Harry Kane sloeg tweemaal toe toen Engeland zijn WK-campagne van 2026 begon met een 4-2 overwinning op Kroatië in een spannende opener in het Lusail Stadium. Kane opende de score in de 11e minuut en sloot klinisch af na een lage voorzet van Bukayo Saka. De Tottenham-aanvaller verdubbelde zijn aantal in de 47e en sloeg een rebound binnen na de redding van Jordan Pickford.
Jude Bellingham voegde een derde toe in de 59e en klom naar het hoofd in een voorzet van Trent Alexander-Arnold, terwijl Marcus Rashford de nederlaag in de 72e voltooide met een eerste slagbal na een snelle counter. Kroatië trok er twee terug via Andrej Kramarić in de 34e en Mario Pašalić in de 81e, maar het aanvallende trio van Engeland had de toon al gezet. De overwinning markeert de eerste competitieve overwinning van Engeland op Kroatië sinds de kwalificatie voor het EK 2020 en onderstreept hun aanvalskracht voorafgaand aan de groepsfase.
De Engelse manager Gareth Southgate prees de prestatie en zei: "We wilden aanvallen en dat hebben we gedaan. " Het tactische contrast was groot: de drie fronten van Engeland – Saka, Kane en Rashford – opereerden in vloeiende, uitwisselbare rollen en overweldigden de Kroatische achterlijn met snelheid en precisie. Kroatië vertrouwde intussen op spelhervattingen en tegenaanvallen, een strategie die bijna twee keer vruchten afwierp, maar uiteindelijk het hogere tempo van Engeland niet kon evenaren.
De xG (verwachte doelpunten) van de wedstrijd van 2,8 voor Engeland tegen de 1,5 van Kroatië weerspiegelde de onevenwichtigheid, waarbij de Three Lions ondanks de veerkracht van Kroatië meer kansen van hoge kwaliteit creëerden. Het dringende spel van Engeland verstikte ook het middenveld van Kroatië, met name Luka Modrić, die in de beginfase moeite had om het spel te dicteren. De 39-jarige maestro vond later ruimte, maar de agressieve druk van Engeland – onder leiding van Bellingham en Declan Rice – verstoorde het ritme van Kroatië en dwong fouten af die tot hun doelpunten leidden.
De beslissing van Southgate om met een 4-3-3 te beginnen, in plaats van met een meer conservatieve opstelling, wierp zijn vruchten af en bewees dat de aanvallende identiteit van Engeland nu volledig gerealiseerd is. De overwinning heeft ook een psychologisch gewicht. Kroatië werd regerend landskampioen van de Nations League en een ploeg die Engeland sinds 2018 niet meer had weten te verslaan in het competitieve voetbal.
Het psychologische voordeel is duidelijk: Engeland heeft Kroatië nu nederlagen toegebracht in opeenvolgende grote toernooien, eerst tijdens de kwalificatie voor het EK 2020 en nu tijdens de WK-opener. Deze psychologische verschuiving zou door de rivalen in de groepsfase van Engeland kunnen gaan, die de Three Lions nu misschien zien als het team dat moet worden verslagen in plaats van te achtervolgen. De wedstrijd legde de kwetsbaarheden van Kroatië in de transitie bloot, waarbij hun hoge verdedigingslinie herhaaldelijk werd blootgelegd door de snelle counters van Engeland.
Het late doelpunt van Pašalić kwam na een zeldzaam Kroatisch uitstapje, maar tegen die tijd was de schade al aangericht. Voor Engeland was de voorstelling een masterclass in het aanvallen van cohesie, waarbij elk doel een product was van collectieve beweging en individuele genialiteit. De xG-kloof onderstreepte niet alleen het aantal kansen, maar ook de kwaliteit ervan: de schoten van Engeland werden consequent genomen vanuit zones met topscores.
De Engelse manager Gareth Southgate prees de prestatie en zei: "We wilden aanvallen en dat hebben we gedaan. " Wat nu? Engeland neemt het op 26 november op tegen Denemarken in hun tweede groepswedstrijd, een wedstrijd die hun status als vroege favoriet verder zou kunnen versterken.
Kroatië hergroepeert zich ondertussen voor hun botsing met Japan op dezelfde dag. Waarom dit ertoe doet: de openingszege van Engeland tegen Kroatië is niet zomaar een statement – het is een verklaring. Kane's steun bevestigt zijn status als WK-macht, terwijl de aanvallen van Bellingham en Rashford de diepgang van de selectie van Southgate blootleggen.
Het resultaat geeft een nieuwe vorm aan de verwachtingen, waardoor rivalen gedwongen worden dit op te merken en Kroatië zich moet hergroeperen na een pittige maar kostbare nederlaag. In een toernooi waar vroeg momentum de knock-outroute bepaalt, heeft de aanvallende vuurkracht van Engeland de lat hoog gelegd. De tactische uitvoering, met name de hoge druk en de vloeiende frontlinie, geeft aan dat de kant van Southgate meer is dan alleen een verzameling sterren: het is een samenhangende eenheid die in staat is elite-tegenstanders te domineren. Lezen op NewsAPI.org
Waarom dit ertoe doet
De openingszege van Engeland tegen Kroatië is niet zomaar een statement, het is een statement. Kane's steun bevestigt zijn status als WK-macht, terwijl de aanvallen van Bellingham en Rashford de diepgang van de ploeg van Southgate blootleggen. Het resultaat geeft een nieuwe vorm aan de verwachtingen, waardoor rivalen gedwongen worden dit op te merken en Kroatië zich moet hergroeperen na een pittige maar kostbare nederlaag. In een toernooi waar vroeg momentum de knock-outroute bepaalt, heeft de aanvallende vuurkracht van Engeland de lat hoog gelegd. De tactische uitvoering, met name de hoge druk en de vloeiende frontlinie, geeft aan dat de kant van Southgate meer is dan alleen een verzameling sterren: het is een samenhangende eenheid die in staat is elite-tegenstanders te domineren. Het psychologische voordeel ten opzichte van Kroatië, verergerd door twee opeenvolgende toernooizeges, voegt nog een extra laag van betekenis toe: rivalen worden nu geconfronteerd met een Engelse ploeg die gelooft dat het vanaf het eerste fluitsignaal de voorwaarden kan dicteren.
Veelgestelde vragen
Wie scoorde de doelpunten van Engeland tegen Kroatië?
Harry Kane scoorde tweemaal, terwijl Jude Bellingham en Marcus Rashford elk één scoorden in de 4-2 overwinning.
Waar werd de wedstrijd gespeeld?
De wedstrijd vond plaats in het Lusail Stadion in Qatar, dezelfde locatie waar de WK-opener van 2026 plaatsvond.
Hoe reageerde Kroatië na de eerste twee doelpunten?
Andrej Kramarić trok er één terug in de 34e minuut en Mario Pašalić scoorde in de 81e, maar Engeland hield stand.
Wat is de volgende stap voor Engeland in het toernooi?
Engeland neemt het op 26 november op tegen Denemarken in hun tweede groepswedstrijd, een wedstrijd die hun titel als eerste favoriet nog verder zou kunnen versterken.
Hoe belangrijk is Kane’s steun voor de Engelse campagne?
De twee doelpunten van Kane onderstrepen zijn WK-geschiedenis en zorgen voor een psychologisch voordeel, terwijl zijn leiderschap de titelreferenties van Engeland versterkt.
Welke tactische aanpassingen heeft Southgate doorgevoerd om de overwinning veilig te stellen?
Southgate zette een krachtige 4-3-3 in, waarbij prioriteit werd gegeven aan een vloeiende aanval en agressieve druk op het middenveld, wat het ritme van Kroatië onderdrukte en fouten dwong.
%3Aquality(65)%2Fhttps%253A%252F%252Fmedia.trivela.com.br%252Fmain%252F2026%252F06%252Fjude-bellingham-inglaterra-panama-scaled.jpg&w=1920&q=72&output=webp&we)
%3Aquality(65)%2Fhttps%253A%252F%252Fmedia.trivela.com.br%252Fmain%252F2026%252F02%252Fprestianni-vinicius.jpg&w=1920&q=72&output=webp&we)
