingen voor recidivisten om toekomstige incidenten te beteugelen. De Nevada State Athletic Commission heeft de beelden al ter beoordeling gemarkeerd, wat aangeeft dat niets doen deze keer geen optie zal zijn. De reactie stroomde binnen enkele uren binnen.
UFC-veteraan Paul Felder noemde de vechtpartij ‘beschamend voor de sport’, terwijl de gepensioneerde kampioen Daniel Cormier het een ‘schande’ noemde die de geloofwaardigheid van MMA ondermijnt. De Nevada State Athletic Commission bevestigde dat zij de beelden zou beoordelen en beleidsaanpassingen zou overwegen voordat zij toekomstige evenementen zou licentiëren, met de nadruk op realtime handhaving in plaats van straffen na incidenten. Lezen op NewsAPI.org